姜瑤搖了搖頭。
她說，“聽不出來，聲音壓得太低了。”
姜念從案板邊上直起身子，走到灶房門口往外看了一眼，前頭食坊裡石頭正在幫客人盛湯，一切如常。
她轉回來，語氣平緩，可每一個字的落點都重。
她說，“你再想想，出事那天夜裡，你是什麼時候發現宋氏不在房裡的？”
姜瑤的嘴唇哆嗦了一下。
她說，“子時過了，我記得外面打了三更。”
姜念說，“她什麼時候回來的？”
姜瑤的聲音越來越低。
她說，“天快亮的時候……我睡著了又被吵醒，聽見她在隔壁換衣裳，水盆響了好幾聲，好像在洗什麼東西。”
灶膛裡一根柴突然爆了個響，火星子蹦出來落在地上的灰裡滅了。
姜念蹲下身去把那根燒歪的柴推正了，火光映著她的側臉，表情淡淡的，可眼底有什麼東西在往深處沉。
她站起來的時候，看見姜瑤的肩膀在抖。
不是冷的，是那種撐了太久終於撐不住的抖法，從肩頭一路傳到手指尖，連帶著圍裙帶子都在晃。
姜念走過去，從灶臺後面夠出一件乾淨的棉坎肩，搭在了姜瑤肩上。
動作不算親熱，但也不冷淡，就是姐姐給妹妹搭件衣裳的分寸。
她說，“這些事你先別跟商隊那邊的任何人提。”
姜瑤猛地抬頭。
姜念看著她的眼睛，聲音不大，卻一個字都不含糊。
她說，“姜瑤，從今天起，你在管事面前該怎麼演就怎麼演，他問什麼你就答什麼，但只答他問的，多餘的一個字都不要說。”
姜瑤張了張嘴，想問為什麼。
姜念沒有給她問的機會。
她說，“那封信你先留著，別燒。”
她拿起案板上的面劑子繼續包包子，手指靈巧地捏著褶子，語氣像在說今天的蘑菇比昨天的鮮。
她說，“你娘讓你燒的東西，往往就是她最怕你留下來的東西。”
姜瑤愣在原地，棉坎肩從肩頭滑下來一半，她伸手去接的時候碰到了坎肩內襯上縫著的一小片補丁，針腳細密勻稱，和她記憶裡姐姐從前在京城繡香囊時一模一樣的手法。
灶房門外傳來年糕的聲音，遠遠地喊著“孃親蘑菇包好了沒有”，中間夾著團團含含糊糊的“要吃要吃”。
姜瑤攥著棉坎肩的手緊了緊，低下頭把它重新搭好，走出灶房的時候脊背還是彎的，但步子比昨晚穩了一些。
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