現在，那個被她說“沒用”的哥哥，正站在通往更大世界的門口，而她還在原地打轉，靠賭局麻痺自己。
飯後她攔住媽媽。
“媽，以後我不打牌了。”
媽媽愣住，抹布停在半空：“你說真的？”
“真的。”她說，聲音不大，但堅定，“我不想再拖累家裡了。我想學點別的，做點有用的事。”
媽媽看著她，眼神從懷疑變成驚訝，最後輕輕拍了拍她的手：“好，好孩子。”
那一瞬間，吳萬嬌鼻子一酸，差點流淚。但她忍住了。她知道，光說沒用，得做。
她沒再多說，轉身走向哥哥房間。
門開著，夕陽照進來，落在書桌上。那裡壓著一張全家福，四個人擠在一起笑。爸爸咧嘴，媽媽扶著妹妹的手，哥哥摟著弟弟的肩。只有她低頭看手機，嘴角沒笑。
那是三年前拍的，也是唯一一張完整的合影。
她站在門口，沒進去。
“哥，等你回來，我想跟你談談。”她說，聲音輕，但清楚。
屋裡靜靜的，只有風吹窗簾的聲音。
屋外，最後一縷陽光照在柴堆上。乾草縫裡，隱約露出一塊麻將牌的邊角，沾了灰，不動了。
她的影子投在地上，肩膀挺直。
接下來的日子，村裡好像恢復了平靜。
但有些變化，已經在發生。
吳萬嬌不再出門打牌。每天天剛亮，她就起床做飯，先煮紅薯粥，再炒青菜或煎蛋。她學會挑新鮮菜葉，知道什麼時候關火，也知道爸爸愛吃軟一點的米飯。她開始學做辣豆醬——這次不是為了送人，是想學一門手藝。
她翻出哥哥留下的筆記本，在最後一頁看到他寫的一句話：
“生活不會因為誰停下腳步。如果你不想被甩下，就得自己邁步。”
她抄下來，貼在床頭。
她幫媽媽做家務，洗衣、挑水、餵雞、打掃院子。她主動去鎮上買米買鹽，順便打聽有沒有招工。李嬸介紹她去村小學幫忙整理圖書室，每月一百五十塊補貼。她答應了。
第一天去學校，她擦書架時不小心碰倒一摞舊課本。撿起來時，發現一本初中語文書裡夾著紙條，上面寫著：
“如果有一天你能讀懂這些文字，請記得，它們也曾照亮過別人。”
她看了很久。
那天晚上，她拿出哥哥留在書桌上的手稿影印件，一頁頁讀起來。
《山那邊》寫的是他們的家，但不止是他們的家。它寫爸爸年輕時在煤窯救人，寫媽媽為湊學費採藥摔傷腿，寫弟弟靠耳朵記住課文，寫她一次次陷入賭局的痛苦與後悔。每一個細節都很真實。
她讀到一段寫自己的文字：
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