“死了。”劉德厚說，“去年死的，死的時候身上也長了鏽，跟這個一模一樣。他臨死前說，那東西是活的，會自己找下一個宿主。他讓我們離他遠點，他老婆不聽，守了他一晚上，第二天早上起來，手上也開始生鏽了。”
“後來呢？”
??“後來兩個人都不見了。”劉德厚的聲音越來越低，“村裡人說他們被上面的人接走了，但誰也不知道接到哪裡去了。我老婆一直想打聽，什麼也沒打聽到。”
姚池站直了身體，重新看向屋裡那具屍體。胸口那個洞裡的鏽跡在昏暗的光線下泛著暗沉的金屬光澤，邊緣處有一些細小的裂紋，像是還在緩慢擴散。
他沒有碰，但腦子裡在快速整理劉德厚說的資訊。
??寄生，活著的時候鑽進體內，吃掉內臟，長出鏽，死後繼續擴充套件，會找下一個宿主。這東西跟活屍完全不是一回事，甚至跟姚池之前見過的任何一種東西都不一樣。
??“你們村還有其他人出現這種情況嗎？”趙明遠問。
??劉德厚搖了搖頭，又遲疑了一下，說：“暫時沒有。但最近半個月，村裡有幾個人總是發燒，去醫院查也查不出原因，打針吃藥都不管用，燒幾天自己就好了，好了之後又發燒，反反覆覆的。”
??“發燒的人住在哪一片？”
??“村東頭，離這兒大概三百米。”劉德厚指了指方向，“那幾個人平時都走這條路上下地，路過這房子。”
??趙明遠把目光轉向姚池，姚池知道他在想什麼。
??如果這東西真的會找下一個宿主，那這棟房子周圍三百米範圍內的人，都已經暴露在風險裡了。
“麻煩帶我們過去。”姚池開口道。
劉德厚在前面帶路，步子不快，走幾步就回頭看一眼自己的房子，像怕那扇門隨時會從裡面開啟。
??姚池跟在他身後，趙明遠走在最後，三個人沿著村道往東邊去。道兩邊是些老舊的磚瓦房，牆根底下長著青苔，有幾戶院門開著，能看見裡面晾曬的衣物和堆在角落的農具。
??“那幾個人都住哪幾戶？”姚池問。
??“最前面那家是王老三，他隔壁是李嬸子，再往前拐個彎，還有兩家。”劉德厚抬手指了指，“他們幾家捱得近，平時幹活回來都走這條路，有時候還在路口坐著聊天。”
??“第一個發燒的是誰？”
??“王老三。”劉德厚說，“他先燒起來的，燒了三天，自己好了。過了兩天又開始燒，他婆娘拉他去鎮上醫院，查了血，拍了片子，啥也沒查出來。醫生說可能是病毒性的，開了退燒藥，吃了沒用，後來自己又退了。”
??“其他人呢？”
??“李嬸子是王老三退燒之後第三天開始燒的，她男人說症狀一模一樣。再後來是拐彎那兩家的男人，前後差不了幾天。”
??趙明遠在後面問：“他們現在都還燒著？”
??“王老三這幾天沒燒了，李嬸子昨天還燒著，剩下兩家今天早上我出門的時候，人還躺著。”劉德厚說完，又補了一句，“他們都不太當回事，覺得就是普通感冒，燒幾天就過去了。”
??姚池沒接話。
??普通感冒不會反覆發燒，不會查不出原因，也不會集中在同一條路附近的人身上。
??三人走到王老三家的院門口，鐵皮門虛掩著，門縫裡能看見院子裡的水泥地面和一臺生鏽的摩托車。劉德厚上前敲了兩下門，喊了一聲：“王老三，在家沒？”
??院子裡沒人應聲。
??劉德厚又敲了兩下，門被推開了，一個瘦削的中年女人站在門後，臉色蠟黃，眼眶下面發青，像是好幾天沒睡好。
