離立秋還有十來天，午後的日頭依舊曬人，可早晚的風已經帶了絲涼意。田裡的稻子開始泛黃，嶺上的草色還深著，只是草尖上抽出的一片片細穗，已經在風裡一日比一日顯出老相。李家村的日子照舊，天亮有人下地，天黑有人收工，除了日頭一天比一天短些，看不出什麼兩樣。
自上一回錢多寶派信使來村，已是二十餘日前的事。那之後村裡沒出什麼大事，李虎照舊隔幾日便往北邊舊路走一趟，李安也從郡城回來過一趟，捎回了劉正風徹底卸任、新官未至、府裡差事暫由郡丞代管的訊息。這些話李玄都聽過了，聽過也就記在心裡，沒見他多說什麼。
這日午後，李玄正在祠堂裡。
祠堂裡比外頭涼快些，供桌擦得乾淨，香爐裡沒有新燒的香，只餘下一層冷灰。李玄坐在桌旁的一張舊木椅上，手裡拿著一本村裡的雜賬，正一頁一頁地翻。翻得慢，看得很細，偶爾停在一行上，拿指頭點著往下挪。桌角還擱著半盞已經涼透的茶，茶沫子沉在杯底，他也沒有想起要喝。
外頭傳來腳步聲，由遠及近，到了祠堂門口停下。一個村裡半大的小子探進頭來，說：“玄叔，外頭來了個人，說是錢多寶錢爺那邊的信使，要見您。”
李玄抬起頭，把雜賬合上，擱在桌上：“讓他進來。”
那小子應了一聲，轉身出去。不多時，一個人跟著進了祠堂。
來的是錢多寶手下的信使，不是頭一回來了。二十餘日前那趟也是他跑的，李玄認得。這人三十來歲年紀，身量不高，肩上一個藍布挎包，褲腳和鞋面上都沾著黃土，想是一路趕過來的。他進了祠堂，先朝供桌那邊略一躬身，這才轉過來朝李玄行了個禮。
“李爺。”信使說，“錢爺讓我送封信來。”
他說著，從懷裡摸出一封信，雙手遞過去。
李玄接過。那是一封簡訊，紙不大，折了兩折，捏在手裡輕飄飄的，沒有用火漆封口，只在摺疊處壓了一道淺淺的印子。他認得錢多寶的字，也認得這信使，便點了點頭，把信展開。
信上的字不多，統共只有幾行，寫得也快，有些筆畫收得潦草，但意思清楚。
李玄看了下去。
信中提到，鄭明遠已經正式接到調令，將前往青溪郡任職，具體到任時間大約在入秋前後。
李玄的目光在這行字上停了停。
鄭明遠。這個名字前些日子在錢多寶先前的信裡提過，只是那時還說不準，只說有這麼一個人，朝廷那邊在走調令，往青溪郡補劉正風卸任後留下的缺。如今這封信把話坐實了——調令已經正式到了鄭明遠手裡，不是傳聞，也不是擬議，是板上釘釘的事。他要來青溪郡任職，接的就是劉正風空出來的那個位置。
李玄想起前幾日李安從郡城回來後說過的話：劉正風已經徹底卸任，府裡後院搬空了，名冊上的名字也勾了；新來的接任還沒到，府裡的差事暫由郡丞代管，每日只批些尋常文書，凡是要蓋郡守印的都壓著。那時李安還說，府裡有人私下估摸，新官大約入秋前後能到，可到底是準是不準，誰也拿不穩。
如今這封信把日子也對上了。信上寫得含糊，沒說準哪一日，只給了這麼一個大概的期限。這也尋常——官員赴任，路程遠近、途中耽擱、交接早晚，都不是能掐死日子的事，能說出入秋前後，已經算是有準頭的了。李玄在心裡把這句話過了過，與李安帶回來的那些零碎話對了一對，兩下里是合得攏的：劉正風已走，郡丞代管，新官未至，時約入秋。
信上還有一句話，是錢多寶專門添上的，寫的時候大約是把旁人問他的話原樣錄了下來，所以特意標明瞭是原話。
錢多寶的原話是：“到任之前應該不會提前有所動作。”
李玄看著這一行，手指在紙面上輕輕頓了一下。
這是錢多寶的判斷。鄭明遠既然已經正式接到調令，往青溪郡來是定了的；但在他真正到任、接過郡守的印之前，按錢多寶的說法，他不會提前有什麼舉動。不提前打招呼，不提前派人，不提前插手青溪郡的事，總之是等到了地方、上了任，再說話。這個“應該”，是錢多寶的口氣——他不說死，只說按常理、按鄭明遠這個人一向的行事來看，該是這樣。
李玄把這一行又看了一遍，才接著往下看。信到這兒也就完了，後頭沒有別的要緊事，只末尾寫了日子，再無餘話。
他捏著那頁紙，沒有立刻放下。
祠堂裡靜得很，外頭風吹過簷角，發出一點輕微的響。供桌上的香爐冷著，那半盞涼茶擱在桌角，茶沫子依舊沉在杯底。
信使站在一旁，見李玄看完了，卻沒有立刻開口。他跑這一趟，原是等著李玄看過信後給個回話——或是口頭帶一句，或是寫封回信託他帶回去。可李玄看完信後沒有立即回話。
李玄只把那頁紙從頭到尾又看了一遍，然後折起來，捏在手裡。他抬眼看了看信使，臉上沒什麼特別的神色，既沒點頭，也沒搖頭，只說了一句：
“辛苦了。你先回去。”
。禮個了行又只，問多再不他是於。來出不問也問，的說肯不，數有裡心，多不話——氣脾麼什個是爺李玄李位這道知也，子日些這差當寶多錢跟他。去回了咽又，神的玄李看了看，邊到話可，”爺錢給帶要話麼什有可爺李“句一問想，張了張他。了完就句一麼這到料沒乎似，下一了怔使信
”。聽來再回下的小，爺錢給帶要話麼什有若爺李“，說使信”。了回先就的小那“
。有沒說沒也，有說沒，聲一了”嗯“玄李
。了住遮草的邊路被，晃一上道嶺在影，口村了出就兒會一，步腳了快加便，去回前黑天在趕得還，了不說，頭搖了搖使信，走再水碗喝要不要他問，來出他見，頭外堂祠在站還子小大半那。走外村往路的時來著順，提了提上肩往包挎布藍把，眼眯了眯他，盛還頭日頭外。堂祠了出轉，留多再不便使信
。來下靜新重裡堂祠
。下底子簿舊本一在，角一的案桌在擱信把，邊桌供到走起，好摺新重他，罷看。了嚼都外外裡裡字行幾那把要是像，慢很得看，遍一了看又開展信把，兒會一了坐他。訊簡的好摺封那著還裡手，著坐上子椅在玄李
。舊照切一，著記賬的記該邊那子鋪，山巡的山巡該，地下的地下該裡村。議商誰找去信封這拿有沒也，來人刻立有沒他
。候時的燈掌到有沒還卻，來下暗地寸一寸一線的裡堂祠，西了偏漸漸頭日的後午。去回落又，掀了掀角紙張一的上桌供把，來進吹裡門從風的頭外
。去下看地頁一頁一著接，開翻新重，賬雜本那的下擱才方起拿才這，陣一了坐又裡堂祠在玄李
