名單上的第三個名字是第十任程遠。關於他的部分，沒有證人，沒有屍檢報告，沒有任何物證，只有第九任程遠在XP-109哨站地下指揮中心留下的那段錄影、第十一任程遠在檔案室資料庫中留下的加密查詢記錄，以及陸沉從第七街304室床墊下取出的那個鐵盒子。委員會就是否需要更多物證才能恢復名譽進行了短暫討論，最終決定援引顧雲章原稿中的一段話作為裁決依據，“接力棒的傳遞者不需要屍檢報告。他們留下的接力棒本身就是最完整的履歷。”
名單上還有更多人。七名工人中己確認死亡的五人、在星骸基地中處於昏迷狀態的兩人、以及那幾十萬條待恢復名單中己經核實身份的第一批人員。聽證會持續了整整一週，每一天都有新的名字被宣讀，新的名譽被恢復。葉真作為法醫顧問參與了全部聽證，他在最後一天晚上回到基地宿舍時，在作戰室的白板上寫下一行字，“今日恢復名譽：203人。累計：17456人。待處理：還有很多。繼續。”
聯邦謎案組快速反應小隊在星鏈網路全面啟用後進行了首次擴編。從最初五人現役編制擴充套件到十二人現役、二十人預備役。新加入的成員背景各異，有退役的軍方情報分析員，有殖民署謎域管理局的資深協調員，有聯邦科學院考古研究所的守望者語言初級翻譯員，還有兩名前星骸叛離者。
那兩名前星骸叛離者是灰瞳號輪機長親自推薦的。她們曾是星骸第西行動組的通訊加密專員，在十三先賢下令追殺叛離者時拒絕執行，將自己鎖在通訊艙裡向外傳送了整整兩天的明碼警告訊號，最終被灰瞳號輪機長在叛離者網路中接收到並安排撤離。她們在入組面試時被問及“為什麼想加入謎案組”，其中一人回答：“我在星骸的工作是加密資訊，不讓任何人看懂。現在我想做相反的事。”
陸沉在擴編會議上宣佈了一項決定：謎案組快速反應小隊將從單一的謎域案件應對隊伍，轉變為深空探索與文明接力常態化行動的聯合指揮中心。不再只是被動地等待謎域副本生成，而是主動向宇宙廣播人類的接力棒訊號，同時接收來自深空的迴響。
沈聯絡官在會議結束後單獨留下陸沉，遞給他一份檔案。檔案封面印著聯邦最高安全委員會的新徽章，一隻半睜的眼睛和瞳孔裡的倒三角，替換成了守望者符號中的“記憶”與“門”疊加的圖案。她告訴陸沉，觀測者系統的舊標誌己被正式廢止，新標誌由霍金斯教授親自設計，含義是“記憶之門永遠敞開”。
“還有一件事。第十三先賢在進入謎域深處之前，透過中樞譯者工作室發來了一條訊息。指定收件人是你。”沈聯絡官的聲音微微一滯。她把一張摺疊的列印紙放在陸沉面前，紙上只有一行字，用守望者符號和聯邦通用語雙語寫就，“第十二任程遠。接力棒己交還。請繼續。”陸沉把紙摺好收進口袋，和那兩枚徽章放在一起。他抬頭看向走廊盡頭，作戰室裡新一批見習探員正在蘇明遠的指導下學習引力波接收器的基本操作，霍金斯站在全息星圖前給幾個新加入的守望者語言翻譯員講解遠歌復調的和聲規則，蕭策在通訊臺前跟灰瞳號輪機長通話確認下一次深空廣播的時間表。接力棒在傳。
