蘇格蘭高地。
維克把車停在離監測站三公里外的山脊上。熄火，關燈，讓黑暗吞沒整個車身。他從副駕駛座上拿起狙擊步槍，檢查了瞄準鏡，確認彈匣已滿，然後推開車門。風很大，從北方吹來，帶著刺骨的寒意和荒野特有的泥土氣息。
他站了幾秒，讓眼睛適應黑暗。遠處，監測站的燈光在地平線上微微閃爍，像是幾隻困在黑暗中的螢火蟲。他拿起夜視望遠鏡，朝那個方向看去。監測站是一棟低矮的建築，灰色混凝土，沒有窗戶，只有一扇鐵門。門前停著一輛黑色的越野車，塞繆爾開的那輛。車身上有新鮮的泥漬，說明他到了沒多久。
維克放下望遠鏡，背起步槍，開始徒步前進。三公里的距離，在平坦的地形上需要四十分鐘。他走得很慢，每一步都踩在草皮上，避免踩到石頭髮出聲響。風是他的掩護，呼嘯聲蓋過了他的腳步聲和呼吸聲。
他想起萊恩，想起那張黑桃A，想起自己說過的話“我賭他死。”他摸了摸口袋，撲克牌還在，但少了一張。那張黑桃A在萊恩手裡，在他胸前的口袋裡，隔著布料貼著他的心臟。維克不知道為什麼要給萊恩那張牌。也許是怕自己回不去，留個念想。也許是想讓萊恩記住，有人用命在保他。
監測站的外牆比他預想的要高。他繞到北側，找到一個通風口，寬度剛好能容一個人爬進去。通風口的鐵柵欄已經鏽蝕了，他用匕首撬了幾下，柵欄鬆動了，無聲地脫落。他把柵欄輕輕放在地上，然後鑽進通風口。
通道很窄，他的肩膀蹭著兩壁，呼吸聲在金屬管道里被放大。爬了大約二十米，前方出現了一個風口，透出昏暗的光。他停下來，從口袋裡掏出一面小鏡子，伸出去觀察。
下面是監測站的主廳。寬敞，挑高，中央有一張長桌，桌上擺滿了儀器和檔案。塞繆爾站在桌邊，穿著白大褂，手裡拿著一個平板，正在操作什麼。他的身邊站著三個人，不是人。是墮質者。三個早期的墮質者，皮膚上佈滿了黑色的紋路，但眼睛還沒有完全變白。他們站在塞繆爾身後，一動不動，像三具被線牽著的木偶。
維克縮回鏡子，閉上眼睛，讓心跳慢下來。
三個墮質者。塞繆爾。他一個人，一把槍。子彈只有七發。他需要至少四發三發給墮質者，一發給塞繆爾。但如果墮質者擋在前面，他可能連一發都打不中。
他睜開眼睛，重新把鏡子伸出去。塞繆爾在說話，聲音很低，但通風管道傳聲很好，維克能聽清每一個字。
“源頭的訊號越來越強了。它知道我們來了。”塞繆爾在平板上的地圖劃了幾下，“入口應該在地下。監測站下面是二十年前的實驗場地，基點就是從這裡開始的。”
一個墮質者開口了。聲音沙啞，像是什麼東西在喉嚨裡破碎。
“鑰匙……在……倫敦……”
“我知道。”塞繆爾放下平板，“但我們需要先找到源頭。鑰匙只是容器，源頭才是真正的力量。複製了源頭，我們就能製造更多的鑰匙。”
維克的手指壓在扳機護圈上。他在等。等一個機會，等塞繆爾走出墮質者的保護範圍，等一個清晰的、沒有遮擋的射擊角度。
塞繆爾走向主廳的另一側。墮質者跟在他身後，擋住了維克的瞄準線。
“你們留在這裡。”塞繆爾對墮質者說，“我需要一個人下去。”
他走向一扇鐵門，推開，走了進去。墮質者沒有跟，站在門口，像三尊雕塑。
維克的心跳加速了。這是一個機會。塞繆爾一個人在地下，沒有保護。他只需要找到另一條通往地下的通道。
他從通風口爬出來，無聲地落在地面上。墮質者背對著他，沒有察覺。他們的感官已經被侵蝕削弱了，看不見，聽不見，只能靠本能行動。
維克繞過他們，走向主廳另一側的一扇小門。門沒鎖，他推開，走進去。門後面是樓梯，通往地下。很窄，很暗，只有牆壁上每隔幾米有一盞昏暗的應急燈。他走下去，每一步都踩在臺階的邊緣，避免發出聲響。
地下比上面更冷。空氣中有一種說不清的味道，不是黴味，是一種更刺鼻的、像是什麼東西在燃燒後留下的焦糊味。樓梯的盡頭是一條走廊，走廊的盡頭是一扇厚重的金屬門，門半開著，裡面透出暗紅色的光。
維克走過去，透過門縫往裡看。
塞繆爾站在一個巨大的空間裡。天花板很高，牆壁是黑色的，地面上刻滿了那些萊恩訓練室金屬平臺上一樣的符號。空間的中央懸浮著一道裂縫，不是普通的基點裂縫，是更大、更亮、脈動得更劇烈的裂縫，像一顆巨大的、正在跳動的心臟。
塞繆爾站在裂縫前，手裡拿著一個發著藍光的儀器，正在記錄資料。
“源頭……”他的聲音在空曠的空間裡迴盪，“二十年前，你從這裡誕生。現在，我終於找到你了。”
維克舉起槍。瞄準鏡裡，塞繆爾的頭部在十字準星中央。距離不到五十米，沒有風，沒有遮擋。這是完美的射擊角度。
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