陳嶼敲門的時候，那胖子正蹲在院裡剖魚，腳邊一隻木盆，盆裡的水已經紅了。
“吳老闆，血蚶要不要。”
胖子把刀放下，在圍裙上抹了兩把手，走過來掀開麻布看了一眼。看完他沒吭聲，伸手從簍子裡抓了一把，捧到燈底下一隻一隻翻過來看，翻到第四隻的時候，抓著的那一把全撒回簍裡去了。
“你等等。”他說，“你這個……殼沒開，也沒吐泥的腥氣。你怎麼養的。”
“換海水養的，一天換三回，換的時候不衝殼。”
“難怪。”胖子直起腰，重新打量了陳嶼一遍，從頭看到那兩條沾滿幹泥的腿，“我這兒收血蚶，看成色給價。前兩天鎮上有人挑來的，我給一毛八，那種殼一半都是張著的。你這個成色，我本來想說兩毛六。”
他頓了一下。
“兩毛八吧。你有多少。”
“四簍，全是活的，路上一個沒死。”
“四簍多少斤。”
“沒上秤，估摸著三百斤上下。”
胖子轉身往屋裡去拿秤，走到一半停下來，回頭看了他一眼，那眼神跟先前不一樣了。
“三百斤活血蚶。”他說，“小兄弟，我在這鎮上收了六年貨，一回收進三百斤活的，你是頭一個。”
秤過了三遍，一共兩百九十三斤，八十二塊零四分。
胖子從裡屋拿錢出來的時候，用的是一隻鐵皮盒子，盒子開啟有一層布，布底下是一沓一沓壓平的票子。他數得很慢，數完推到陳嶼面前，又把那四分錢的零頭抹了。
陳嶼伸手去接，接的時候手心是汗的。
八十二塊。母親在灘上彎一年腰，風裡雨裡不歇工，也就一百來塊。刀魚那個本子上寫著的債，是兩百七十塊。
“吳老闆，我還想問一句。”他把錢一張一張理平了收進內兜，“您這兒收不收乾貨。蝦皮，小雜魚乾，那一類的。”
“收，不過你現在別急著送。”胖子把秤掛回牆上的釘子上，“這時節收乾貨的多，價壓得死。你等禁漁期一到，海上沒船出，鮮貨斷了頓，乾貨價自己就往上躥，少說三成。你要是手裡有，攢著，攢到那時候再出手，錢是一樣的錢，中間那截差價白落。”
陳嶼把這句話從頭到尾記住了，記完點了點頭。
“記下了。謝您這句。”
阿燦是又過了一刻鐘才趕到的，跑得滿頭是汗，進院子第一句話就是：“嶼哥，二賴子跟著我一直到鎮口才走的，我沿著水渠繞了三圈，繞到他自己站住不動了，我才敢往這邊拐！”
“我知道，我在岔路口看見他了。”陳嶼把錢掏出來，就著院裡那盞燈，當著他的面數出二十五塊，塞進他手裡，“三成，說好的。零頭我給你添上去了。”
阿燦低頭看了一眼手裡那沓錢，人就不動了。他把錢舉到燈底下，一張一張數，數到第三張手就開始抖，數完又從頭數了一遍。
“嶼哥。”他的聲音發飄，“這是二十五塊。”
“數得沒錯，二十五塊，你收著。”
“我媽一年到頭在灘上刨，年底能落下四十來塊，還得刨掉給我奶奶抓藥的。”阿燦把那沓錢按在胸口上，按得很用力，像是怕風把它吹走，“我們兩個人，一天一夜。”
“把錢收好，先給你奶奶抓藥。”陳嶼說，“她那個眼睛是裡頭壓著，越壓越看不見，夜裡脹得厲害才睡不著。這個治不好，可保和堂櫃上有一味藥，煎了讓她熱敷，夜裡能少脹些。你先抓十副，剩下的錢交給你媽，別自己揣著。”
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