第一圈舊皮封被偏軸磨開時，泵只帶水轉了十幾秒。
裂口從密封唇斜著穿出去，最窄處只有髮絲寬，迎著光卻能看見整條白線。廖鐵生用指腹一壓，縫邊立即翻起。若繼續負水，細縫會在幾十輪壓桿內撕成缺口。
泵房總板上還掛著八圈回收皮封。
八圈看著不少，真正攤開便能看出差別。最寬的兩圈來自材料井大閥，套上黑松軸座會松出近一釐米；最窄的一圈只能裁支管封；另有一圈沾過藏料溝的不明油汙，尚未洗驗。賬上寫八，眼下能參與主泵試驗的只有四。
小七把八圈畫成大小不同的圓，能裝主泵的四圈塗實，其餘留空。圍觀的人再抬頭時，看到的便不再是一堆足夠隨便試的皮料。
真正能裝進這隻軸套的只有四圈。其餘尺寸太大或太小，只能量樣、裁小封，不能硬塞。四圈裡已經損傷一圈，剩下三圈每一圈都關係黑松主泵能否繼續試。
賀鏽先查軸座。
負水後向外擠出的銅墊被重新取下，邊緣出現一處捲曲。軸座低側壓痕較深，說明主軸受水阻時向同一方向偏。單純換新封，下一圈仍會沿相同位置磨開。
廖鐵生把軸套外環拆開，在低側加薄鐵，另一側削去半毫米。主軸重新裝入後，白灰對線恢復重合。空轉五分鐘，軸頭起伏壓到一毫米以內。
為了確認墊片不會再被推出，他在外環刻了兩條對線，又用細鐵絲從兩側拉成限位。空轉結束後，銅墊沒有移動。可空轉時葉輪不吃水，這一項只能證明調整方向正確，仍不能替代負水試驗。
賀鏽把這句話寫在皮封箱上：空轉不磨，不等於帶水不磨。
“再用舊封？”黑松工人問。
“舊封只剩三圈。”賀鏽說。
有人把目光投向變異蜥蜴背皮。
那張背皮厚硬，不能做密封。腹側另留了兩片較薄軟皮，原本準備試做工具套。獸皮耐拉、耐刮，比老化舊封摸著更厚實。
剝皮匠摸過兩片腹皮，提醒靠近尾根的一片受過拉扯，纖維方向亂，只能用另一片。顧青苗又切下邊角泡水，半小時後重量增加近三成，說明它吸水膨脹明顯。這個缺點記在板上，試驗仍可做，但不得把獸皮補封直接算成替代方案。
廖鐵生割下一條，在溫水裡泡軟，再按舊封尺寸裁成圓圈。顧青苗提醒獸皮纖維方向不均，他便順著長紋裁，接縫放在受力較小的一側，外面再壓一圈細麻。
第一隻獸皮補封裝上泵軸。
裝封時，廖鐵生特意把外緣留出兩毫米餘量，防止吸水後無處膨脹。壓環分四次對角收緊，每次只轉半圈。裝完後用手轉軸，阻力比舊封略大，卻還能平穩越過一圈。
試水槽只加十升，泵口、軸座與退水溝各站一名觀察人。有人盯出水，有人專看封邊，有人只聽殼震。若所有眼睛都盯著水柱，第一道裂口常常要等噴出來才會被發現。
它不佔真封存量，許多人都覺得可以多試幾次。陸沉舟仍按原來的遞增步驟，只給十升試水，出口通沖洗溝，退線清空。
手壓桿落下。
前三輪沒有滲漏。第五輪開始，泵口吐出短水柱；第八輪後，獸皮邊緣只溼了一點，沒有出現舊封那樣的斜磨白線。
黑松人臉上剛露出喜色，顧青苗便指向軸套。
獸皮在發熱。
它吸水後比舊皮膨得快，軸套轉動產生的熱又讓外緣收縮。原本壓平的圓圈向外捲起一條邊，細麻被推離溝槽。第十二輪壓桿落下，卷邊處突然噴出一股細水。
水線斜切過泵座，帶著紅鏽和細砂打在灰牆上。
灰牆上立刻多出一道扇形溼痕。靠得最近的觀察人按照退線站在三米外，水只濺到鞋尖。若他照修水囊的老習慣伸手去按漏口，細砂會直接打進指縫。
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