陳望閉上眼。
從第19日在石門嶺第一次按《小周天引氣法》引氣，到第147日買下這張月牌，中間隔著很長一段並不整齊的日子。有時只能在荒地尋一處安靜地方吐納，有時住處禁運靈，只能停下；有過靈石和藥散，也有更多時候什麼都沒有。那些積累沒有消失，卻始終缺一段連續、安穩、能夠反覆收束的時日。
清息院這一個月，給的正是十二次固定席位。
第一縷靈氣入體時，陳望沒有加快。氣息沿舊路緩緩行過，經過幾處熟悉的狹處，往日需要刻意提住的地方，此刻能夠自行續上。到腹中迴環時，那層從第170日起便隱約存在的阻滯再次出現。
他沒有撞它。
陳望只是把呼吸放得更細，讓後續氣息一縷縷歸入同一處。舊有迴環逐漸收緊，散在邊緣的靈力也被帶回。阻滯不是一扇門，更像一段長期淤著的窄溝；水流足夠穩，淤處便一點點鬆開。
不知過了多久，腹中微微一沉。
氣息穿過原本最易散掉的細路，回到起處時沒有斷。下一輪再行，能容下的靈力比先前多了一線，仍在陳望可以收束的範圍內。
他沒有趁勢運輕身步，也沒有抬手試障。只把這一輪走完，再反向檢查三處最容易失控的節點。確認氣息都能歸腹，他才按管事教過的辦法緩緩收功。
木魚聲恰在此時響起。
陳望睜眼，背後衣衫已經溼了一層，胸腹卻沒有撕扯或空蕩。管事在旁等了片刻，讓他抬手引出一縷最普通的靈氣，再收回。
“感氣中期。”管事道，“今日不練術，不搬重貨。若晚間氣亂，回來報，不含在月牌裡，只作急停處置，另收錢。”
陳望點頭。
沒有異象，也沒有多出一門本領。輕身步仍只能在一口氣裡走兩步、作一次小轉，第三步仍可能腿麻；拂塵障仍不足一息，擋得住正面塵沙和輕屑，擋不住刀、重物與術法，更不能連續使用。
突破只讓原先的氣路穩了一層，沒有把那些邊界一併抹去。
他當日回客院休息，沒有在房內運靈。第177日上午確認氣息平穩後，才支付第177日至第182日六夜床位兩籌。一籌押付繼續滾記。
第177日下午，陳望回清息院做了一次月牌到期後的普通復看。管事只讓他在院外空地走一輪凡俗步，再引出一縷靈力收回，不開放靜室，也不收他作弟子。
“氣路穩住了。”管事道，“三日內仍別連續起術。突破不是舊疲勞全消。”
第178日，他才去公開練習棚試兩門術。
輕身步第一步比從前更穩，第二步接轉向時，身體不再明顯晃動。陳望覺得腿側尚有餘力，便按舊法試探第三步。腳掌剛離地，麻意仍從膝彎升起，只比初學時來得緩一些。
他停在原地，沒有把“來得緩”寫成已經能走第三步。
拂塵障同樣如此。感氣中期的靈力更厚，障面起形清楚了一點，卻仍在不足一息時散去。陳望休息數息後再起第二次，胸腹能接上，卻明顯比第一回薄。若要在短時內連續高壓使用，第三次之前便會氣亂。
棚主看過，只在抄本末頁添了“動作合格”四字：“合格是能照術式做出來，不是能拿去對敵。往後練習材料自己買，受傷自己治。”
陳望把兩份抄本收好。突破給了他更穩的底，不曾改掉術式原本的用途。
後兩批貨在第177日至第179日交完。
一批藥紙按時，一批輔葉因第174日雨勢順延過半日。四批合計扣盡貨錢、倉位、車腳、損耗和周行遠佣金，淨得九籌。客戶沒有因陳望突破而多付一籌，來源櫃也沒有放寬三日短賒。
藥櫃管事收完最後一批，再問：“下一輪能不能做兩倍？”
陳望答：“倉位與賬期不變，仍不能。”
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