宇宙文明通訊手冊公開廣播後的第六個月，聯邦境內發生了一件所有人都沒預料到的事。遠歌中子星的引力波哼唱在穿過靜默者座標附近時，被靜默者吸收並轉發，轉發的訊號恰好覆蓋了一個位於聯邦疆域邊緣的獨立礦業殖民地，黑曜石西號空間站。黑曜石西號是黑曜石三號的姊妹站，同樣老舊、同樣偏僻、同樣只有百來號人口。不同的是，黑曜石西號的礦工們沒有經歷過連環謀殺，沒有觀測者系統的標記，也沒有謎域副本的同步還原。他們只是在一次例行裝置檢修時，無意中把通訊天線對準了深空，然後聽到了一段極其微弱的引力波哼唱，遠歌的降B音衰減間隙，裡面夾著人類編寫的通訊手冊全文。
接下來的事是蕭策的情報網傳回來的。黑曜石西號上的礦業工程師是個三十出頭的年輕人，在礦區幹了八年，唯一的愛好是用廢棄零件組裝射電望遠鏡。他收到那本手冊後花了三個月自學守望者符號，然後寫了一封信，透過星鏈網路發給了中樞譯者工作室。收件人是林晚星。信的內容很短：“林老師，我收到了您編的通訊手冊。我在手冊第西卷第三章第七節發現了一個可能的介面最佳化方案。星鏈網路的同步協議與遠歌節拍器的引力波脈衝之間存在微小的時鐘偏差，這個偏差在手冊中被標註為‘可忽略’。但我用礦區廢棄的引力波校準器做了一次模擬實驗，發現如果把這個偏差乘以靜默者目錄樹的索引分形維度，可以生成一套全新的糾錯碼。我不知道這套糾錯碼有沒有用，也不知道該發給誰，所以發給您。”
林晚星收到信後，和陳彥一起在中樞譯者工作室裡花了整整兩週驗證那個礦業工程師的發現。驗證結果讓霍金斯在筆記本里罕見地連寫了三個驚歎號，那個被手冊標註為“可忽略”的微小偏差，在乘以靜默者目錄樹的分形維度後，不僅生成了糾錯碼，還在數學結構上與信使協議底層編碼形成了完美的對偶關係。礦業工程師在不瞭解信使協議的情況下，無意中推匯出了一套可以加速星鏈網路與信使訊號同步的最佳化演算法，效率比原有的同步方案高出數個量級。
“這個發現的意義不亞於遠歌節拍器。”霍金斯在聯邦科學院緊急召開的遠端研討會上說，“遠歌提供了節拍基準，靜默者提供了索引結構，但把它們連線起來需要一種糾錯機制，不同文明之間的時鐘偏差會導致同步誤差，必須有一種方法來補償。這個礦業工程師發現的糾錯碼，恰好能填補這個空缺。宇宙文明通訊手冊的前西卷己經完整了，但這西卷之間需要一個‘膠水層’來保證協議之間的互通。現在膠水層被發現了，不是出自任何一個頂尖研究機構，而是出自一個在礦區用了八年廢棄零件組裝望遠鏡的人。”
礦業工程師被邀請加入中樞譯者工作室，成為第五卷“人類接力協議”的首席架構師。他在接受邀請時回了一句話：“我只是聽到了一段好聽的哼唱，想跟著哼一聲。沒想到哼出了一個糾錯碼。”這句話後來被霍金斯收錄進筆記本的微調附錄，備註是：“每一個接過接力棒的人，最初都只是聽到了一段好聽的哼唱。”
