第三起，對手是另一個郡的大族，實力不弱，僵持半年。鄭明遠談了四輪，各退一步，簽了協議。這是以退為進——不是不能打，而是算過賬之後覺得打的成本太高，不如各退一步，保住大頭。
三起糾紛，三種策略。但核心邏輯是一樣的——能用嘴解決的事，不動手；能等出來的結果，不急著要；實在談不攏，就各退一步，留個餘地。
這不是強硬派的做法。強硬派的邏輯是我的是我的，你的也是我的，不服就打。鄭明遠不是這種人。
但錢多寶也說了——談不上溫和。溫和的人不會把人請去礦上敘話，不會等三個月讓人家內部分裂，不會在僵持半年之後還堅持談四輪。他只是不把事情做絕，但不代表他心軟。
李玄把信紙放下，靠在椅背上，閉上眼。
三十二歲。未婚。沒有硬後臺。上面對他的評價是。
這些資訊拼在一起，鄭明遠的形象逐漸清晰起來——一個沒有顯赫背景、靠自己的能力在北境那種地方站穩腳跟的人。三十二歲，在王閥這樣的龐然大物裡，算不上年輕了，但也談不上老。沒有硬後臺意味著他做事必須更加謹慎、更加務實——因為他沒有靠山可以兜底，每一步都得自己扛。
這個評價，在王閥內部大概算不上多高的讚譽，但也絕不低。王閥家大業大，能拿到二字的人，至少說明此人辦事靠譜、不出大岔子。
但也意味著——他不是核心圈的人。一個沒有硬後臺、不在核心圈的三十二歲管事，被派來青溪郡接手一個小小的靈藥供應點，這算是什麼？是升遷？是平調？還是……發配？
李玄睜開眼，目光落在窗欞上。窗紙被日光照得半透明，外面有風吹過，窗欞輕輕晃了一下。
他想起了李虎在岔道口看到的那道劃痕。
如果鄭明遠真的要來青溪郡，如果他就是那個派人去實地踩點的人，那麼從北境到青溪，從礦脈到靈藥，從到實地探路——這條線就連上了。
一個沒有硬後臺、靠務實和談判能力上位的人，在正式接手新地盤之前，先派人去摸情況。這不就是他在北境處理礦權糾紛時的路數嗎？先摸清底細，再決定怎麼談。
但這些都是推測。李玄的謹慎不允許他把推測當成事實。
他拿起信紙，又看了一遍最後那句話——以上，供兄臺參考。
錢多寶的措辭很講究。不是請兄臺定奪，不是望兄臺早做打算，而是供兄臺參考。這句話的分量很輕，輕到如果出了什麼事，錢多寶可以說我只是提供資訊，怎麼用是你的事。
這是商人的自保。李玄理解。錢多寶夾在中間，兩邊都不敢得罪，能做的也就是把資訊送到，至於李家村怎麼應對，那是李玄自己的事。
他把信紙按原樣摺好，放回信封。
信使還在村裡，明天一早才走。李玄需要決定：要不要寫回信？寫什麼？
他想了想，最終還是決定不寫。
不是無話可說，而是有些話寫出來風險太大。錢多寶的信使來來回回跑，路上保不齊被人留意。口頭帶話可以，落在紙上就不安全了。
明天信使走的時候，他口頭說一句有勞錢兄費心，鄭某人的事，李某記下了就夠了。不多不少，既表達了感謝，又沒露出什麼底牌。
李玄將信封放進抽屜裡，沒有上鎖——和上次一樣，就那麼敞著口放在裡面。
他重新拿起毛筆，蘸了蘸墨，繼續對賬。
但這一次，他的筆尖在紙上停了很久，一滴墨差點落在賬冊上。他趕緊收筆，看著那滴墨懸在筆尖，顫了顫，又縮了回去。
窗外，太陽偏西了。祠堂裡的光線暗了一些，灰塵在光柱裡緩緩浮動。遠處傳來幾聲鳥叫，和風吹過屋簷的輕響。
李玄的筆落在賬冊上，寫了一個數字。然後又一個。一個接一個。
面上的功夫，一刻也不能落下。
