六月十五這天陳嶼又進了一趟鎮。鎮上那條街的最東頭是鐵匠鋪，門口常年支著一隻半人高的火爐，爐膛裡的煤火白天黑夜不熄，隔著兩間店面就能聞著一股鐵腥混著煤煙的味道。打鐵的姓周，跟縣裡那個周明不沾親，五十來歲，光著膀子，胸口和小臂上密密麻麻燙著一層褐色的小疤，那是三十年裡濺上來的火星一顆一顆留下的。
陳嶼到的時候他正在打一把鋤頭，錘子起落之間鐵塊由紅轉暗，暗到一定的時候他就把它塞回爐膛，拿腳踩風箱，爐子裡的火呼地一下竄上來。
“打三十把鑿子。”
風箱停了。
周鐵匠把手裡的鉗子往砧子上一擱，側過身來，先把陳嶼從頭到腳看了一遍，看完伸手在圍裙上抹了兩下。
“三十把。”
“三十把。”
“你打三十把鑿子做什麼，你家要開山？”
“鑿石頭縫裡的東西。”陳嶼蹲下去，從地上撿了一根廢鐵條，就著爐子的光在泥地上畫了個形狀，“不要長的，一拃就夠。刃口要窄，比手指頭再寬一點，磨成斜的。柄這一頭做扁，扁到能用手掌根抵住往裡懟。”
周鐵匠低頭看那個畫在泥上的形狀，看完抬起腳把它抹掉。
“你這個不是鑿子，是撬子。”他說，“鑿子是用錘子敲的，你這個是用手推的。你要推的那個東西是軟的還是硬的。”
“外頭一層硬殼，底下連著石頭。”
“那刃口不能太薄，太薄一撬就卷。”周鐵匠往爐膛裡又扔了兩塊煤，“三十把，一把兩毛，六塊。三天。”
“兩天。”
“兩天打不出來。”
“那就您打二十把，剩下十把您給我個便宜的舊料，我另外找人打。”陳嶼說，“周師傅，這三十把鑿子六月十七早上要下灘，那天早上用不上，就再等一個月。這一個月裡頭它們擱在您這兒也是擱著。”
周鐵匠盯著他看了一會兒，末了笑了一聲，轉身抄起鉗子把爐膛裡那塊燒紅的鐵夾了出來，往砧子上一撂，抬手就是一錘。火星子濺起來一片，落在他胸口那些舊疤上，他連眼都沒眨。
“兩天。六塊錢現給。”
陳嶼從懷裡把錢數出來擱在砧子邊上那塊木墩子上，用一塊碎鐵壓住，免得被風颳跑。他沒有立刻走，站在爐邊看了一會兒。三十把鑿子在這個人手裡，是三十塊鐵，是兩天不歇的爐火；到了十七那天早上的亂石灘上，它們是三十隻手能不能伸進那道石縫的分別。
從鐵匠鋪出來陳嶼又拐進了保和堂。
老掌櫃正在櫃檯後頭包藥，一層黃紙，一層線繩，包得四四方方。聽見門響他抬起眼，看見是陳嶼，把手裡那包藥擱到一邊。
“乾貨送來了？”
“還沒有。”陳嶼走到櫃檯前站住，“老闆，我今天來問您一句話。您上個月跟我說過，頭茬的筆架一斤八毛，有多少要多少。這句話現在還算不算數。”
老掌櫃包藥的手停在半空，那截線繩還繞在指頭上沒勒緊。
“你摸到底下那一層了。”
“摸到了，一直沒弄上來，得用鑿子。”陳嶼說，“六月十七大潮，退得比往年都遠。要是能露出來，我一次能給您送的不是七八斤，是幾十斤。您先給我交個底，幾十斤您吃不吃得下。”
老掌櫃從櫃檯後頭繞出來，把鋪門口那扇擋光的木板卸下一塊，讓日頭照進來一點，然後站在光裡看著陳嶼。
“阿嶼，我在這條街上開了四十年鋪子，我跟你說句實話。”他說，“頭茬這個東西，我一年能收到十來斤就燒高香了，八毛這個價是我按十來斤定的。你要是真送來幾十斤，我八毛照給，可我一次拿不出那麼多現錢，我得分兩回付。你要是等不起，我勸你別都給我。”
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