這句話說完，三人安靜了一瞬。窗外風吹樹葉，沙沙作響。
“這就對了。”周敏輕聲說，“寫作不是本事，是責任。”
他們繼續小聲說話。陳林問起村裡的老人生活，吳萬勳說起去年冬天，張大爺摔了一跤，躺了兩天才被鄰居發現送醫。“他兒子在外省，打了十幾個電話都沒接通。”他說，“後來聽說是工地訊號差。”
周敏皺眉，翻開本子記下幾句：“獨居老人醫療救助機制缺失”“城鄉資訊鴻溝”。
“你們覺得什麼叫文學？”吳萬勳忽然問。
陳林想了想：“能讓人心頭一沉的，就是文學。”
“能讓眼淚流下來卻不自知的，就是。”周敏補充，“不是為了感動而寫，而是因為真實太重。”
吳萬勳點頭。他想起昨晚摸稿紙的感覺，指尖劃過粗糙的紙面，像摸土地。他也想起爸爸拍他肩膀的手，粗糙、有力，帶著泥土的味道。“你要記住，人活著，不是為了別人怎麼看，是為了對得起自己做的事。”那是父親最後一次對他說話。
會場燈光暗了兩格，提示會議要開始。主持人走上臺除錯麥克風，發出嗡鳴。人群漸漸安靜，翻紙聲少了，手機也收了起來。空調吹著涼風。
但他們還在低聲說著。周敏指著資料冊上的一句話問他：“你說‘文學不在書房，而在泥土裡’，這句話是怎麼來的？”
吳萬勳剛要開口，講臺上燈光全亮。主持人清了清嗓子，全場徹底靜了下來。
他沒說完，只是笑了笑，把檔案袋抱得更緊了些。
會議開始了。
主持人宣佈議程，介紹嘉賓，掌聲不斷。吳萬勳聽著那些名字、頭銜，來自高校、出版社、研究機構的專家，心裡沒有波瀾。他知道，這些人中有很多從未在凌晨四點的田埂上走過，沒聞過稻穗成熟的香味，也沒見過老人攥著未寄出的信發呆的模樣。
輪到他發言時，主持人唸了他的名字和單位。臺下有人抬頭，有人翻資料，有人小聲議論：“就是寫《田埂上的信》的那個鄉村教師？”
他站起來，帆布包滑到地上，他彎腰撿起，動作有些笨拙。走上臺時，腳步很慢，像是每一步都在確認自己是不是真的能站在這裡。
他站定，面對臺下百餘人。燈光照在他臉上，有點燙。他低頭看了看稿紙，又抬起頭，目光掃過人群，最後落在後排那三個空座位上——陳林和周敏已經悄悄移到前排，正朝他點頭。
他深吸一口氣，開始說話。
“我今天講的，不是什麼高深的理論。”他的聲音起初有點澀，但很快穩了，“我只想說一件事：文學，是從泥土裡長出來的。”
臺下安靜。
“我在黃土村教書九年，代課八年，每月工資兩千七。村裡有六十戶人家，三十七個孩子上學，最遠的要走六里山路。我們那兒不通公交，最近的集市要走兩個小時。去年冬天雪大，有個孩子上學路上摔了跤，手骨折了，家裡沒錢治，拖了一個月才去鎮上包紮。”
他頓了頓：“可就在這樣的地方，有人每天寫信給遠方的孩子，寫了從不寄；有人在灶臺前站一小時只為給孩子熱一碗剩飯；有老人坐在門檻上曬太陽，嘴裡唸叨著‘要是娃能回來看看就好了’。”
“這些事，沒人報道，沒人關注。可它們是真的。”
“有人說，農村題材太沉重，不夠‘美’。可我覺得，真實本身就是美。一個母親為孩子縫補襪子的動作，比任何華麗的修辭都動人。”
“我不會用電腦寫作，也不會玩什麼‘敘事結構’‘語言實驗’。我就用手寫，一頁一頁抄，改十遍就抄十遍。因為我知道，每一個字，都得對得起那些活生生的人。”
“文學不在書房，不在期刊封面，不在獲獎名單上。它在田埂上，在灶臺邊，在老人顫抖的手寫出的信紙上。”
“我不是作家，我只是個記錄者。我寫的不是故事，是日子。是那些被忽略的、無聲的、卻一直在發生的生活。”
他說完時，臺下靜了幾秒，然後，掌聲響了起來。
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