清晨的天光剛亮，山路上還有溼氣。昨晚下了一夜秋雨，地面全是泥水。風有點涼，樹葉上掛著水珠，時不時掉下來，砸在地上啪嗒響。
吳萬強推著摩托車進村，褲腳沾滿了泥點，鞋子踩在石板上黏糊糊的，每走一步都費勁。這車是十年前買的二手貨，發動機老是打不著，排氣管生了鏽，後面還用鐵絲纏著。但這輛車是他唯一的指望。四個輪子，一張營運證，一部對講機，這就是他的“物流”。
他把車停在院門口，沒鎖，拔下鑰匙塞進口袋，低頭往屋裡走。院子裡很安靜，雞窩前堆著沒收的穀糠，母雞縮在角落，羽毛溼漉漉的。老槐樹葉子掉了大半，樹枝光禿禿地伸向天空。
堂屋門開著，灶臺上的水壺冒著熱氣，白煙飄到房樑上，凝成水珠慢慢滑落。屋裡擺設很簡單：一張木桌，四把椅子歪七扭八地圍著；牆上貼著一幅舊年畫，畫裡的小孩抱著魚笑，可這家人很久沒真正笑過了；牆角有個破立櫃，漆都掉了，櫃頂放著一臺收音機，天線歪了，只能聽到斷斷續續的天氣預報。
吳萬勳坐在桌邊，手裡拿著鉛筆，在紙上寫寫畫畫。這是他的習慣，一想事就動手記點什麼。紙上寫著“張家屯—鎮南線”，旁邊標著“42公里”“油耗6.8升”。這些是他給弟弟整理的資料。
聽見腳步聲，他抬頭。
“回來了？”他問。
“嗯。”吳萬強站在門口應了一聲。外套搭在胳膊上，肩膀上有雨水乾後的印子，像一塊洗不掉的疤。他臉上沒表情，眼神發空，像是跑了一夜太累，腦子還沒醒。他張了張嘴，最後只是撥出一口氣，白霧在晨光裡散開。
吳萬勳放下筆，從櫃子裡拿出一條幹淨毛巾遞過去。“擦把臉。”
吳萬強接過，隨便抹了兩下，把毛巾扔在椅背上。動作機械，像完成任務一樣。他坐到對面，手撐著膝蓋，低頭看地。水泥地有裂縫，角落積著灰，一隻螞蟻正拖著一粒米往前爬。他看了很久，忽然覺得那隻螞蟻像自己——小，累，揹著不該背的東西，卻不敢停下。
“談得不順。”他說。
聲音平平的，沒有生氣，也沒有難過，就是說了一句實話。好像他早就知道會這樣，只是需要有人聽一聽。
吳萬勳沒說話，倒了杯熱水遞過去。杯子是老式的，外面包著竹篾，用了多年，邊角發黑，摸起來粗糙。吳萬強捧著杯子，手指貼著杯壁，暖了一會兒才開口。
第一個找的是糧油店的老陳。這人以前跑過運輸，後來開了鋪子，算是村裡有點經驗的人。之前提過擴物流的事，老陳還點頭說“可以看看”。今天去了，老陳坐在櫃檯後嗑瓜子，聽完擺擺手：“你這算啥公司？幾個人幾輛車，連賬本都沒有，投你錢不是打水漂？”
吳萬強喉嚨發緊，還是穩住聲音說：“我可以籤合同，按月付息，三年還清。”
老陳笑了，露出黃牙：“你還知道合同？那你上個月賺多少？淨賺多少？有沒有稅務登記？執照是不是個體戶？能不能開發票？”
他答不上來。
那一刻他覺得自己像個被告，被人問得一句話都說不出。他知道每天跑幾趟、送多少貨、掙多少錢，但他從來沒把這些變成別人能看懂的樣子。他的努力是真的，可別人要的是表格、數字、標準格式。
第二個是做建材的李老闆，以前包過工程。這人聽完了，翻了翻吳萬強帶來的紙——那是他按哥哥寫的說明，寫了車、路線、客戶。紙邊被汗浸軟了，字也改得亂七八糟，但內容還算清楚。
李老闆看完說：“想法不錯，但我得保本。拿你家房子抵押，我借你兩萬，月息一分五。”
吳萬強站起來就走了。
走出門時風吹過來，胸口悶得慌。他站在街口，看著遠處灰濛濛的街道，心想：那房子是我爸一輩子的心血。三間瓦房，一間廚房，一個小偏廈，牆皮掉了，屋頂下雨漏水。可那是我爸種地養豬三十年換來的，是我媽臨死前能安心閉眼的地方。我怎麼能押出去？
“房子是我爸的。”他說，“我不可能拿去押。”
吳萬勳聽著，點點頭。他沒勸，也沒說什麼，只輕輕“嗯”了一聲，像是早就知道他會這麼選。
“那你去縣裡呢？”
縣裡的創業視窗他去了。排半小時隊，材料交上去，工作人員看了一眼就說：“你們這種個體戶升級的，不在扶持範圍。要申請基金，得註冊有限責任公司，實繳十萬，還得有三年財務報表。”
“我沒那麼多錢註冊。”
“那就沒法辦。”
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