外溝的繩子響了一下。
那聲響很輕。趙拐坐在井圈邊，手裡那隻破碗先磕到自己膝蓋上，悶出一聲啞響。
陸沉舟睜開眼。
火沒有滅。
窩棚口的灰火只剩豆大一點紅，陶片邊緣浮著一圈髒色，火外的第一畦伏在黑裡，九粒母本壓在灰土下面，堵著草塞的竹筒懸在畦頭，母本筒則貼在顧青苗腰間。
陸沉舟的短刀插在畦邊。
他沒有先去摸刀，先看趙拐。
趙拐也看他，眼白在夜裡發渾，嘴唇抿成一條幹皮。他的碗又抬起來，這回沒有亂敲，碗沿朝外溝那邊斜了斜。
第二聲響起。
當。
碗聲從井圈爬過窩棚，鑽進每個人耳朵裡。
石滿一下翻身坐起，手已經摸到鉤刀柄。顧青苗從畦邊抬頭，第一反應是把腰間母本筒按進衣裡。小七抱著賬板縮在石芽旁邊，石芽還睡著，臉被舊麻布遮了半截，只露出一點乾裂的嘴角。
祝老瘸低罵一聲，拖著傷腿往灰火邊挪。
“別動火。”陸沉舟低聲說。
祝老瘸停住。
外溝又響了一下。
這次傳來的，是腳底踩碎乾草根的細裂聲。來人壓得很低，隔著灰夜只能看見一道淺影貼著溝沿爬。那影子手裡有一點紅，紅得比灰火新，像一枚剛醒的毒蟲眼。
火籤。
陸沉舟盯住那點紅，掌心慢慢收緊。
陸沉舟在北圩守過夜，也在荒路上被火逼散過隊。真正要殺人的，刀會先到；要亂人的，火會先到。眼前這人沒衝井圈，沒摸窩棚，繞著第一畦走，火籤尖一直朝草繩和竹筒去。
對方知道這裡有田。
至少知道這裡有東西怕火。
石滿的呼吸重了半拍，鉤刀從破席底下滑出，刀背蹭過木棍，發出一點鈍聲。
“守溝口。”陸沉舟按住他的肩，“人過繩再動，只打拿火的手。”
石滿咬著牙：“哥，讓我追。”
“不追。”陸沉舟看著那點火，“他後面有人。”
石滿的喉結滾了一下。
他太想衝出去。石家兄妹在灰地裡吃過太多虧，誰來搶水搶糧，他們就靠兩條腿和一口氣去追。追到就砍，追不到就捱餓。可今晚畦在後面，井在後面，石芽也在後面。
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