正午前，顧青苗複查苗。
她查到第二株時，手停住。葉邊那個小缺口還在，旁邊又多了一處，另一株葉尖側面也少了一點。口子都小，邊緣發淺，像被什麼細牙磨過。
陸沉舟蹲到她身側。
“多了？”
“三處。”
顧青苗沒碰葉，只把竹針尖停在缺口旁。
“昨晚只有一處。”
石芽聽見了，抱著陶片往前挪。石滿伸手攔她，她沒掙，只盯著顧青苗的竹針。
陸沉舟看向畦邊那道細白線。白鹽線仍在，貼著淺溝走，早上還只有斷斷一截，現在連成了更長一圈。蟲咬和返鹽擠在同一畦邊，像兩隻手同時掐上苗脖子。
“先找蟲。”
白天所有人都趴在畦邊找蟲。灰網布掀起來，下面墊上木枝，不許貼苗。顧青苗看葉背，祝老瘸翻溝邊灰，石滿查絆繩和土縫，趙拐甚至把鼻子貼近鹽殼聞。
半個下午過去，一隻活蟲也沒找到。
趙拐揉得鼻尖發紅。
“總不能是灰自己長牙吧？”
祝老瘸把溝邊灰拍回去。
“老輩人說，地裡有些嘴，白天躲，夜裡來。你白天翻死也翻不到。”
石滿臉色更難看。
“看不見的敵人最難防。”
他繞著畦走了兩圈，鉤刀一直沒出鞘。能砍的敵人他不怕，衝過溝的人也不怕。可這三處小咬口太輕，輕得連血都沒有，只把葉邊磨掉一點。刀再快，也不能對著一片葉亂揮。
石滿蹲在繩邊，拿刀鞘壓住一段鬆開的絆繩。
“要是它夜裡貼地爬呢？”
顧青苗搖頭。
“爬的會留腳印。灰面乾淨。”
“從土裡鑽？”
祝老瘸吐了口灰。
“土裡鑽的咬根，先倒苗。”
幾個人一句一句排過去，把能想到的蟲都排了一遍。越排，越覺得畦邊那點安靜嚇人。白天找不到，夜裡又聽見響，這東西就像專挑人困的時候下嘴。
陸沉舟站起身。
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