尋回半枚鎖瀾玦，蘇晚晴的鎮脈修行，總算有了個起頭。
而陳平，也一頭扎進了他那樁“最大的收破爛買賣”——研究他自己那具三系廢靈根。
他把自己當成一件收來的“廢物”，拆解、記錄、試錯。他不再試圖去修那條正統的、他這輩子都走不通的“靈氣”大道，而是琢磨著，如何以丹入體、以符固基、以陣引氣、以器代根——把器、丹、陣、符這四門他早已精熟的“雜學”，一點點往自己這具廢根上融。
路，難得令人絕望。十次裡，九次是徹底的失敗，剩下一次，也不過是微不足道的一點進展。可陳平不急。他收破爛，收的就是耐心；別人眼裡的死路，他偏能一寸一寸，刨出光來。
他把器、丹、陣、符這四門雜學，一樣樣，往自己身上招呼。以丹入體，是拿溫養的藥力，一點點潤開那三條堵死的靈脈；以符固基，是用畫符的法子，把那點勉強引來的靈機，死死釘住不讓它散；以陣引氣，以器代根，每一步都是別人想都沒想過、正統修士聽了只會嗤笑的歪門邪道。
可陳平不在乎正不正統。正統的路，三系廢根這輩子都別想踏上去半步；他要的，從來就是這種沒人走、沒人認、卻興許能走通的野路子。
殘丹院，重新亮起了那盞，一夜一夜不熄的燈。
一個，藉著孃親的遺物，修習那聞所未聞的鎮脈之法；一個，拿自己的廢根，試著走一條前無古人的雜修之路。
兩個被這世道判了“廢”的人，在這殘丹院的一燈之下，各自跟自己的命，較著勁。
日子，在這較勁裡，一天天過去。蘇晚晴那半枚鎖瀾玦引下的鎮脈之力，愈發凝練；陳平那具廢根，也在無數次失敗後，頭一回勉強存住了一絲，由丹藥與符陣強行“喂”進去、又被他以匠人之能死死“鎖”住的、微弱的靈機。
那一絲靈機微弱得可笑，連正統煉氣一層的修士都不如。
可陳平捧著那一絲，自己“變廢為寶”、親手從廢根裡刨出來的靈機，卻比當年刨出第一撮玄陰之精時，還要激動。
這是他的路。雖慢，雖弱，卻是他自己，一步一個腳印走出來的。
那一夜，他捧著那一絲比遊絲還弱的靈機，在破鍋前，枯坐了很久。
旁人築基練氣，靈機如江河奔湧；他這一絲，細得像風裡的一縷煙，稍不留神就散了。可就是這一縷煙，是他這具被判了死刑的廢根裡，頭一回，自己長出來的東西。不是借的，不是喂的，是他一錘一鑿，從死路里，硬鑿出來的。
這條路能走多遠，他還不知道。可至少，他證明了一件事：他這具最大的廢物，也不是真的，沒救。
只是，這殘丹院一燈之下的寧靜，沒能維持太久。
那隻謀劃了三十年的黑手，自鎖瀾一敗，便再沒了動靜。可越是這般沉寂，陳平心裡那根弦，繃得越緊——那樣一隻前赴後繼、連守脈人都敢誅殺的黑手，絕不會，因鎖瀾一敗，就善罷甘休。
它只是在等。在暗處，睜著眼，等著看，那把被燒封的“活鑰匙”，會不會，重新活過來。
而它的眼睛，比陳平想的，離得更近。
這一日，青雲宗迎來了一位，身份尊貴的客人——一位，來自南三州上層、某個龐然大物般存在的“巡查長老”。名義上，是巡查南三州鎖瀾地脈一役後的諸般事宜，撫慰有功之宗門。
那位巡查長老，氣度雍容，言笑晏晏，對青雲宗上下，極是和氣。他尤其，對那位“識破噬淵、力保鎖瀾”的年輕功臣陳平，和那位“大難得福、根基漸復”的堂主愛徒蘇晚晴，頗感興趣，言談間，幾番“不經意”地，問起蘇晚晴的身世根基、問起她那“神奇”的康復。
滿宗上下，都只當這是上層長老對功臣的垂青恩遇。
唯有陳平，在與那位巡查長老幾番言笑晏晏的交談後，那副憨厚的笑容底下，後背慢慢地沁出了一層冷汗。
這位雍容和氣的巡查長老，那一次次“不經意”的探問，每一句，都精準地，落在蘇晚晴的身世、至陰之體、和“是否恢復”這幾個，最要害的點上。
那不是垂青。
那是，試探。
陳平那雙專看“錯配”、專拎“命門”的眼睛，在那位長老雍容的皮相之下，嗅到了一絲，和三年前算計蘇晚晴、和三十年前謀劃奪脈的，同一種，冰冷而耐心的，惡意。
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