吳萬勳揹著帆布包，走進省城作協招待所的會議室。陽光從走廊盡頭的窗戶照進來，落在他腳前。他站在光裡，低頭看了看自己的布鞋。
鞋上沾了土，黃褐色的泥點已經幹了，裂開了一道道小縫。這雙鞋是他爸五年前買的，牛筋底，粗麻線縫的。穿了這麼多年，鞋頭翹了起來，後跟也磨薄了，走路時會發出輕微的“嗒”聲。他知道這聲音在安靜的地方很顯眼，但他沒脫鞋。不是倔強，也不是不懂事，只是脫了更不自在。
他把包放在桌下，拉鍊朝裡，動作很輕。帆布包邊角發白，肩帶磨出了毛邊，用紅繩打了結。包裡裝著他的全部東西：一本深褐色牛皮紙封面的筆記本，幾頁整理好的錄音稿，一支老式鋼筆，還有一塊備用電池。沒有電腦，沒有隨身碟，手機也只能打電話發簡訊。這些東西他都放得整整齊齊，就像他在村裡記賬一樣，一筆一劃都不能亂。
他整了整襯衫領子，坐到了離門最近的位置。
椅子比他家的條凳軟，坐下去身子陷進去一點，腰背卻找不到支撐。他調整了一下姿勢，雙手放在膝蓋上，手指微彎，掌心朝下，像是隨時準備站起來。
窗外有風，吹動窗簾一角，陽光晃了晃，在桌上留下影子。
林野正在看資料，聽見動靜抬起頭：“來了？”
“嗯。”吳萬勳應了一聲，聲音不大不小，剛好能聽見。
林野合上資料夾，站起身。他是這次“鄉土敘事聯合創作計劃”的發起人之一，四十多歲，穿灰色夾克，袖子捲到小臂，露出結實的手腕和一塊舊手錶。他個子不高，說話不快，眼神溫和。
“大家都到齊了。”他看了大家一眼，“我介紹一下——這位是吳萬勳老師，來自吳家村，長期記錄鄉村生活，是我們這次專案的核心成員。”
有人抬頭看了一眼又低頭玩手機，有人輕輕“哦”了一聲。一個穿灰羊毛衫的男人推了推眼鏡，問：“你是專業作家嗎？發表過什麼作品？”
吳萬勳沒說話。這個問題他聽過太多次了。每次城裡人來村裡採風，都會這樣問，語氣客氣，其實是在打量你有沒有分量。
林野替他說：“沒正式出版過，但有大量真實的田野記錄和非虛構寫作，文字樸實，正是我們需要的聲音。”
那人點點頭，嘴角微微揚起，沒再問。可那笑，吳萬勳看得懂——那是禮貌，也是距離。你不屬於這個圈子，說得再真，也要打折。
窗邊一個女人穿著米色風衣，頭髮挽成髻，放下咖啡杯說：“現在的鄉村寫作不能只寫真實生活，要有結構設計。比如用魔幻現實主義重構記憶，或者用象徵表達深層問題。”
她聲音清楚，每個詞都說得很準。她說的時候，手指敲著杯沿，像在打節拍。她是周婉寧，省作協會員，寫過幾本關於女性返鄉的散文集，在高校講過課，照片登過文學雜誌封面。
旁邊戴鴨舌帽的男人接話：“語言也要創新。我最近寫留守老人，全用短句，段落之間不連貫，模仿他們斷裂的精神狀態。”
他叫陳墨，三十歲左右，寸頭，左耳戴銀環，說話喜歡用手勢。他在文藝公眾號當主筆，文章常被轉發，標題大多是《空心村：一場靜默的死亡》這類。
吳萬勳聽著，手指無意識地摸著帆布包的邊緣。粗糙的布摩擦指腹，讓他想起昨晚母親幫他檢查行李的樣子。她一頁頁翻看筆記本，確認每頁都寫滿了字，才放心塞進包裡。“別讓人覺得你是空著手去的。”她說。
他還想起王嬸。昨天下午在村口遇見她，她蹲在石墩上剁豬草。砧板是舊門板鋸的，刀是家裡傳了幾代的老菜刀，刃口鈍了，砍下去要用力。她一邊剁，一邊說兒子的事。聲音不大，斷斷續續，混在“咚咚”的刀聲裡。
林野說：“今天我們不談分工，先聊聊各自的創作理念。大家背景不同，風格不一樣，但目標一致：留下真實的鄉村面貌。”
風衣女人點頭：“但‘真實’不是照搬現實。文學是要提煉生活的。如果只是記誰哭了、誰摔了腿，那和新聞有什麼區別？”
鴨舌帽男附和：“對，要上升到哲學層面。比如把空心村和存在主義聯絡起來，講人和土地的關係。”
會議室安靜下來。所有人的目光都落在吳萬勳身上，等他回應。那種注視不是敵意，也不是友好，而是好奇中帶著審視——像看到一個陌生人闖進了不屬於他的地方。
他抬起頭，看每個人的臉。他們穿著整潔，說話講究術語，眼神里有種高高在上的感覺。他知道他們在想什麼——這個從村裡來的作者，大概只會寫種地做飯、家長裡短。他們的筆是用來解構世界的，而他的筆，可能連標點都不會用。
他沒急著反駁。拉開帆布包拉鍊，拿出那個深褐色牛皮紙封面的本子。本子是他自己裝訂的，橫格紙，麻線縫牢。封面一角磨損，露出硬紙板，上面寫著三個字：《村錄》。
他翻開一頁，清了清嗓子。
“昨天我在村口遇到王嬸。”他說，聲音平穩，“她兒子在外地工地幹活，從三樓架子上摔下來，腿斷了。老闆給了三千塊錢就打發走了，醫藥費都不報。她跟我說這事的時候，正剁豬草。”
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