要查這血榜，摸清那“礦場”的底細，陳平卻沒有莽撞地去揭榜。
“揭了榜，便是自投羅網。”他慢悠悠道，“那‘礦場’只進不出，晚輩這具廢根凡軀一頭扎進去，連個響都聽不見。”
“查這血榜，得先在這百鍊城收個懂門道的人。”
他那雙專辨錯配的眼睛在百鍊擂邊晃了半日，便撈出了一個人。
那是個在百鍊擂邊掃地、看場子的老頭，姓洪。滿城的武夫都喚他“洪老瘸”——早年一場擂鬥，他傷了腿、廢了根骨，從此打不動了，只能在這他曾揚名的擂臺邊做個掃地看場的雜役，任那些後生武夫呼來喝去、輕賤作踐。
在旁人眼裡，這洪老瘸是個又老又廢、連擂臺都上不去的廢物。
可陳平那雙眼卻從他掃地的手法裡看出了不一樣的東西。
那老頭掃地時手腕一沉一挑、腰馬一轉，那掃帚在他手裡看似漫不經心，每一下卻都暗合著一種極精妙的發力門道——那是一身早已練到骨子裡、縱是廢了根骨也磨不掉的絕頂煉體功夫。
陳平沒有急著套話。他只是常來擂臺邊坐著，看鬥、喝茶，一來二去，給這個被滿城當廢物、又孤零零看了多年場子的老拳師遞兩口酒、說幾句掏心窩的閒話。
洪老瘸孤了多年，驟然遇上一個不輕賤他、又像是識得幾分武道門道的外鄉人，那話匣子慢慢就鬆了。
“客官，你也是懂行的。”一夜，洪老瘸藉著酒摩挲著那把磨得發亮的舊掃帚，聲音發澀，“老漢這雙手，當年也是能在這百鍊擂上接得住‘鐵橋手’的。”
“洪老丈這一身功夫沒廢。”陳平慢條斯理地給他斟酒，一字一句，“廢的是您那條腿、那點根骨。可您這一身‘洪家鐵橋手’的門道還在骨頭裡刻著呢。晚輩斗膽問一句——您這條腿、這身根骨是怎麼廢的？”
洪老瘸那渾濁的眼裡翻湧起多年的悲憤。他往那百鍊擂主坐的高臺惶惶地瞟了一眼，壓低了聲音：
“是被人下了黑手。”
“當年老漢眼看就要爭那擂主之位。擂鬥那日，對手在老漢的護膝裡做了手腳——一記本該接得住的重腿，生生廢了老漢的腿、震散了老漢的根骨。”
“那對手如今就坐在那擂主的高臺上。”老拳師的聲音抖了起來，“老漢有冤無處申。這百鍊城只認拳頭，老漢打不動了，便是有天大的冤也沒人肯聽。”
一個一身絕藝、卻被人暗算廢了、又被這尚武的城當廢物踢到牆角的老拳師。
跟那被判“廢”的破爛一模一樣。
陳平心裡那盤棋落下了一子。他沒有立刻接那申冤的話，只不慌不忙地把話引向了那張血榜：
“洪老丈，晚輩還想請教——那百鍊擂旁的血榜，是個什麼來頭？”
一提血榜，洪老瘸那悲憤的臉上驟然蒙上了一層更深的懼色。
“那血榜……客官，你可千萬別揭。”老拳師的聲音壓得極低，“那是催命的榜。”
“半年前來了一夥‘外路人’，不知使了什麼門道，跟這百鍊擂的擂主搭上了線。他們藉著百鍊擂的名頭貼出這血榜，高價招人，去西境‘看礦’。”
“那價高得邪門。多少揭不開鍋的武夫、賞金客紅了眼去揭。可揭了榜走的……”老拳師打了個寒噤，“沒一個回來的。”
“老漢那不成器的徒弟，半個月前也揭了榜。”洪老瘸那渾濁的老眼裡第一次湧出淚來，“老漢攔不住他啊。那孩子說，揭了這榜掙一筆大的，回來就能替老漢治腿、申冤……”
“他一走，也沒影了。”
一個被暗算廢了、被城市拋棄的老拳師；一個揭了血榜、一去不回的徒弟。
陳平望著那泣不成聲的老拳師，把那杯酒替他滿上，那眼底燃起了那簇熟悉的光。
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