沉煞嶼雖小，規矩卻多。
要往那藏在最深處的歸墟眼、要摸到主上的道場，這島，是繞不過去的一道坎。而來投主上的邪修三教九流、五湖四海，誰也不認得誰——正因如此，島上盤查得極嚴。想在這龍蛇混雜之地落腳，先得過明裡暗裡好幾道關。
陳平幾人扮作外域來投的散修邪修，憑著從東勝域、雲夢域邪修巢穴收來的令牌與幾件偽裝邪氣的物件，勉強在島西一處專供外來邪修歇腳的破敗貨棧住了下來。
這一身邪修的皮，又是陳平收破爛收出來的家當。從東勝域噬天教、雲夢域血池、萬寶洲歸識莊一路抄沒下來的令牌、邪器、邪袍——在旁人眼裡，是些晦氣的贓物；可到了陳平手裡，卻成了這一趟混進沉煞嶼，最要緊的行頭。
扮豬吃虎，混進敵人的窩裡，是他這一路，用熟了的老路數。你越是把他當自己人，他越能在你眼皮子底下，把你這盤經營多年的局，一點一點，摸清、撬松。
真正的難處是蘇晚晴。
島上邪修十有八九是男子，一個清麗女子本就扎眼；更要命的是她那守脈正傳的血脈，與這滿島的怨煞天生犯衝。尋常時候還好，一旦被哪個精於此道的邪修湊近細察，那一身至正至純的守脈氣息藏都藏不住。
“這幾日你少露面，只管待在貨棧裡。”陳平把一件從血煞道人巢穴收來、能勉強攪亂氣息的舊邪袍遞給她，“實在要出門，就披著這個，把守脈的氣息壓一壓。”
蘇晚晴接過那件透著陰煞的邪袍，眉頭微蹙，到底還是依言披上了。
石敢和阮穹的差事是摸底。石敢那張包打聽的嘴在哪兒都好使，扮成個愛湊熱鬧的愣頭邪修，沒兩日就把島上的門道摸了個七七八八；阮穹則憑著一雙閱遍奇珍的眼，在那囤料的貨棧附近轉悠，把主上麾下這套斂料、運料的營生盤算得越發清楚。
“陳大哥，這島上的規矩，比咱們想的細得多。”那日夜裡，石敢壓著嗓子，一條條數給眾人聽。
頭一條是腰牌。島上按投效的深淺分三等：黑牌是主上麾下正經在冊的邪修，青牌是各域來投、尚未入冊的散修，灰牌則是幹粗活的苦役。牌不同，能走的地界也不同——青牌近不得東岸的料棧，灰牌連西街都不許過。戴錯了牌被撞見，不問緣由，先扔進爐裡算。
第二條是料。這島上什麼都能短，獨獨料不能短。一船料少了一匣，看料的、押船的、搬料的，從上到下挨個抵數。
“抵數？”蘇晚晴皺眉，“怎麼抵？”
“拿人抵。”石敢嚥了口唾沫，“短多少料，就填多少人進爐。”
第三條，便是驗煞。凡新到島上的，十日之內必得過一道驗；往後每旬還要再驗一回。
“我打聽的時候，那幫人說得可輕巧。”石敢咂舌，“說這島上前後抓著過七八撥細作，沒一個囫圇走出去的。”
阮穹在一旁聽著，鬚髮微動，接了一句：“這規矩，一條比一條細，罰也一條比一條狠。”
“老夫在萬寶盟管了幾十年的規矩，見得多了。”他緩緩道，“凡是規矩定得這麼密的地界，只說明一件事——上頭，怕出事。”
陳平點了點頭，眼底那簇光沉了沉。
“怕出事，就是心虛。”他介面，“主上催料催得緊，這島上，近來多半是真出過岔子。”
“上頭越緊，底下這些人就越怕。”他頓了頓，“而越怕的人，越好撬。”
陳平自己則每日混在運料的邪修堆裡，冷眼看人。
他不急著動手。他這收破爛的頭一樁本事，從來不是動手，是看。看這滿島的人，各揣著什麼心思，各有什麼軟肋，各在怕些什麼。
一座島，一群人，在旁人眼裡，是鐵板一塊的邪修窩；可在陳平眼裡，卻是一堆各有各裂縫、各有各價的“破爛”。他要做的，就是把這堆破爛裡，那一件能撬動全域性的，先挑出來。
他看得越多，心裡那盤棋就越清楚。這滿島的邪修看著凶神惡煞、抱成一團，實則各懷鬼胎——投主上的圖的是分一杯羹，管事的忙著往上爬，底下跑腿的成天提心吊膽，生怕哪天沒了用處被扔進爐裡。
冷眼看了幾日，他更篤定了那個看料頭目刀疤六：這廝怕上頭的大祭者嫌他辦事不力，更怕底下人搶了他的位子。色厲內荏，又貪又怕——這樣的人，是這滿島，最好撬的一塊破爛。
只是他沒料到，還沒等他動刀疤六，一道盤查先衝著他們幾個外鄉人來了。
