那位巡查長老姓封，來頭大得嚇人。
他出身“玄煞司”——一個陳平此前聽都沒聽過、堂主提起時卻下意識壓低了聲音的名字。據堂主私下所言，玄煞司乃是坐鎮南三州及鄰近數州的一處鎮邪執法官署，專司巡查州域諸宗、彈壓邪修、看顧似鎖瀾這般兇險難馴的至陰地脈。天南地北那些一旦翻瀾便要禍及一方的兇脈險地，名義上都歸玄煞司巡查、看顧。地位之尊、權柄之重，尋常一州的宗門，在它面前，連仰望的資格都未必夠。
一個本該是南三州諸般兇脈“看顧者”的玄煞司長老，親臨青雲宗。
按理，這是天大的榮光。
可陳平心裡那桿秤，卻在聽清“玄煞司”三個字、又親身領教了那位封長老一番“垂青”之後，越墜越沉。
因為最諷刺、也最令他脊背發涼的一點是——
十七年前，殺蘇晚晴孃親那位守脈人、要奪西境至陰狂脈的黑手；三年前，算計蘇晚晴、要拆鎖瀾陣樞的黑手；如今，海量囤積玄陰之精、要毀陣奪脈、以那百里狂瀾之力大成邪功的噬淵背後那隻手——
它們要做的事，恰恰是“毀陣樞、奪地脈”。
而眼前這位大搖大擺、雍容和氣的封長老，出身的玄煞司，偏偏是這南三州“看顧兇脈、彈壓邪修”的執法官署。
看顧地脈的地方，出了個惦記著毀陣奪脈的人。
這隻謀劃了三十年的黑手，壓根就不是躲在什麼見不得光的角落裡。它，就藏在那座本該鎮邪安民的、最堂皇的官署之中。
監守自盜，一如當年掌寶閣裡那些被登記成“廢丹”的真丹。
只不過這一回，被“監守自盜”的，不是幾爐丹藥，是南三州西境、方圓百里的身家性命。
想通這一層，陳平那副慣常的憨厚笑臉底下，冷汗，一層層地沁。
而那位封長老，正端著青雲宗奉上的靈茶，笑意雍容地，與陳平“閒談”。
“陳師傅識破噬淵、力保鎖瀾，年紀輕輕，便有此等眼光魄力，實乃我修真界之幸啊。”封長老撫著長鬚，笑得和煦，那目光卻似兩根極細的針，不著痕跡地，在陳平臉上、在他身後的方向，來回逡巡，“聽聞，陳師傅還有一手‘化腐朽為神奇’的絕技？連……堂主那位大難不死的愛徒，那身險些廢去的根基，都被陳師傅，妙手回春了？”
圖窮匕見。
短短一番寒暄，那話頭，幾個回合，便精準地，繞到了蘇晚晴的“根基”上。
陳平心裡門兒清——這才是這尊龐然大物，親臨青雲宗的真正來意。它在試探，蘇晚晴那把被燒封的“活鑰匙”，究竟，有沒有活過來。
一步都錯不得。承認蘇晚晴根基已復，便是把那把鑰匙、把蘇晚晴的命，雙手奉上；矢口否認，可鎖瀾一役，他“治好堂主愛徒”的名聲闔州皆知，硬賴，反倒此地無銀。
陳平垂著眼，腦子飛快地轉。半晌，他抬起頭，臉上堆起那副最人畜無害的、帶著幾分憨直邀功、又幾分沮喪的神情，嘆了口氣：
“封長老明鑑。晚輩那點微末手藝，當不起‘妙手回春’四個字。”
他話鋒一頓，語氣裡透出恰到好處的懊惱與遺憾：
“蘇姑娘那根基，是被三年前的烈火，燒成了焦土。晚輩這收破爛的，別的本事沒有，就仗著一點‘變廢為寶’的巧勁，用些溫養的偏方、賤價的藥材，一點一點地焐、慢慢地養。命，是勉強吊住了，人，也能下地走動了。”
“可要說，把那燒焦的根基，重新養回去、讓蘇姑娘，重上修行大道……”
陳平搖了搖頭，攤開手，一臉的“實在沒轍”：
“封長老，您是行家，您比晚輩懂——那燒成焦土的根基，是燒死了的東西。晚輩能讓它，不再往壞裡爛，已是拼盡了全力。要讓死了的根基，重新活過來、重返修行——那是神仙手段，晚輩一個收破爛的廢物，做夢也不敢想啊。”
他這番話，半真半假，句句都踩在“焦土”“養命不養根”“死了的東西”這幾個點上，把蘇晚晴的康復，死死框在“撿回一條命、卻終身是個不能修煉的廢人”這個範疇裡。
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