要救這一鎮的疫，得先斷了那害人的根——塘底那條被暗抽的至陰水脈。而抽脈的手，就藏在那座“採沉水靈藕”的水寨底下。
陳平沒有急著去砸那水寨，而是先摸它的底。
耗子那張遍佈門路的活地圖，在這荒僻的水鄉也沒歇著；蒲郎中土生土長，對這菱塘外的水路暗汊，熟得像自家的掌紋。一個探門道，一個引水路，不出兩日，便把那水寨的底細，摸了個七七八八。
那水寨，搭在鎮外死水潭最深處，四面環水，只一條窄窄的水道通著外頭。寨牆以整根的水木立就，寨上日夜有人巡弋，那守備之森嚴，絕不是一夥採藥商該有的陣仗。
而真正讓陳平心頭一沉的，是蘇晚晴的感應。
這一夜，陳平讓蒲郎中撐著一葉小舟，載著他與蘇晚晴，藉著夜色與水汊的遮蔽，悄悄摸到了那水寨近處。
小舟一近，蘇晚晴那守脈正傳的血脈，便劇烈地震顫起來。她閉目凝神，那清冷的臉色一點點沉了下去。
“陳平，”她一字一句，聲音壓得極低，“那水寨底下，正對著這條至陰水脈的一處‘脈眼’。”
“有一套陰森的邪陣扣在那脈眼上，正一絲一縷地把脈裡的至陰脈氣抽出來、煉化、封存。”她睜開眼，眸中是一片沉痛，“這半年，這條脈就是被這套陣日夜不停地抽著。”
“它抽脈的手法粗暴得很。抽一分脈氣，便攪亂這一方水土的水脈三分。那被攪亂、被邪陣陰煞浸染的脈氣，順著地下的水汊滲進了菱塘，滲進了一鎮人喝的水——”
“這，就是那水蠱瘟的根。”
陳平立在舟頭，望著那森然的水寨，臉上的笑意早已斂盡，只剩一片沉到底的冷。
一夥借“採藥”為名的邪修；一座扣在至陰脈眼上、日夜抽脈的水寨；抽脈攪亂了水脈、汙了一鎮的水源，生出這場吃人的瘟疫。
東勝域的噬天教奪至陰狂脈，把一域水土往死裡掏；雲夢域的萬流斂財貨，把一域百姓盤剝得民生凋敝；如今這菱塘鎮底下，又一隻主上的手，暗抽至陰水脈，把一鎮蒼生的性命，喂進了那條脈裡。
一奪、一斂、一害。手法天差地別，可那味道，一模一樣。
“它們抽的至陰、斂的財貨、害了的人命，”陳平望向那更深更沉的方向，一字一句，“最終都流向同一盤晚輩還沒看清全貌的、更大的棋。”
“這水寨，是主上斂至陰的又一隻手。斷了它，既救了這一鎮的疫，又斷了主上一條斂至陰的線。”
只是，這水寨守備森嚴，寨底那套抽脈邪陣，更是牽一髮而動全身。硬砸，砸不動；便是砸動了，那被抽了半年、已然大亂的水脈，若處置不當，只怕那奔湧反噬的陰煞，會把這一鎮的水害得更狠。
“急不得。”陳平不緊不慢地說，“端這水寨、斷這抽脈的手，得從長計議。”
“可這一鎮的病人，等不得。”
他望向小舟另一頭一直凝神的蒲郎中，忽然問了一句不相干的：“蒲郎中，你行醫多年，可有法子壓一壓這水蠱瘟的症、拖一拖病人的命？哪怕只拖上些時日。”
蒲郎中苦笑著搖頭：“客官，我試過了。這瘟疫的根，是那陰寒的脈氣。尋常的草藥，壓不住那股至陰。我那些土方子，也只能眼睜睜看著人去……”
他頓了頓，忽然像是想起了什麼，那渾濁的眼裡精光一閃：
“倒是……有一樣東西，或許能試試。”
“這菱塘一帶，水底長著一種野菱，葉背發紫，性子極烈，又苦又澀。鎮上人都嫌它苦、又不能吃，當廢草，從來沒人要。可我早年翻醫書，見過一句——這種紫背野菱，性屬純陽，最能克水底的陰寒之氣。”
“只是……”蒲郎中又搖了搖頭，“這紫背野菱性子太烈，尋常人吃了反傷脾胃。單用它壓不住瘟，倒先傷了人。我試過，不成。”
一味被滿鎮當廢草、又烈又苦、單用還傷人的紫背野菱。
在蒲郎中眼裡，是治不了瘟的廢物。
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