比賽場地從主舞臺挪到了二號廳。下午兩點，廳裡已經坐了大半的人。
??這座廳比昨晚那個預選舞臺大了將近一倍，穹頂的吸音板換成深灰色，兩側多了兩排側光燈。觀眾席加了三排摺疊椅，評委席從三個位子擴到五個，桌上擺著姓名牌和礦泉水瓶。
??各國選手的親友團佔了前排，有人舉著手機對舞臺調焦。工作人員穿統一的黑T恤，在過道里來回檢查音響和話筒。
幾家媒體記者架好了攝像機，鏡頭蓋已經取下，紅點指示燈一閃一閃。還有不少昨天沒趕上預選賽的觀眾，三五成群聚在一起，有人翻著彩色封面的節目單，有人側著頭低聲交談，偶爾有人笑出聲，又很快壓下去。
??錢團長坐在觀眾席中間靠後的一排，身邊是昨晚那個白人評委。兩人正用法語交談，錢團長的手在空中比劃著，像是在解釋什麼音樂術語，白人評委頻頻點頭，偶爾插一句。
看見姚池從側門進來，錢團長抬了抬手，手指晃了晃，算是打了個招呼，目光沒離開那個白人評委，很快又轉回去繼續說話。
??姚池收回視線，穿過側門旁的走廊，朝後臺走去。
??後臺的簽到臺擺在一張長桌上，鋪著深藍色絨布，上面放著簽到表、筆和一疊號碼牌。工作人員是個扎馬尾的年輕女孩，看他走過來，微笑著說：“姚池？這邊籤個名。”
??姚池接過筆，在簽到表上寫下名字，字跡工整，筆畫清晰。工作人員遞給他一個白色號碼牌，上面印著黑色的數字“7”。他低頭看了一眼，把號碼牌別在襯衫左上角，位置不高不低，正好在胸口附近。
??第七號，第七個出場。中間偏後的位置，不算太好也不算太差，至少不用太早面對評委還沒進入狀態的打分，也不用等到最後被觀眾的疲勞感影響。
??他在後臺找了一處靠牆的位置，把揹包放在腳邊，拉開拉鍊，取出半瓶沒喝完的礦泉水。擰開瓶蓋，喝了一口，水是常溫的，帶著一點塑膠瓶的味道。
??前六個選手陸續登臺，又陸續回來。後臺休息室的氣氛漸漸變得緊繃起來。幾個歐洲選手聚在角落裡，低聲練習各自的曲目，嗓子開了一遍又一遍，有人捏著喉嚨反覆哼同一個音，喉結上下滾動，像是在確認某個音準的位置。
一個非洲裔的女選手抱著自己的手鼓，坐在靠牆的椅子上，手指在鼓面上敲了又停，停了又敲，眉頭皺得很緊，嘴唇抿成一條線，眼神盯著鼓面，像是在反覆調整節奏的輕重。
另一個梳著髒辮的男選手靠在門框上，耳機戴在頭上，閉著眼睛，嘴裡輕聲跟著旋律哼唱，身體微微晃動，手指在褲縫上打著節拍。
他們中間，有人深吸一口氣，有人低聲罵了一句，有人把水瓶捏得嘎吱作響。
姚池靠在牆邊，又喝了一口水，把瓶蓋擰緊，放在腳邊的揹包旁。他沒有練習，也沒有哼唱，只是安靜地站在那裡，聽著前面選手們從舞臺上傳來又被牆壁削弱的聲音，偶爾看一眼牆上的掛鐘，秒針一格一格地走。
?大約過了二十分鐘，主持人拿著話筒，踩著高跟鞋，從舞臺側面的幕簾後走出來。她站到舞臺中央，微笑著掃視了一圈臺下，用英文報出下一個選手的名字：“接下來出場的，是來自中國的選手——姚池。他帶來的作品是《新貴妃醉酒》。”她的聲音平穩，帶著職業性的熱情，尾音微微上揚。
??姚池聽見自己的名字，把水瓶放進揹包，拉好拉鍊，起身朝舞臺走去。他穿過後臺通道，掀開幕簾，腳下的舞臺木板微微發硬，鞋底踩上去發出輕微的聲響。舞臺燈光亮起來，幾盞聚光燈從頭頂和兩側同時打過來，光線明晃晃的，帶著一點暖色調，照在臉上有些溫熱。他站在光圈中央，目光掃過臺下。
??觀眾席上，他看見了不少熟悉的面孔。昨晚那個白人評委坐在評委席正中間，身體微微前傾，雙手交叉放在桌上，下巴微抬，目光平靜。
他旁邊坐著一個頭發花白的亞洲面孔，皮膚偏黃，顴骨較高，鼻樑上架著一副金絲眼鏡，看起來像是日本或者韓國的音樂人，面前攤著一本攤開的筆記本，筆放在旁邊。
再過去是一個戴著黑框眼鏡的中年女人，約莫四十出頭，齊肩短髮，穿著深灰色的西裝外套，手裡拿著筆和本子，筆尖懸在紙面上方，像是隨時準備記錄什麼。
另外兩個評委坐在桌子的兩端，一個留著絡腮鬍，另一個穿著深紅色襯衫，都在看著舞臺方向。
??姚池收回目光，朝評委席鞠了一躬，身體彎下，停頓了兩秒，然後直起身，又朝樂隊方向點了點頭。樂隊指揮朝他微微點頭回應，手中的指揮棒輕輕抬起。
前奏響起來，電子琴和笛子纏在一起，帶著點古風的味道。
??臺下的嘈雜還沒完全收住。幾個外國觀眾還在交頭接耳，有人翻著節目單，紙張沙沙響。說笑聲不大，但能聽見，在音樂的空隙裡浮著。
??姚池沒急著開口。他站在話筒前，左手扶著話筒架，右手垂在身側，目光平視前方，等著前奏走到該進的地方。
中段旋律響起來的時候，那些交談聲像被什麼東西掐住了，一個接一個地消失。翻節目單的手停住了，交頭接耳的人側過頭，目光轉向舞臺。大廳安靜下來，只剩下音樂在空氣裡流淌。
姚池開口唱了第一句，中文，尾音卻帶出一點戲曲的韻味，從鼻腔裡輕輕送出來，帶著顫，又很快收住。
。別特麼什沒，歌行流首一哼便隨是像，通普子調，平平著聽句兩前。起一在腔唱的旦花劇京和法唱行流是的用，》酒醉妃貴新《的唱他
。去過了切地然而然自麼那就，續斷有沒也息氣，跡痕的聲換有沒，生的渡過點半有沒，落利淨乾，送上嚨往接直，線一出裡腔從像，高細尖的聲拔地兆徵無毫，穩沉實厚的聲男從。了轉然突線聲，歌副了到
。子石顆了扔面水往是像得晰清音聲，氣口一了吸地猛人有下臺
