有了阿七，就有了第二個、第三個。
火種這東西，頭一顆最難點。可只要點著了頭一顆，藉著這一顆，再點第二顆、第三顆，便順當多了。阿七心底那點被重新撥亮的火，成了陳平在這滿島苦役裡，埋下的第一顆種子。
有了阿七現身說法，那些原本死灰般、連信人都不敢的苦役，才肯，一個，一個，把耳朵，湊過來。
陳平沒有大張旗鼓。他深知這滿島遍佈主上的耳目，一句話說錯、一個人看錯，都是滅頂之災。他只借著阿七、藉著刀疤六，一個傳一個，極隱秘地，在那些眼底還壓著一絲不甘的苦役裡，悄悄埋下火種。
他還立了一條死規矩。
“一個人，只許認得遞話給他的那一個，和他遞話的那一個。”他對阿七道，“旁的人是誰、有多少，誰都不許問，誰都不許說。”
阿七不解：“那到了那一日，怎麼聚得起來？”
“到那一日，自然有人舉火。”陳平道，“眼下要緊的不是聚得快，是——就算斷了一根，也順不到第二根上去。”
石敢聽得直咂舌。他跟著陳大哥這些年，頭一回見他把事情安排得這麼“小氣”——一根線只牽兩個人，慢得讓人著急。
可後來他才明白，這滿島的火種能撐到最後，全靠這條慢得讓人著急的死規矩。
他要的不多。他不要這些苦役此刻就反——那是白白送死。他只要他們記住一句話：這吃人的爐子，早晚有人來掀；到那一日，別再當料，自己站起來。
那些被壓了幾代、麻木了太久的苦役，起初大多不敢信。一個外鄉人，憑什麼說能掀翻這壓頂的老巢？
這也難怪他們。這老巢盤踞幽冥海幾百年，主上是個連他們提都不敢提的化神魔頭，那幾個大祭者，哪一個不是翻手為雲的存在？他們幾代人，被壓在這爐邊，連抬頭看一眼天，都是奢望。一個來路不明的外鄉人，張口就說要掀了這壓頂的老巢——在他們聽來，不是痴人說夢，是什麼？
可陳平不急著讓他們信。他知道，壓了幾代的麻木，不是幾句話就能焐熱的。
他也沒有空口許諾什麼，只借著刀疤六那看料頭目的方便，做了幾件不起眼的小事。
一趟料短了三匣，按島上的規矩是要拿人抵數的。
刀疤六在冊子前坐了大半夜。
挪數目這種事，在這島上是要命的。上頭哪天真查起來，賬對不上，頭一個抵數的就是他自己。
“陳掌櫃，”他抹了把臉，聲音發虛，“三匣……我得從四個攤子上各勻一點，才勻得平。這一挪，牽著四本賬。”
“挪不動就算了。”陳平道，“你這條命才撿回來幾天。”
刀疤六愣了一下。
他原以為，這位陳掌櫃會說“事要緊”。這島上所有當官的、所有使喚他的，說的都是這三個字。
他低下頭，拿起了筆。
“……勻。”
那一夜他把四本賬挨個改了，改完又坐著看了半個時辰，才把筆擱下。
那個本該被填進爐裡的老苦役，就這麼活了下來。
那老苦役並不知道自己是怎麼活下來的。他只知道點卯那日，管事唸到他的名字，唸完了，往下一個唸了。
他在原地站了很久，才敢跟著隊伍走。
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