吳萬勳坐在書桌前，檯燈亮著，照在稿紙上。紙是新的，只寫了半行字，“人可以被打敗”後面沒接下去，墨跡有點暈開。他沒動筆，手指還搭在筆桿上，指節僵硬，像是寫太久留下的感覺。窗外天剛亮，灰濛濛的，院子裡溼漉漉的，青石板反著光。
昨晚他是有靈感的。燈一開，他就開始寫，寫得很快，句子一個接一個冒出來，像憋了很久的話終於能說出口。可寫著寫著，突然覺得不對勁。讀了一遍，覺得空，假，不真實。他皺眉，劃掉重寫，又刪。改了七遍，越改越糟。現在只剩這一句半，卡在那裡，不上不下。
他抬頭看窗外。玻璃上有霧氣，看不清外面。他不想擦。視線穿過霧，看向村東頭。那邊有棟小樓，屋頂裝了太陽能板，牆是白色的，門口掛著鐵皮牌子：吳家村山貨合作社。那是他弟弟吳萬強去年建的。夜裡常亮燈，今天也一樣。凌晨四點多了，二樓辦公室還有燈光，隱約能看到人影在動。
他盯著那燈光，沒動。
半小時前父親端了碗粥進來，放在桌角，說：“吃了再寫。”他點頭，但筷子沒碰。粥涼了，熱氣也沒了。父親站門口看了他一眼，說：“你弟那邊今晚怕是熬不住了。”他問怎麼了。父親說聽老張頭講，國外訂單出問題，烘乾不勻，客戶不收。他哦了一聲。父親嘆了口氣，走了，門輕輕關上。
現在他望著那燈光，想起父親的話。
吳萬強以前不是這樣的人。十五歲偷喝他墨水，拉肚子躺兩天，嘴還硬說“文化人就得嘗墨”。十八歲出門打工，三個月換了五個地方，都說他懶。建材廠讓他搬水泥，他幹半天躲倉庫睡覺，老闆當場抓到，辭退了。後來在飯館洗碗，偷吃客人剩菜被發現，臉都不紅，說“反正要倒了”。最嚴重一次，跟著販藥材去雲南，嫌累，半路坐車回村，錢沒掙著，還得家裡寄路費。
村裡人見了都笑。趙二狗當面說：“你哥寫書沒人看，你好歹還能混口飯。”他低頭摳指甲縫裡的泥，一句話不說。
可這幾年變了。
他先做紅薯粉條，挨家收貨，騎三輪車跑鎮上超市，一家一家談。起初沒人信，都說“吳老二家那個敗家子還想做生意？”他不說多話，只留下樣品，說“您先嚐，不好不要錢”。三天後，鎮上最大副食店打電話，要五百斤。他連夜組織村民磨粉、晾曬、包裝，自己守灶房燒火，一整夜沒睡。
後來註冊合作社，拉村民入股，賣山核桃、野生菌、臘肉。前些日子聽說韓國超市訂了他們的松茸片，專供泡菜湯。吳萬勳沒見過弟弟這麼拼。有天夜裡十一點起夜，看見他蹲在院裡翻賬本，手電筒支地上，嘴裡念數字，臉被光照得發白。
這次國際訂單是他主動接的。
德國客戶要一批乾製牛肝菌，要求水分低於百分之八，包裝真空無菌，運輸全程溫控。合同簽了，貨備好了，樣品送檢不過關——烘乾短了兩小時，裡面還有潮氣。客戶拒收，限期七天整改，否則賠款。
訊息傳回村，議論紛紛。有人說“二小子這下栽了”，有人說“早知道種地踏實”。老張頭替他急，跑去問要不要借錢請專家。他搖頭，說不用。
結果他真沒借。
吳萬強帶兩個技術員，三天沒閤眼。第一天延長烘乾時間，表面焦了裡面還是軟的。第二天改溫度，慢慢升溫，中途翻料三次，測七遍含水率，還是差一點。第三天半夜，他說換風道方向，上下吹風改成側向迴圈，加溼度感測器監控。兩人不信，說裝置不支援。他直接拆機改裝，擰螺絲兩個小時，手磨破了，拿膠布纏著繼續幹。
第四天清晨，新方案成了。第七次樣品出爐，檢測水分7.6%，達標。他們聯絡農科院，請專家遠端確認流程合規。對方看了資料和記錄，同意出認證檔案。當天下午重新打包發貨，物流車凌晨兩點出發，走冷鏈專線直送港口。
訊息早上六點傳開。
吳萬強站在合作社門口，看著貨車走遠，腿一軟，靠著牆滑坐地上。他沒哭也沒笑，就仰頭看天。天邊剛亮，雲是青灰色的。他摘帽子抓把頭髮，喘氣。旁邊技術員拍他肩膀，說“成了”。他嗯了一聲，嗓子啞得說不出話。
這事不到一個小時就在村裡傳開了。
吳萬勳是在灶臺邊聽說的。
他起來燒水泡茶，水剛開，院門響了，李嬸家兒子小勇路過，探頭說：“萬勳哥，你知道不？萬強哥那批貨過檢了！德國回信說樣品合格，正式訂單接著發！”他提著水壺愣了一下，說知道了。小勇又說了幾句才走。
他把水倒進茶杯，茶葉沉下去。他端著杯子走到院中，竹椅還在原位，昨晚父親坐過的那張，椅面塌了點，靠背裂了縫。他坐下，吹了吹茶，喝一口。燙，但不苦。
腦子裡全是弟弟的樣子。
不是現在這個累脫相的模樣，而是更早的——那個偷喝墨水咧嘴笑的少年，那個被老闆罵哭也不敢回家的青年，那個冬天裹破棉襖蹲屋簷下啃冷饃的哥哥。
他忽然覺得胸口鬆了。
不是因為別人誇弟弟有出息，也不是因為合作社賺錢。是因為他看見一個人，起點比誰都低，走得比誰都慢，摔得比誰都狠，可還在走。
還在試。
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