那一夜，殘丹院的燈，又亮到了天明。
只是這一夜，燈下的氣氛，與往日格外不同。
封長老那句“多多配合”，像一把懸頂的刀，逼得陳平和蘇晚晴，都沒了睡意。
蘇晚晴盤膝坐在蒲團上，手中緊握著那半枚冰涼的鎖瀾玦。自尋回這枚孃親的遺物，她的鎮脈之修，便如枯木逢春。那玉玦中蘊著的、歷代守脈人相傳的一縷鎮脈真意，順著她那漸漸復甦的至陰之體，一點點被她引動、體悟。
此刻，她周身正縈繞著一層極淡、卻愈發凝實的至陰之氣。那氣息不再是三年前險些噬垮她的兇戾，而是被她以鎮脈之法，馴服、內斂，化作了一種沉靜、厚重、彷彿能鎮壓萬物的——守護之力。
這半枚鎖瀾玦，像是替她推開了一扇門。玦裡那縷歷代守脈人相傳的鎮脈真意，玄奧晦澀，旁人碰都碰不得；可到了她這具至陰之體上，卻像是天生就該她懂的東西。一讀，便通；一引，便應。
她頭一回真切地覺出，這具被師父、被所有人視為“禍胎”的身子，原來，是天生的守脈之材。
短短些時日，她已隱隱摸到了，將“至陰之體”從“能被人奪去、操控地脈的活鑰匙”，轉為“能安鎮地脈、護住一方的鎖”的那道門檻。
陳平守在一旁的破鍋前，一邊看顧著爐火，一邊也在跟自己那具“廢物”較勁。
他將一枚親手配的、溫和固本的丹藥服下，以符籙引導、以自創的“雜融”之法，試圖將那一絲好不容易“喂”進廢根、又強行“鎖”住的微弱靈機，再壯大一分。
這是他走的第七十三次。前七十二次，不是靈機潰散，就是經脈刺痛欲裂。
七十二次失敗，換了旁人，怕是早斷了這念想。三系廢根修不了，這是修真界幾千年來，沒人推翻過的死理。他一個連煉氣都沒入門的凡人，偏要在這死理上，鑿出個窟窿來。
每一次失敗，那強行喂進去的靈機潰散時，都像有無數根細針，在他經脈裡一齊扎。疼得他冷汗涔涔，幾次險些暈死過去。可他咬著牙，把每一次的火候、配比、走向，都一一記下，像當年記那本破布賬一樣，一次次，從失敗裡，摳那麼一星半點的門道。
這一次，那一絲靈機，在丹藥、符力、與他那匠人般精微的掌控下，竟難得地穩住了，還極其緩慢地，壯大了那麼，微不足道的一絲。
陳平緩緩睜開眼，看著自己丹田中那兩絲，自己一手“變廢為寶”、從死根裡刨出的微光，長長地，吐出一口氣。
“成了一點。”他慢悠悠地，自言自語，嘴角，忍不住，翹了起來。
對面蒲團上的蘇晚晴，收了功。睜開眼，正看見他這副為著兩絲弱得可笑的靈機、就樂呵成這樣的憨樣。
她怔了怔，那雙一向清冷的眼睛裡，不知不覺，漫上了一點，連她自己都未察覺的柔和。
“就那麼一點點，”她輕聲道，語氣裡是慣常的挑剔，尾音卻軟了，“也值得你高興成這樣。”
“怎麼不值得。”陳平回過頭，衝她咧嘴一笑，眼裡是藏不住的光，“人人都說，三系廢根，是修不了的廢物。可你看——它不也一樣，能刨出光來？”
他頓了頓，望著蘇晚晴，那目光裡，忽然多了幾分別的意味：
“就跟你一樣。”
“人人都說，你那至陰之體，是招禍的鑰匙、是該燒該藏的禍胎。可你偏偏，把它，練成了能護一方的鎖。”
“晚晴姑娘，你我這樣的人，”陳平不緊不慢地，一字一句，“生來被人判了‘廢’，可這‘廢’字，是別人扣的。是‘廢物’還是‘寶貝’，從來，不該由那些看不上咱們的人說了算。”
“得咱們自己說了算。”
燈火昏黃，映著這殘丹院裡，兩個都曾被這世道判了“廢”、卻都不肯認命的人。
蘇晚晴靜靜地，望著他，那雙眼睛裡的光，比燈火，還要亮幾分。三年纏綿病榻的黯淡、跌落雲端的不甘、尋回身世的悲愴……在這一刻，彷彿都被這句“咱們自己說了算”，熨帖、點亮。
她忽然極輕地笑了。那是陳平認識她以來，第一次，見她笑得這樣沒有一絲防備。
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