首股水進白灘不到半小時，池底便翻起三縷白絲。
三屯的人圍在高池外，誰也沒碰水。
入口立著倒扣碗灰牌，顧青苗提前說過，黑松首股水只用來衝泵、沖溝、衝池。水面發黃，浮著鐵鏽細點，進的又是洗滌槽，距離飲水還隔著沉降和複驗。
即便如此，眾人仍守在池邊。
這是黑松的水第一次持續走到白灘。水輪在十幾公里外穩定轉動，沿線看守每過一段便敲一次空碗。最後一聲傳來時，白灘高池底部終於鋪開一層淺水。
從黑松泵口放出第一桶，到白灘入口接到水頭，共用了近兩個小時。臨時回溝沿線插著五根漏點灰杆，反坡處還要不斷扶正短槽。黑松報出三十桶，白灘實際接到約二十四桶，損失比上一輪短試稍低，卻仍超過一成。
兩邊數字同時寫上板。泵口出多少、池口到多少，不能只挑好看的一個。
最初一切正常。
鐵鏽和細砂隨水頭向池尾移動，較重的顆粒先沉。高池舊坡讓水慢下來，正符合牆圖上的沉儲用途。小七在白灘副板寫下首股衝池水到達，後面留著實際桶數空格。
顧青苗按入口、中段、池尾放下三隻白底碟。鐵鏽最先在池尾堆起，中段次之，入口反而較清，說明沉降方向與舊坡一致。白灘清池工看見這一幕，覺得前兩日沒有白乾，已經有人開始問衝完幾輪才能把水轉進飲水格。
顧青苗沒有給日期。舊池真正吃水以後會暴露什麼，單靠乾池檢查無法保證。
二十分鐘後，顧青苗看見第一縷白絲。
它從池底舊磚縫裡冒出，細得像被水泡開的棉線。接著第二縷、第三縷也出現，沿著水面緩慢散開。白絲經過的地方，原本發黃的水反而顯得更亮。
她立即封取水口。
封口不是把入水溝全堵死。白灘守槽人先落高池閘，再開洗滌旁槽，讓已經在路上的水有地方去。黑松停泵訊號傳回去要十幾分鍾，若只喊停不改槽，後來的水仍會頂進高池。
三屯確定三條水線那天便寫過相互停工權。白灘發現水質異常，可以直接叫停黑松；黑松收到兩聲碗號後無需等陸沉舟確認。今天第一次真正用上這條規則。
入口閘板落下，黑松那邊收到兩次停水碗聲。守輪人把旁溝閘降到最低，手壓桿只做卸壓，泵軸漸漸停轉。已經在臨時溝裡的水則改入洗滌旁槽，不再進高池。
“水剛到。”白灘有人急道，“再衝一遍，白的就下去了。”
顧青苗舀起池底水，倒進黑碗。
碗沿很快結出一圈細白。
顧青苗沒讓人用舌頭嘗。她從三隻碗各取同量水，放在同樣大小的黑石上曬。池底樣最先出現白邊，表水樣晚幾分鐘，入口樣只留下鐵鏽紅點。再用返鹽範圍布蘸取，池底布幹後發硬，入口布仍能折彎。
鹽度沒有精確數字，三組同量、同碗、同時間的差別已經足夠支援停水。
高處表水又取一碗，鹽漬較薄。入口新水取第三碗，只有鐵鏽沉澱，白圈最淺。三碗放在同一塊曬石上，池底、池面、入口的差別逐漸顯出來。
鹽不是從黑松水裡帶來的。
它從白灘池底往上返。
斷橋溝的人先發難。三屯按三線分工後，白灘十八人已經清池兩日，熟灰、碎磚和役糧都記了賬。現在第一股水一進便返鹽，說明池底根本沒清乾淨。
“你們只颳了上面一層。”斷橋代表說，“拿壞池等好水。”
白灘人立刻回罵。池底鹽殼颳了十幾筐，漏縫也補過，清池時斷橋代表每日都來壓泥印。若現在全算白灘失誤，那些共同驗過的板便成了廢紙。
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