再睜開時，那雙清亮的眼睛裡，翻湧著一種連周執事都從未見過的、壓抑著的波瀾。
“綿軟、溫和……溫養之性。”老者低聲重複著，像在自言自語，又像在問天，“老夫追了一輩子的烈火精純，尋遍了南三州的丹方，都尋不著一味不傷根基的溫養之引……”
他猛地睜眼，死死盯住陳平，一字一句：
“卻在這後院一堆填坑的廢渣裡，被一個連丹火都點不著的娃娃，用一口燒飯的鐵鍋，熬了出來。”
滿場沒人敢接話。
半晌，堂主忽然又開口，像是問陳平，又像是問他自己：
“你可知道，老夫為什麼找了三年，都沒找著？”
他不等人答，自個兒搖了搖頭。
“不是沒人想過文火。”老者緩緩道，“老夫年輕時也試過。取上品靈草，壓著火慢慢煨——煨出來的是一鍋廢湯。藥性逼不出來，成品綿軟無力，連給三品丹當引子都不配。這條路，丹道里驗了幾百年，早驗死了：好料就得用旺火，文火出廢品。”
“所以往後，誰也不會再往那兒想。”
老者的目光，慢慢落回陳平掌心那一撮粉上。
“可你偏偏——把一條驗死了的死路，用在了一堆沒人要的廢料上。”
他忽然笑了，笑得有點發苦：“好料配旺火，是正道。廢料配廢方……老夫這丹堂三百人，誰肯這麼糟蹋自己的手藝？”
陳平垂著眼，沒吭聲。
他心裡卻清楚得很：這不是他比誰聰明。他這輩子幹的，從來就是這一件事——把沒人要的東西，和沒人肯用的笨法子，湊到一塊兒去。
在夜市，在作坊，在這後山的破灶前，都是一個理。
這話一齣，滿場譁然。
沒人聽懂堂主說的“溫養之引”是什麼，可所有人都聽懂了一件事——堂主，動容了。為這個三系廢靈根的雜役，為這撮從垃圾裡熬出來的粉，實實在在地，動容了。
人群外圍，一直陰沉著臉、等著看周執事笑話的錢大執事，臉色驟然一變。他本是來踩死這廢物、斷周執事一條臂膀的。可眼前這光景，分明是這廢物非但沒死，反倒一腳踏進了堂主的眼裡——踏進了一個連他錢某人，都夠不著的高處。
而人群另一側，周執事的呼吸，也粗重了起來。
他招陳平來，圖的不過是那本損耗賬、那點“變廢為寶”的政績。他自以為撿了個能榨渣的便宜工具。可此刻他才驚覺——他撈回來的，哪裡是把榨渣的刀。
是一座他壓根沒看懂的金山。
三道目光，堂主的、錢大執事的、周執事的，此刻齊齊落在場中那個低眉順眼、一臉憨厚的年輕人身上。三個人心裡，三本截然不同的賬，噼裡啪啦，同時撥響了。
而站在這三方目光正中的陳平，垂著眼，掌心託著那撮小小的、泛著微光的粉。
他臉上，是恰到好處的惶恐與懵懂，彷彿壓根不明白自己捅出了多大的簍子、又踩中了多大的機緣。
只有他自己心裡那桿秤，穩穩地，落了下來。
——原來如此。
他不懂什麼“溫養之引”，也不懂堂主追了一輩子的是什麼。可他懂一個最樸素的理兒：一樣東西，在滿屋子都嫌它“不夠猛”的人眼裡，是廢品；只要有一個人，正缺它那份“溫”——它，就是寶。
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