“那四個字是我寫的。”老柴說，“那天早上出的港，艙底進了泥，機器抽不上來水，得有人下去用手掏。我是押船的，我知道那根纜繩該換，去年秋汛就該換，可換一根要三十六塊，我們那一年賬上不寬裕，我拖了。你爸下去之前，我加了他一倍工分。加倍工分是我們船上的老規矩，誰下危險的地方誰加倍，加了倍，這個人就不好意思不下。”
他把那支沒點的煙在兩根指頭之間轉了半圈。
“人撈上來那天夜裡我就把本子寫完了，寫完我自己看了三遍。我知道那四個字往後是什麼分量，我也沒抹掉。抹不抹掉是我的事，看不看得見是別人的事。這半年多沒有一個人來看。”
陳嶼一直站著沒動。
他今天從公社門口一路走出來，心裡預備的是另一場面：預備著這個人矢口否認，預備著這個人拿兩包點心把事情糊過去，預備著自己得把武裝部那本記工本一句一句擺出來，擺到對方臉上掛不住。他把該說的話在路上過了三遍，每一遍都比上一遍狠。
結果這個人自己把那四個字說出來了，說得比老李還清楚，連那根三十六塊錢的纜繩都算給他聽。他預備的那三遍話，一句也用不上了。
“您為什麼不說。”
“我說給誰聽。”老柴反問了一句，“公社說船是承包的，讓我管；我說那天拉的是公家貨，該公社管。我一個包船的，一頭頂著公社，一頭頂著船上五個人的口糧，我往哪邊說都是我錯。阿嶼，我不是好人，我要是好人，那根纜繩我去年就換了。”
大路上過去一輛板車，拉車的那個人回頭往這邊看了兩眼，看完加快腳步走了。
“柴老闆，”陳嶼開口，“我今天跟您把話說清楚。”
“你說。”
“第一，這筆藥錢我不要您勾。”陳嶼說，“勾了就是您送我人情，我領了人情，往後這件事就成了一筆糊塗賬，誰也不欠誰，誰也說不清。我要的是走正路：您跟我一塊兒去武裝部，李幹事那兒已經在做抄件了，把該報的報上去，該誰出的誰出，報下來多少是多少。我家一分不多要。”
“報上去，公社跟我兩頭扯，扯半年也未必扯得出結果。”
“扯不出結果我也認。”陳嶼說，“可只要報上去了，我爸這條腿在紙上就有個名分。往後村裡人再提這件事，說的就不是陳家欠了船主兩百八十塊藥錢，是陳德貴在船上執行任務受的傷。這兩句話不一樣，柴老闆。第一句話我媽聽了十九個月，聽一回矮一截。”
老柴把那支菸叼上，摸出火柴劃了兩下才點著。
“第二呢。”
“第二，債歸債，船歸船，兩筆分開算。”陳嶼說，“藥錢那筆走公家的路子，誰該出誰出。船那筆走生意的路子，您開四百，我不還價，我也不拿那兩百七頂。可我有兩個條件。”
“講。”
“一，我要帶人去看船。看船的人您不許攔，他敲哪兒聽哪兒，掀哪塊板，您都得讓。”
“行。”老柴點頭點得很快，快得像是早就想到了，“你要帶的是錘子吧。”
陳嶼看了他一眼。
“這一片會驗船的老手就剩他一個，別人早不幹了。”老柴吸了一口煙，“你帶他來，我不攔。他要是敲出毛病，該減多少我減多少。我這條船底下有三塊補丁，一條暗裂在右舷靠尾那一段，我先跟你交個底，省得他敲出來我下不來臺。”
“二，”陳嶼接著說，“不管這船最後我買不買得成，今天這兩條我都要您答應：您跟我去一趟武裝部。”
“今天太晚了，明天一早我在公社門口等你。”
老柴把車把從樹上扶下來，跨上車，一隻腳在地上撐著，忽然又停住了。
“阿嶼，我再多說一句。你要買船，我勸你買。可你要是打的是那種主意，我勸你想清楚。”
“哪種主意。”
“那種想拿它往深裡跑的主意。”老柴的手在車把上握了握，“這兩天村裡都在傳，說你們那邊礁縫裡出了一樣金黃色的小魚，說周同志當場認出來了。這話不出三天就會傳遍這個鎮。你要是心裡沒那個念頭，就當我白說；你要是有，我告訴你一件事。”
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