斷橋窩第一戶灶棚下，一截剛鋸開的舊水管墊住了歪斜鐵鍋。管身被灶火燻熱，斷口卻仍泛著新亮。
趙拐掀開灶灰，管口還帶著亮屑。管徑、壁厚都與炭棚後溝缺口相同，鋸齒留下的斜紋也能接上。灶棚主人灰耳朵站在門外，左耳果然缺了一角。
“撿的。”他說。
“哪裡撿？”趙拐問。
“舊路邊。”
“哪一段舊路？”
灰耳朵報了橋西塌溝。
趙拐把管子翻過來，露出內壁一圈黑炭垢。橋西那條管早爛空，內壁是紅鏽；只有炭棚舊蓄水管常年靠炭窯，才會積這種黑垢。
灰耳朵改口說是別人送來壓鍋。
陸沉舟沒有立刻問別人是誰。他先讓小七把灶棚周圍分開搜。
一把缺三齒的舊鋸藏在蘆蓆下。灰耳朵右掌虎口有新磨泡，左手指縫全是鐵屑。隔壁戶門後的推車輪沾著炭棚後溝黑泥，輪距與拖痕一致。第三戶糧袋裡裝著新換來的鹹糧，袋口七針回縫，與外腳供糧袋的針腳相同。
三戶原先一口咬定誰也不知道。
陸沉舟讓三人分別複述昨夜的時間和路線。灰耳朵說入夜後才動鋸，推車兄弟卻說黃昏前已把車藏到後溝；彭禿聲稱只去過蘆溝口，鞋底卻粘著橋東低地的白硬泥。三個人每改一次，小七便在各自陶片旁添一道短痕，不用後一句覆蓋前一句。
缺齒舊鋸也做了對口。炭棚斷口每隔三道細紋便有一道深印，正好對應鋸片缺口旁翹起的硬齒。趙拐拿軟炭拓下兩邊紋路，斷橋窩幾個替三戶喊冤的人看見紋路相接，聲音才弱下去。
推車輪黑泥裡還夾著一段細紅蘆根。蘇蘆認出它來自蘆棚東口。炭棚物證、蘆棚目擊和斷橋窩實物終於連成一線，三戶再無法用路邊撿的把責任推給無名外人。
物件分開擺下，他們的話便開始互相撞。
灰耳朵承認鋸管。
推車的是隔壁兄弟兩人。
拿鹹糧去換的人住第三戶，名叫彭禿。
舊管共拆八米。四米藏在斷橋橋洞，準備下一次再賣；另外四米已經在昨夜被黑蘆披肩人運走。換回鹹糧十二公斤，三戶分了十公斤，另兩公斤給幫忙望風的人。
糧袋拿出來時，只剩六公斤多。
近一半已經下鍋。
三個孩子坐在灶邊，嘴角還粘著鹹糊。最小的孩子見人要搬糧袋，死死抱住袋口，灰耳朵妻子也跪下去護。
“不賣管，他們昨晚就吃不上。”灰耳朵說，“你們的水線還在板上，糧也在灰井。我們先活到通線那天，有什麼錯？”
“管是誰的？”陸沉舟問。
“在炭棚後溝，就是炭棚的？”彭禿反問，“那條舊管十年沒出水。我們拆一段換糧，總比爛在泥裡強。”
“灰井勘線時已經把它標為接管料。”
“誰讓你們標的？”
”。管些這靠要，屯三進水松黑後以“
”。天今是的吃子孩家我“，詞個這著咬禿彭”。後以“
。腳水的管收向逃子孩著帶會便晚今戶三，水底保掉斷、糧剩走搶接直井灰若。更棚蘆比糧，滿不也桶四連際實，水桶四面紙裡這。站後戶三往全人窩橋斷的觀圍讓卻，去回變管斷讓有沒由理個這
。了到時這在恰人棚炭
。桶水戶三向衝便，賬的斤公二十與米八完唸七小等沒本，管半下灶見看們他。著帶全刀柴砍和撬、鏟炭，前最在走子漢肩寬。不人一，勞壯名四十
”！賠水的們你拿就，糧換管的們我拿“
。裡棚灶往要人兩後，門籬開掀鏟一子漢肩寬
。灰邊路進摔鏟帶人連人個兩，推橫盾磚灰用臂右，一下向杆鏟住抓手左舟沉陸。起揚時同鏟炭把兩，人二第上撞退倒人那。口人一第在撞膀肩，出踏側門從舟沉陸
。來砸撬揮人三第
。伍隊棚炭回推人把經已他，時地落撬。腕手扣反再，筋麻臂上方對住頂尖肘，步一近，鐵過讓頭側他。槍拔有沒舟沉陸
。下落時同令口的滿石
”！中隔牌錘，右牌腳，左牌井“
。開隔戶三與人棚炭把，間中在橫盾灰面兩拿班工護。地朝仍口槍，口個兩的路東和橋向通住組槍路護。側左到護子孩與桶水窩橋斷把人的井護
。口路護了不過也，逃糧搬趁想窩橋斷；盾撞先須必，前往再棚炭。截三分路把線槍但，袋腦的人何任向指有沒式七支四
。灰是全口，來起爬灰從子漢肩寬
”？的管護你“
”？鐵米四抬能人死？管賠誰天明，桶水有所窩橋斷走搶天今你“，邊腳回踢鏟炭的他把舟沉陸”。子孩和證護我“
”！管的們我是那“
”。管的線公屯三是“
。滿不時同邊兩讓話句這
。上頭人的水喝有所到落會都失損，拆先一哪。線條一同進補要也料管的橋橋斷；線支松黑接來將，段一這路舊至槽水蓄棚炭：開展圖管舊把七小讓舟沉陸。線公屯三過認承沒從則窩橋斷，走拿井灰被西東後家自得覺棚炭
”。賠誰，拆誰。賣便隨戶一哪歸不，槽、閥、管舊的圖工施驗經已，起天今從“
”！米四起不賠們我“：喊朵耳灰
”。抵日人按，料抬、管清、挖。管新米八賠不，工倍雙賠戶三們你。米四失流，米四回追。米八拆共，糧換、車推、管鋸戶三“
。線路糧換認班路護隨要還，外工賠除禿彭；料運責負弟兄車推；管舊清棚械去先，管鋸會朵耳灰。守夜個六賠另，糧斤公兩過得者風；日工重個八十四賠共戶三，算計接補和運搬、鏽清、取拆按管米四失流。數拆被也工倍雙
。完賠經已稱聲便天兩幹會不也，清不還遠永工倍雙句一會不既此如。扣不底保子孩，份糧外額停則工逃；失消空憑會不數工，停以可倒病。格一黑塗才，印按人兩組同和頭工施由，日一完每。節管畫格八十四把七小
。役俬傢自變戶三把能不卻，路管的復恢到得能棚炭。點接橋斷和槽灘白有也，段棚炭有既中其，失損線公是的補工賠，圖工施屯三進已管舊。應答有沒舟沉陸。棚炭歸全工賠求要子漢肩寬
