夜裡，吳萬勳還在檢查答辯要用的PPT。電腦光照著他臉，輪廓清晰。他一遍遍播放幻燈片，調字型、動畫、圖片位置，每個細節都不放過。這場全國青年學術創新大賽，全省只有三個名額，他是其中之一。如果獲獎，不僅能保研，還能拿獎金，減輕家裡負擔。
吳萬嬌收拾完碗筷，輕手輕腳走過書房門口。她看見哥哥坐得筆直，肩膀有點僵。她沒打擾他，回到堂屋繼續縫那塊碎花布。她想做個袋子，哪怕只能裝針線也好。
她一針一針縫，線打結了就剪了重來。布不聽話，她就用手按住。手指被針紮了好幾次，但她沒停。
快十點時，吳萬勳出來喝水。他看見她還在縫，皺了皺眉。
“別熬太晚。”
“還有一點就完了。”她說。
吳萬勳喝了口水，站旁邊看了會兒。她的針腳還是歪的，但比白天整齊了些。布上出現了一個小三角形，像是隨便拼的。
“這是什麼？”他問。
“不知道。”她老實說，“就想試試能不能縫出個樣子。”
吳萬勳沒笑，也沒說什麼。他問：“明天還要去錦繡坊？”
“去。”她說，“七點出門。”
“路上小心。”
“嗯。”
他轉身要走，又停下：“你今天燒麻將的事，爸知道了會高興。”
吳萬嬌低頭看布，沒抬頭：“我不是為了讓他高興才燒的。”
“我知道。”他說，“你是為自己。”
她終於抬頭看了他一眼。那眼神沒有賭錢時的浮躁，也沒有輸錢後的慌亂，只有一種平靜。
吳萬勳回房前，從櫃子裡拿出一本舊書，放在她旁邊的桌上。是《基礎縫紉教程》，紙發黃，邊角捲了。
“王老師以前給我的。”他說，“也許有用。”
吳萬嬌伸手摸了摸封面，手指輕輕劃過書名。
第二天清晨，天還沒亮。
雞叫了三遍，遠處山上還有霧。吳萬嬌早早起床，換了乾淨衣服，把頭髮紮緊。她把昨晚縫好的小布袋放進衣兜，又檢查了一遍針線包——新針、線軸、頂針、剪刀，一樣不少。她對著牆上那面模糊的鏡子照了照，眼底有點腫，但神情清醒。
她走出房間時，吳萬勳已經在桌前坐著了。檔案袋擺在面前，帆布包靠在椅子邊。他正一筆一筆抄寫答辯要點，字跡工整，每句話都標了重點。這是他多年養成的習慣：手寫一遍，記得更牢。他相信，真正的準備不在電腦裡，而在筆尖。
她走過去，把一杯溫水放在他手邊。
“哥。”她叫了一聲。
吳萬勳抬頭。
“你去比賽。”她說，“家裡有我。”
他看著她，幾秒後，輕輕點頭。
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