夕陽的光從屋簷下消失了，天邊只剩一點淡紅。那顏色很淺，像是被水洗過一樣。山風吹過村口的老槐樹，樹葉晃動，影子在牆上慢慢爬。吳萬勳坐在書桌前，手裡的茶杯早就涼了，茶葉沉在杯底，顏色發暗。他沒動。
屋裡很安靜，只能聽見鐘擺的聲音。那是父親留下的老掛鐘，銅擺來回搖，發出“咔、咔”的響聲，像時間在喘氣。吳萬勳看著窗外，遠處的山一點點變黑，好像大地閉上了眼睛。剛才那個小女孩蹦跳著離開的樣子還在他腦子裡。她穿著舊藍布鞋，兩條小辮子甩來甩去，手裡拿著他送的一本《山音》插圖冊。
她說：“這是世界上最漂亮的髮帶。”
聲音清脆，像井邊打水時桶碰石頭的聲音，叮噹一下，讓人心頭一震。
那時他正在院門口修籬笆，聽見腳步聲抬頭，看見她站在陽光裡，眼睛亮得嚇人。她是鄰村小學的學生代表，來參加讀書分享會。老師說她把他的書讀了三遍，還抄了兩萬多字筆記。
“您寫的那個編竹筐的阿婆，是不是真的每天半夜起來做活？”她問。
吳萬勳點點頭：“是真的。她怕白天被人看見，說她窮酸。”
小女孩皺了皺鼻子：“可我覺得她很勇敢。”
那一刻，他心裡突然鬆了一下，好像壓了很久的東西裂開了一條縫。
現在回想起來，這句話比任何獎都更讓他感動。
屋裡靜了下來。灶臺上的鐵鍋蒙著一層冷霧，牆角堆著幾捆新書樣稿，準備送去鎮上校對。桌上放著妹妹吳萬嬌送來的一塊繡布，巴掌大，粗麻做的，邊有點毛，但針腳整齊。上面用炭筆畫了一個彎腰插秧的人，動作停在泥土和水之間。這是她們“萬織坊”的第一幅設計圖，要做成圍裙和布袋，在縣城文旅集市賣。
吳萬嬌是他妹妹，比他小八歲，從小倔強，說話直。十年前她非要回村辦手工坊，他說她瘋了。“誰還穿這種土布？”他當時冷笑，“城裡人看一眼就嫌髒。”可她不聽，租了廢棄牛棚，找了十幾個留守婦女，把破布頭拼成圖案，把沒人要的老手藝變成商品。
現在“萬織坊”已有三家店，產品進了省城博物館文創區。昨天開業儀式上，她當眾鞠躬：“沒有哥寫的那些故事，沒人知道我們這兒還有人會繡‘田字紋’。”
他站在臺下，低頭摳褲縫。掌聲響起時，他竟想逃。
現在再看這塊繡布，他忽然明白：原來不只是他在寫她們，她們也在用自己的方式回應他。這根線，早就連在一起了。
他低頭看桌上的筆記本，翻開新的一頁。紙是白的，一個字都沒有。燈光照在紙上，有一點反光，像剛下完雪的湖面。他伸手拿筆，又停住。手指懸在空中，遲遲不動。
手機震動了一下。是郵箱提示。
他點開，是一封新信。發信人叫“林小雨”，地址來自鄰縣一所中學。信不長。
“吳老師您好，我讀了您的《山音》，裡面寫到老人守夜編竹筐那段，我和同學都哭了。但我們老師說，這些事現在沒人做了，您能不能寫得更深一點？比如，為什麼沒人做了？那些手藝人後來去了哪裡？”
他看完，沒關螢幕，又點下一封。
“我是鄉下小學的代課老師。您寫的村小舊事讓我想起我媽。她一輩子沒出過村，年輕時會唱很多山歌，現在嗓子壞了，一句也唱不出。您能寫寫這樣的女人嗎？不只是她們幹活的樣子，還有她們心裡想什麼。”
再往下，還有幾條留言截圖。有人問：“您寫的都是好人，可村裡也有壞人，他們怎麼變成那樣的？”也有人說：“故事很好，但我爸說，真實的日子比這苦得多，您是不是隻寫了好聽的部分？”
他一條條看下去，手指停在螢幕上。
胸口有點悶。
不是生氣，也不是委屈。是一種他很久沒感覺過的壓力。以前沒人讀他的東西，最怕的就是寫完沒人看。投稿石沉大海，朋友圈轉發不過三位數，連親戚都說：“你寫這些有啥用？還不如去考個編制。”那時候他最大的願望就是——哪怕只有一個人認真讀完也好。
現在不一樣了。有人看了，還認真讀了，甚至開始問他：還能不能再進一步？
這不是責難，而是期待。比冷漠更沉重。
他放下手機，抬頭看牆。
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