北溝的車轍沒有再往深處去。
第256日午後，陳望沿著那兩道壓實的土溝走進空地，不過二十餘步，車轍便散成數道淺弧。有的向左，有的向右，最清楚的兩道在一塊後補鋪石前掉了頭。再往東，地面只剩人的腳印和被雜草割碎的窄痕，沒有車輪繼續前行。
這不是路斷了。
這裡本來就是車路的盡頭。
陳望沒有立刻下這個結論。他先沿空地外緣走了一整圈。
西側有三處車輪壓進軟土的半弧，弧口都朝北溝；南側鋪石上留著兩道橫擦，間距與普通車尾橫木相近；東側則沒有成對輪印，只有人腳踩出的散路。若車從這裡繼續向東，至少應在鋪石缺口後重新併成雙轍。可他用木尺找了三處低窪，都只量到鞋底和拖繩壓痕。
羅崢把一塊拳頭大的石頭放進其中一道外轍，再沿弧線推到盡頭。轍槽在掉頭處最寬，卻沒有向東甩出的新口。
“車頭在這裡轉，貨若還壓著，外輪會吃得更深。”他說，“淺成這樣，多半已經卸了，或者本就回空。”
賀岑讓陳望把“車路終點”先寫進候選欄，又問陸清衡：“晚層空地下面，能不能壓著更早的續路？”
“可能。”陸清衡答，“但眼下不能拆鋪石。能看見的接縫全是後補層，不能拿看不見的舊路繼續支援北溝。”
看不見的東西可以留作可能，不能繼續當作路線依據。
羅崢把主要負重放在空地邊緣，用木尺量了兩道掉頭外轍。外輪壓痕只比內輪深一點，土邊也沒有滿載車強行轉向時應有的推擠。
“輕車，或者卸空後回頭。”他說。
陳望蹲到鋪石接縫旁。縫裡結著發黑的舊油垢，混著幾根細麻絲。那是普通車軸與繩具長期留下的東西，證明這裡確實接過車，也確實有人卸過貨。可鋪石邊沒有長件落地的拖槽，附近牆面仍只有車軸高度的擦碰。
賀岑問：“能不能是長件在這裡卸下，再由人抬進去？”
羅崢看向東側窄口，背起公用長件比了一次：“四人抬得進，轉不過第二角。若分段拆開，地上該有支墊和重落痕。沒有。”
陸清衡已經沿空地走了一圈。
北溝鋪石之間夾著三種後補料。最晚的一層帶普通鐵箍摩擦留下的亮邊；靠東的舊牆腳卻用了更細密的深灰石，表面風化方向與北溝補石不同。它從一段倒牆下露出，朝東南斜去，沒有沿車轍繼續。
“北溝這層使用，比東南露出的舊石晚。”她說，“空地修過不止一次。車轍、油垢和低擦都在晚層上。”
陳望開啟昨日的路線頁。
那一行寫得很清楚：北溝更可能接近真正構件運輸主路，建議先核。
下面是他列的依據：連續車轍、近期出入、第一版車行、坡緩路短、可設兩處撤回標。每一項都還是真的。錯的不是這些證據，而是他把它們合在一起後，多推出了一步。
他用細線劃住“真正構件運輸主路”幾個字，沒有塗黑，也沒有撕頁。
“外推錯了。”陳望道，“這裡是後世車路。近期輕車也走過。但現有證據只到普通車行和交接，託不起較早長件運輸。”
羅崢看著那張紙：“別寫成地圖誤導。”
“不寫。”
陳望另取一頁，按原號接在後面。起點寫自己的建議時辰，採納時刻寫賀岑落令的時辰；反證依次列上坡轍淺、急彎無高擦、空地掉頭、晚層鋪石與東南舊材。最後一欄，他寫下：把“後世普通車長期通行，加近期有人經過”外推為“較早構件運輸主路”。
賀岑看完，在隊首採納欄後補了一句：“採納依據含路況、負重、撤回與當日日程。北溝不是假路，停止以其尋找較早長件線。”
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