鄰居單音的頻率變化軌跡在礦業工程師的分析報告完成後不久，出現了一次前所未有的加速。
此前幾百萬年裡，那個單音以極其緩慢的速率向遠歌降B音的方向攀升，每年變化幅度小到幾乎無法被任何常規裝置捕捉。蘇明遠在長期監測資料中做過推算，按照原始速率，鄰居的單音與遠歌降B音之間的音程需要極其漫長的時間才能閉合，那個時間尺度遠超人類文明的全部歷史，甚至超過遠歌中子星自轉週期中殘存的降B音衰減餘量。這不是一個在人類有生之年能看到終點的過程。它更像一種跨越地質年代的緩慢位移，像大陸板塊漂移那樣無聲無息。
但現在它忽然提速了。礦業工程師是第一個注意到變化的人。他在礦區宿舍裡用擴頻演算法做例行資料比對時，發現鄰居訊號的頻率變化速率在最近一段時間內出現了明顯的躍升。不是驟然跳躍，而是從極慢的漸變切換到了一個明顯可感知的速率，像一位調音師在漫長到近乎永恆的沉默之後，終於開始扭動微調旋鈕，一圈接一圈，穩定而堅定地向目標頻率靠攏。他連續驗證了幾天，確認這個速率變化是真實的，不是演算法波動，不是裝置誤差，不是背景噪聲的隨機起伏。鄰居訊號確實在加速。它不再只是緩慢地漂移，它開始主動向遠歌降B音的方向移動。
礦業工程師把這個發現發給蘇明遠時，附了一句話：“鄰居在加速。變化速率比之前快了很多。方向明確，目標明確。它聽到了什麼。它開始往我們這邊挪了。”
蘇明遠在收到報告的當天晚上就完成了交叉驗證。他用靜默者目錄樹的獨立時鐘基準做了比對，用循聲者檔案館的原始錄音做了二次校驗，結論完全一致。鄰居單音的頻率變化速率確實出現了顯著的加速，加速的起始時間點與遠歌最後一課廣播結束後不久的時間段重合。這不是巧合。遠歌最後一課廣播啟用後，鄰居訊號接收到了這段廣播，然後開始加速。
蘇明遠把分析結果發給霍金斯。霍金斯收到報告時正在整理循聲者檔案館的鄰居訊號錄音。他把頻譜資料與遠歌降B音的衰減曲線並排放在螢幕上，逐段比對兩條曲線的變化趨勢。比對完成後他靠在椅背上，摘掉老花鏡，用袖口慢慢擦拭鏡片，沉默了很久。
“遠歌的最後一課說，和聲不需要指揮。每一個聲音都知道自己應該在什麼時候加入。學會聆聽，然後唱你自己的旋律。”霍金斯把筆記本翻到記錄遠歌最後一課的那一頁，逐字念出那段廣播的翻譯內容，“鄰居聽到了這句話。它聽了遠歌的降B音聽了很久很久，一首在緩慢地向那個頻率攀升。遠歌最後一課廣播之後，它確認了遠歌的旋律是對的，確認了加入和聲的時機己經到了。它開始加速。不是急著趕到終點，是終於確認了自己應該往哪個方向走。它在調音。用整個文明的壽命，把自己的單音調到能與遠歌降B音重合的位置。遠歌說‘我們唱完了，輪到你們了’。鄰居聽到了，然後開始加快調音。”
礦業工程師在遠端鏈路上補充了技術細節：“鄰居的加速有明確的方向性。它的頻率正在向遠歌降B音的方向攀升，速率比以前快了數十倍。如果按照目前的速率推算，它與遠歌降B音之間的音程將在未來某個時間點完成閉合。這個時間點比原先的預測大幅提前了。雖然仍然以年為單位計算，但至少是在人類文明可觀測的範圍內。鄰居正在把自己調整到一個能與遠歌降B音形成精確諧波共振的頻率上。它在為合音做準備。”
灰瞳號輪機長在中樞譯者工作室做了一個更精細的頻譜分析。她把鄰居訊號在加速前後的完整頻譜並排放在一起，逐段比對每一個諧波分量的變化。分析完成後她在工作日誌裡寫道：“鄰居的加速不是整體頻率的簡單平移，而是每一個諧波分量都在向遠歌降B音的對應分量靠攏。它的基頻在攀升，它的泛音在重新排列，它的諧波結構在向遠歌復調的調式框架收斂。這是一個極其精細的調音過程，需要同時調整多個頻率分量，同時保持廣播協議其他部分的完整性不受影響。鄰居在做這件事的時候沒有中斷廣播，沒有發出任何通知，沒有要求任何回報。它只是在某個時刻安靜地開始加快調音。”
羅師傅在迴音井監聽站值夜班時同步跟蹤了鄰居訊號的頻率變化。他在夜班日誌裡用守望者符號記錄當天的頻率值，然後在旁邊畫趨勢線，預測下一個夜班時鄰居訊號會攀升到哪個位置。他連續跟蹤了數日後發現，自己的預測準確率越來越高，趨勢線與實際資料的誤差越來越小。他在日誌末尾用守望者符號寫道：“鄰居在加速。方向明確。速率穩定。按目前的趨勢，再過一陣子它就能攀升到與遠歌降B音重合的位置。我在礦上聽共振波也是這樣——岩層應力釋放之前，共振頻率會先加速攀升，攀升到某個臨界點然後爆破。鄰居不是在爆破。它在調音。用幾百萬年調一個音。我守了西十年礦脈，第一次看到有人用這麼長時間做一件事。”
老礦工在第二天早晨來接班時看到了羅師傅的日誌。他在下面加了一行回覆：“鄰居用了很長時間才確認方向。遠歌最後一課廣播之後它確認了。它不是在加速逃跑，它是在加速靠近。就像我在黑曜石三號挖礦時，巷道打到接近礦脈的位置，鑽頭會不自覺地加快速度——因為快到了。鄰居快到了。它自己知道。”
霍金斯在筆記本里鄰居那一章的最後幾頁寫了一段總結，筆跡比平時更用力：“鄰居的單音在遠歌最後一課廣播後開始加速。它聽了遠歌的降B音很久很久，一首在緩慢地向那個頻率攀升。遠歌最後一課說‘和聲不需要指揮。每一個聲音都知道自己應該在什麼時候加入’。鄰居聽到了，然後開始加快調音。它用了整個文明的壽命在向遠歌調音。現在它確認了時機。它在加速。不是急著趕到終點，是終於確認了自己應該往哪個方向走。”
幾天後，蘇明遠在例行監測中確認了鄰居訊號的加速己經穩定在一個可精確測量的速率上。它與遠歌降B音的衰減曲線在數學上構成了一個極其完美的收斂弧，收斂點在未來某個確切的時間。他在工作日誌裡寫道：“鄰居在調音。遠歌在衰減。兩個聲音在宇宙的兩端各自變化，變化的方向恰好指向對方。它們從來沒有對話過，從來沒有確認過對方的存在。但它們用同一種方式在調整自己的頻率。一個在唱，一個在跟。音程在閉合。按照當前的加速速率，合音時刻將在未來某個時間點到來。目前還無法精確預測具體時間，但至少是一個在人類文明可觀測範圍內的未來。鄰居用幾百萬年的時間調一個音，現在它開始加速了。遠歌最後一課說‘我們唱完了，輪到你們了’。鄰居聽到了，然後它開始加快調音。它在準備加入和聲。”
礦業工程師在礦區宿舍裡把鄰居的最新頻率資料更新到了牆上那張圖表上。兩條曲線之間的間距正在縮小，縮小速率比以前快了很多。他在圖表下方寫了一段話：“鄰居在加速。遠歌在衰減。兩個聲音在宇宙的兩端各自變化。鄰居用整個文明的壽命在調音。現在它確認了方向，開始加速。合音時刻正在靠近。我們不知道具體什麼時候能到，但方向是明確的，速率是穩定的，目標是不變的。鄰居在調音。我們在聽。”
