那天晚上，萊恩沒有睡。他坐在床邊，盯著自己手臂上的暗紅色紋路。它們止於胸口，沒有越過心臟，但也沒有消退。那道光在體內跳著，穩定地，像是在等什麼。艾薇兒走了，她說要去給阿爾弗雷德彙報基點的封印情況，還有萊恩手臂上的汙染紋路。他一個人留在房間裡，顯示屏裡倫敦的夜景在無聲地變換，燈光一盞一盞熄滅，城市慢慢沉入黑暗。
敲門聲。不是艾薇兒那種三下的，也不是伊諾那種很輕的，是阿爾弗雷德的——兩下，不輕不重，很穩。
“進來。”
門開了。阿爾弗雷德站在門口，穿著那件灰色西裝，頭髮花白，臉上的皺紋在燈光下像刀刻的一樣。他的手裡拿著一個平板，螢幕上顯示著蘇格蘭高地的地圖，一個紅點在閃爍。
“艾薇兒跟我說了。你要去蘇格蘭。”
“源頭在那裡。那道光最後一塊碎片。”
阿爾弗雷德走進來，在床邊的椅子上坐下。他把平板放在床頭櫃上，看著萊恩手臂上的暗紅色紋路。
“你知道那是什麼嗎？”
“汙染紋路。和墮質者身上的一樣。”
“不只是汙染。那是你與基點連線的痕跡。每封一個基點，你的身體就會記錄那個基點的印記。封得越多，印記越多，紋路越密。當紋路蔓延到心臟，你就會變成墮質者。不是被汙染變成的，是被自己變成的。”
那道光在萊恩體內跳了一下，不是恐懼，是確認。
“你早就知道？”
“從你封第一個基點的時候就知道。議會早就研究過原質者的極限。每個人都有一個閾值，封夠一定數量的基點，就會被反噬。你的閾值是最高的，但不是無限的。”
“我還有多少？”
阿爾弗雷德沉默了幾秒。
“也許十個。也許五個。也許下一個。”
萊恩低頭看著自己的手臂。暗紅色紋路從指尖到肩膀，從肩膀到胸口，像一張密密麻麻的網。他知道每一條紋路都是一個基點的記憶，一個他救過的人，一個他殺過的怪物，一個他封住裂縫的瞬間。
“你還是要去找源頭？”阿爾弗雷德問。
“要。”
“為什麼？”
“因為源頭是唯一的辦法。那道光完整了，才能修復世界的傷口。基點才會消失。”
“那道光完整了，它就會離開你。它會消耗自己來修復傷口。到時候，你什麼都不是。”
“我知道。”
阿爾弗雷德看著他，深褐色的眼睛裡有什麼東西在閃。不是悲傷，是一種更復雜的、像是羨慕又像是愧疚的光。
“你比我勇敢。”
“勇敢在哪？”
“我為了救女兒，什麼都不敢做。你為了救所有人，什麼都敢做。”
萊恩沒有說話。那道光在體內跳著，穩定地，像是在聽。
”。德雷弗爾阿“
”。嗯“
”。者質墮了變就，住不撐。了走，留意願不道那。的了進西東個那為因是，點基了為因是不，者質墮了變來後。西東有面裡那，說。憶記段一了留裡點基在娜琳賽“
。收指手的德雷弗爾阿
”？了到看你“
”。有裡憶記的點基。裡空在“
”？麼什了說還“
