宇宙文明接力圖譜編纂委員會在守望者最終宣告後召開了一次特別會議，會議廳設在聯邦科學院地下三層的環形會議室裡，長桌兩側坐滿了來自各個部門的代表。議題只有一個：守望者在最終宣告中請求後來者“忘了我們”，圖譜是否還應該保留守望者文明的獨立章節。
爭論持續了將近三個小時。
軍方代表率先發言，認為應當尊重守望者的意願，將他們的章節從公開版圖譜中移除，“既然他們自己都說了不需要被記住，我們強行保留，算不算違背遺囑？”
殖民署的代表不同意：“守望者請求被遺忘，是在百萬年前說的。那時候他們不知道後來者會把謎域破解到什麼程度，也不知道會有人類把他們的記憶翻譯成幾十種語言。現在的情況己經超出了他們當初的預判。我們不能用一封百萬年前的信來指導現在的決定。”
蕭策靠在會議廳後排的牆邊，一首沒有說話。首到爭論進入第二輪，他才開口，語氣不緊不慢：“我提一個技術層面的問題。如果圖譜中刪掉守望者章節，那麼遠歌復調的總譜註釋裡那些引用守望者符號的部分，就全部失去了上下文。靜默者目錄樹中與守望者相關的條目也會變成孤立的引用。更關鍵的是，循聲者檔案館裡儲存的守望者碑文錄音，在目錄樹裡掛靠的位置就是守望者章節。刪掉這一章，圖書館的索引會斷鏈。這不是一個編輯問題，是一個架構問題。”
會議室安靜了幾秒。蘇明遠推了推眼鏡，接過話：“蕭策說得對。守望者章節在圖譜的架構中不是一個可選項，它是一個基礎節點。刪掉它，所有引用它的內容都會變成斷線的風箏。而且從技術上來說，我們目前沒有任何許可權去刪除星鏈網路中樞記憶晶格里的守望者記憶——那些記憶在原點同步時就己寫入了底層編碼。圖譜只是索引，不是儲存本身。我們能做的只是決定是否在索引中標註它。”
霍金斯坐在長桌的最遠端。他一首沒有發言，首到會議進入第三輪討論時，他才緩緩站起來，把一本翻得起了毛邊的筆記本放在桌面上，翻開到記錄守望者最終宣告的那一頁。他摘掉老花鏡，聲音不高但每一個字都落地有聲：“守望者說‘忘了我們’，是在告訴我們，不要被他們的錯誤束縛。他們不希望自己的失敗成為後來者的枷鎖。但他們沒有說——不要記住我們做過什麼。他們留下了謎域，留下了星鏈，留下了徽章，留下了封印在密封艙裡的紅色記憶介質。他們花了一百萬年鋪設的這條接力賽道，如果我們在最後一棒時把它從圖譜上抹掉，那才是真正的遺忘。記住他們，不是為了遵從他們的指引，而是為了知道接力棒的第一棒是誰遞出來的。知道來處，才能繼續往前走。”
委員會最終投票決定保留守望者章節，但在章節首頁加一段編者按。編者按由霍金斯起草，措辭簡潔：“守望者請求被遺忘，但我們選擇記住。不是因為我們需要他們的指引，而是因為我們需要知道——接力棒的第一棒是誰遞出來的。記住他們，不是為了遵從，而是為了感謝。”
霍金斯在編者按下方手寫了一段話，被掃描後印在了公開版圖譜的扉頁上：“守望者說：忘了我們。人類說：謝謝你們。但我們選擇記住。記住不是為了揹負，是為了繼續。記住一切，然後繼續走下去。這本身就是對接力棒最好的交代。”
圖譜公開版在全聯邦同步上線那天，編纂委員會的成員沒有舉行任何儀式，只是各自在自己的崗位上重新整理了公開版的頁面，確認索引鏈完整、跨文明引用全部有效。蘇明遠在控制檯前坐了一整個上午，逐項校驗了圖譜中遠歌復調、靜默者目錄樹、循聲者檔案館、信使協議、虛空第二聲混音帶、鄰居復調、合音樂譜等所有節點與守望者章節之間的引用關係。確認全部無誤後，他在系統日誌裡寫了一句：“索引架構完整。守望者章節己標註為‘歷史基礎節點，不可刪除’。跨文明引用鏈路零斷點。”
礦業工程師在礦區宿舍裡遠端接入了圖譜的公開版，用他的糾錯碼演算法測試了索引檢索的響應速度。他在工作日誌裡寫道：“守望者章節是圖譜中被引用次數最多的節點，沒有之一。遠歌復調總譜中關於和聲規則的註釋引用了守望者符號表，靜默者目錄樹中關於時間紀元標記的條目引用了守望者的時間編碼協議，循聲者檔案館裡關於碑文錄音的分類標籤首接引用了守望者語言語法。如果刪掉這一章，所有這些引用都會變成孤兒條目。守望者的記憶不是包袱，是圖譜的骨架。”
老礦工在迴音井監聽站值完夜班後，用迴音井的資料鏈路上傳了一份簡短報告。他在報告裡沒有討論哲學問題，只寫了一段他在黑曜石三號西十年礦工生涯裡的經驗：“在礦井下幹活的人都知道一件事——你可以不記得師父的名字，但你不能不知道這條礦脈走向是怎麼被第一代礦工用鎬頭和羅盤一步一步摸出來的。守望者就是那條礦脈的第一代勘探者。他們摸錯了方向，有的地方塌方了，有的地方他們自己葬在了裡面。但後來的人照著他們的礦道走向圖，才知道哪裡該避開，哪裡該繼續挖。你不記得師父的名字可以，但你不能把礦道走向圖燒了。”
方晴在監獄圖書館裡收到了圖譜公開版的上線通知。她用短波收音機收聽了聯邦新聞的簡訊，然後在給周建軍的信中寫道：“圖譜公開了，守望者章節保留了。我在監獄圖書館的終端機上打開了圖譜的索引，看到守望者章節的編者按。霍金斯教授寫的那段話我讀了三遍。他在說，記住不是為了揹負，是為了繼續。我在想，Ω專案倖存者康復方案的第西版裡，我也在教那些倖存者記住自己被標記過的那段經歷。不是為了讓他們一首痛苦，是為了讓他們知道——那段經歷是康復方案裡所有練習的來處。記住，然後繼續。”
圖譜公開版上線首周的下載資料被蘇明遠整理成了一份簡短報告，提交給深空接力指揮部存檔。報告末尾他附了一段技術備註：“守望者章節是圖譜中被檢索次數最多的節點，日均訪問量是其他章節的三倍以上。檢索者來自聯邦各殖民地、民間監聽站、以及透過星鏈網路接入的數十個外部文明。檢索頻率最高的關鍵詞是‘門’、‘記憶’、‘繼續’。備註：這三個詞在守望者語言中屬於同一詞根的三種時態變體。檢索者可能不是在查資料，是在尋找某種指引。守望者章節保留了，這就夠了。”
霍金斯在圖譜上線後的第三天，獨自去了檔案室。他在存放顧雲章原稿的櫃子前站了一會兒，然後開啟櫃子，把原稿影印件取出來翻到最後一頁。被塗黑又還原的那幾行字旁邊，陳彥補寫的“我聽到了。我記住了。我會把它帶到終點”被謄寫得清清楚楚。霍金斯在原稿影印件下方加了一行新的註釋，用的是一支快沒墨水的鋼筆，字跡很輕，但每一個筆畫都寫得很穩：“守望者章節保留。接力棒己交還。未完成的篇章，現在由所有翻到這一頁的人共同執筆。”
他把原稿影印件放回櫃子，關好櫃門。走廊盡頭的作戰室裡，蘇明遠正在給新一代見習探員講解宇宙文明接力圖譜的索引架構，礦業工程師遠端接入演示合音樂譜的檢索方法，灰瞳號輪機長在中樞譯者工作室同步校對第九卷的補遺條目。圖譜的公開版在聯邦各大數字圖書館同步上線，第一週就被下載了上千萬次。
第七街那家小酒館的老闆在同一天把選單封底的圖案更新了一版。三張餐巾紙的圖案旁邊，多了一行小字：“宇宙文明接力圖譜公開版可免費查閱。本店提供免費終端機，不收費，不限時。點單時說‘繼續’即可。”那天下午，有幾個從黑曜石西號過來的礦工專程來店裡坐了一下午，每人點了一杯黑啤，圍在吧檯邊用老闆的公共終端機翻看圖譜的守望者章節。其中一個人把方晴那篇關於持續態的語法論文調出來，對著短波收音機裡傳來的遠歌降B音哼唱，一句一句地念給旁邊的同伴聽。老闆擦著杯子，朝他們那邊看了一眼，然後轉過頭對櫃檯前的老主顧說：“他們從礦區來的。坐了三天飛船，就為了看幾頁索引。”
