吳萬勳把布包繫好，繩子打了三個結。他動作很慢，手指在麻繩上繞來繞去。風吹著他的褲腳，貼在小腿上，有點冷。天剛亮，空氣溼漉漉的，村委大院的水泥地是青灰色的，牆角有幾片枯葉被風推著轉。
剛才鼓掌的人還沒走完，三三兩兩站在院子裡。有人靠樹，有人蹲在石墩邊抽菸。他們看著吳萬勳，眼神不一樣了。不再躲閃，也不再懷疑。有人小聲說話：“真沒想到……他居然寫出來了。”“連修渠那天的事都記得。”“我爹前年走的時候還提過那場水噴出來的事，說像龍翻身。”
一個穿藍布衫的女人從人群裡走出來。她四十多歲，頭髮用紅頭繩扎著，臉上有曬出來的斑點。她站到吳萬勳面前，嘴唇動了動，沒說話。過了一會兒才開口，聲音不大但很清楚：“你寫的修渠那天噴水，我爹也說過。他說當時嚇壞了，以為要遭災。”
吳萬勳抬頭看她一眼，點點頭：“是真的。我在現場，十二歲，躲在樹後頭看見的。”
女人愣了一下，眼睛突然亮了：“你也看見了？”
“嗯。”他輕聲說，“水柱沖天而起，有兩丈高，泥漿和碎石到處飛。工地上的人全都趴在地上不敢動。有人說挖到了‘龍脈’，會遭報應。”
女人的手微微發抖。她低頭看著鞋尖，喃喃道：“我爹也是這麼說的……他還說那天晚上做夢，夢見一條黑龍從地底遊走，回頭看了他一眼。”
兩人沒再說話。風吹過來，屋簷下掛著的一串辣椒輕輕響。
旁邊有人接話：“帶頭跳進水坑的是張德海吧？去年走的那個？”
說話的是個拄拐的老漢，背有點駝，眼神卻很亮。他是村裡年紀最大的老黨員，當過生產隊長，對那段事記得最清楚。
吳萬勳轉頭看他，點頭：“是他。”
老漢嘆氣：“那是個實在人啊。為了搶修塌方段，三天沒睡覺，最後累倒在渠邊上。我們抬他去醫院時，他還唸叨‘別讓水流跑了’。”
“我沒敢告訴他，我已經把他寫進書裡了。”吳萬勳低聲說。
這句話一齣，周圍的人都安靜了。大家齊刷刷地看著他。
那個藍布衫女人忽然眼眶紅了，轉身走了幾步，低頭擦臉。肩膀輕輕抖，沒哭出聲。一會兒後她回過頭，聲音有些哽咽：“我娘走得早，是我爹把我拉扯大的。他總說做人要踏實，幹活要實在。可這些年村裡有人說閒話，說我爹一輩子沒出息，種地的命。我聽了難受，也只能忍著。現在你把這些事寫出來，我才覺得……原來我爹這樣的人，也是值得被人記住的。”
她說完就走了。
又有一個人遞來一張紙，是作業本撕下來的，邊不整齊，字歪歪扭扭，像是孩子抄的。遞紙的是個中年男人，皮膚黑，臉上溝壑深，指甲縫裡全是泥土。他穿著洗得發白的工裝外套，袖口磨出了毛邊。
“我不識多少字，”他說，“讓我娃幫我抄的。這段話我看三遍，心裡難受。”
吳萬勳接過紙條，上面寫著一句話：
“人活著，不怕窮，不怕累，就怕被人當成不存在。”
這是書裡的原句。主角在父親墳前說的話。原文更長一點：“爹，我知道咱家窮，別人也看不起咱。可我不怕窮，不怕累，就怕別人當我不存在。好像我這一輩子，連一聲響都留不下。”
這句話曾讓他在夜裡反覆想，寫完那一章時，他在燈下坐了兩個小時沒動。
現在他喉嚨一緊，手指捏著紙邊，指節發白。他想說什麼，又說不出。只是點點頭，把紙條摺好，放進胸前衣兜裡。
男人沒再多說，拍了下他肩膀，轉身走了。腳步穩穩的，像一頭老牛。
這時候村委主任走上臺，手裡拿著檔案，神情嚴肅。他咳嗽兩聲，大家安靜下來。
“剛才大家看到的材料，我們都核對過了。”他說，“鎮文聯的信真實有效，寫作記錄連續完整，投稿檔案和修改稿都能對上。初稿、二稿、電子備份、郵寄單據，全都查實了。”
他頓了頓，掃了一圈人群，最後看向牆角。
“技術部門查實，網上發不實資訊的賬號，登入IP和趙二狗常用的手機裝置一致。註冊手機號是他名下的，繫結的是他媳婦的身份證。而且這個賬號在凌晨兩點發布內容，時間正好是他那天喝酒後用手機的時間。”
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