“別追我，燒糧的人不是我，是沈老爺讓我把火引到孩子那邊去！”
北巷盡頭那嗓子破得厲害，尾音被牆角風一卷，撞在粥棚後頭的破席子上，席子還沾著水，啪嗒往下滴。
年糕抱著炭板站在水缸旁，腳邊滾著半截溼紅薯，他想往前邁，團團卻把他衣角攥住，奶聲奶氣地急。
“哥哥，孃親說不能跑。”
年糕咬著唇，眼睛還盯著北巷。
“他要害你。”
團團把小竹杯往懷裡一藏，杯底還滴水，水順著她袖口流到手背。
“孃親也說，哥哥不能害自己。”
霍勇剛把被燒破的糧袋拖開，聽見這句，差點被袋口絆倒，膝蓋磕在木盆邊，疼得他抱腿吸氣。
“團團這嘴，往後要去衙門斷案，一句頂大人三下驚堂木。(??杯??)”
姜念沒有笑，她彎腰撿起油布，指腹碾過上頭未燒盡的黑灰，又把火摺子交給老吳。
“封起來。”
老吳忙接，手上木牌沒放穩，排隊領粥四個字倒扣在地，剛好扣住一隻爬過去的螞蟻。
“姜娘子，這夥計還在巷裡喊，追不追？”
霍驍把那隻帶沈家庫印的火摺子放到陳魁眼前，鐵鏈上的麻布被火星燙出小洞，露出一點黑鐵。
“追活口，別追喊聲。”
陳魁臉皮抽了抽。
“你指揮誰呢？”
霍驍看著北巷，沒接他的話。
姜念抬眼看陳魁。
“陳差頭，若他死在巷裡，沈家會說畏罪自盡，若他活著，縱火有人證。”
陳魁把嘴裡的半塊冷餅嚥下去，嚥到一半卡住，抬手捶了胸口兩下。
“老吳，帶兩個人去，別讓他真死了。”
老吳彎腰去撿木牌，木牌邊緣刮到他指頭，他甩了甩手。
“我去，我去，今日這牌子比鐵鏈還會惹事。”
沈家閒漢見勢不對，轉身要溜，林娘子一腳踩住他掉在地上的幹餅。
“餅別浪費，拿去餵狗都嫌它跟沈家沾親。”
閒漢梗著脖子。
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