他轉身往回走。路過王聰兒的大帳時，帳簾還亮著燈，燈下一個纖細的身影映在帳布上，正俯身看著地圖。她沒有歇，他也不能歇。
回到左翼坡地時，各營已經在按他的安排紮營。中營六百人排成整齊的佇列，火銃隊的鳥銃架成三排，銃口朝天。馬炮手帶人把四門劈山炮架在坡頂最高處，正在除錯炮架的角度。前營和後營的帳篷已經搭好了一半，士兵們蹲在地上打樁拉繩。右營趙老根的人在最外圍挖壕溝，鐵鍬鏟進泥土裡發出沉悶的聲響，獵戶出身的哨兵已經散出去，端著鳥銃蹲在黑暗裡。
一切都在有條不紊地進行著。明天，最遲後天，德楞泰就會動手。
幾乎在同一時刻，十里之外的清軍大帳裡，德楞泰也在看地圖。
他的中軍大帳紮在黃龍壋以南的一片高地上，是附近十幾裡地勢最高的位置，站在帳門口能俯瞰整個南面的山谷。德楞泰讓人把帳前的樹木全砍了，視野開闊得能看見三里外義軍營地邊緣的篝火。大帳用的是雙層厚油布，帳頂上插著一面鑲藍旗，在夜風裡獵獵作響。帳內燈火通明，四根粗木柱上各掛一盞燈籠，正中央擺著一張從襄陽運來的梨木大案，案上鋪著黃龍壋一帶的詳細輿圖。輿圖是半個月前就讓人繪好的，山川、河谷、道路、隘口，標註得清清楚楚。義軍營地周圍的山脊線和河流都用硃砂描了紅。
德楞泰坐在案後的虎皮椅上。他五十出頭，臉型方正，顴骨高聳，一雙眼睛不大但極有神，看人時習慣微微眯起，像是在瞄準。他穿著一件深藍色行袍，袖口挽到肘彎，露出兩條筋肉虯結的小臂。案角放著一盞濃茶，早就涼透了，他一口沒喝。
帳內左右兩側坐著七八個將領。左側靠前的位置是額勒登保，滿洲正黃旗人，四十來歲，麵皮白淨，下頜留著一把修剪得整整齊齊的山羊鬍。他穿著一身鑲藍邊的八旗甲冑，甲片擦得鋥亮，坐在那裡腰桿挺得筆直。他的八旗馬隊有七百餘騎，是德楞泰手底下機動性最強的力量，幾次追擊戰都是他的馬隊兜截潰兵立的大功。
額勒登保旁邊是陝甘綠營的主將蒲尚佐。蒲尚佐比德楞泰年輕幾歲，麵皮黝黑，下巴上蓄著一把短硬的鬍子，身上的甲冑沒有卸，胸甲上幾道刀砍的痕跡還留著白茬，是白天親自帶隊摸到義軍哨卡前偵察時留下的。他手底下一千五百人，是從陝甘一路帶到湖廣的老兵，個個都打過大小金川。
蒲尚佐對面是四川綠營的參將張佔魁，四十來歲，胖臉，肚子圓滾滾地頂著腰帶，甲冑明顯比蒲尚佐的小了一號。他正端著一杯熱茶小口小口地抿，茶水燙得他直吸氣。他手底下有三千人，在四川剿過唱喒，山地作戰有些經驗，但紀律和陝甘綠營沒法比。再往下是河南鎮兵的總兵劉士義，五十多歲，臉上的皺紋比德楞泰還深，眼袋浮腫，靠在椅背上閉目養神。他手底下的鎮兵是臨時從河南各府抽調拼湊的，訓練參差不齊，人數倒有四千多，但德楞泰知道這批人只能用來充陣腳，真正頂上去還得靠陝甘老兵和八旗馬隊。那幾個團練頭目沒有座位，縮在帳角站著，號褂歪斜，大氣不敢出。他們的隊伍被安排在最前面——打仗時衝第一波，拿命去消耗義軍的火藥和箭矢，說白了就是炮灰。幾個頭目心裡明白，但沒人敢吭聲。
帳簾被人從外面掀開，一個親兵進來換了壺熱茶。德楞泰等他退出去，才用手指在輿圖上敲了敲。
“王聰兒在黃龍壋盤了五天，各路教匪還在往那邊聚。昨天北面穀道又鑽進來了兩股，夜裡數灶坑多了不下三百個。這不是散兵，是有人在收攏。”他抬起眼，掃了一圈帳內諸將，“再拖下去，她的人會越來越多，勒保的大軍一個月內能趕到。但我們不能等——一個月，夠她再收攏三萬流民。到時候就算勒保到了，圍也圍不嚴實。朝廷也會怪罪的”
蒲尚佐接過話頭，聲音不大但很沉：“末將昨天摸到正面山口去看了。王聰兒把中路堵得很死，正面最少有兩千披甲兵，甲冑雖然簡陋，但列陣的架勢是見過仗的。硬衝的話，傷亡壓不住。”
張佔魁放下茶盞，在椅子上挪了挪胖身子：“中路不好衝，打側翼嘛。教匪打仗有個毛病——正面頂得住，側翼一衝就散。末將在四川剿唱喒的時候，都是正面佯攻，側翼包抄，屢試不爽。”
“你的側翼包抄，哪次不是我的馬隊給你兜底？”額勒登保淡淡地插了一句。他的聲音不高，語氣也平，但話裡的刺是藏不住的。張佔魁臉上的肥肉抽了一下，乾笑兩聲沒接茬。
德楞泰沒理會二人的機鋒，手指在輿圖上點了點：“王聰兒的左翼是什麼人？”
“姚之富。”蒲尚佐說，“襄陽分壇的老壇主，手底下有一千多老教軍，打過不少仗。不過他的陣線拉得長，坡地東側有一段比較薄弱。另外，白天哨探還看到北面山樑上過來一支隊伍，也進了左翼，人數大概兩千，衣裳是一個顏色，像是姚之富新收攏的援軍。教匪的援軍來來去去，多兩千人不稀奇。”
“右翼呢？”
“河南那邊翻山過來的幾支部隊，人數不少，有一部分是流民，沒怎麼打過仗。但教匪一部分精銳在這，而且地勢險要，不好打”
德楞泰沉默了一會兒。他的手指在輿圖上慢慢移動，從義軍營地的左翼劃到右翼，又劃回中路，最後落在左翼那片坡地上。
“中路繼續壓，讓王聰兒以為主攻方向不變。張佔魁，你的四川綠營明天一早往中路正面推進，聲勢做大，把她的披甲兵釘在中路。”他的手指移到左翼，“蒲尚佐，你的陝甘綠營繞到左翼側後，等中路打到最緊的時候，從緩坡側面兜上去，把姚之富的陣線攔腰截斷。”
“末將明白。”蒲尚佐點頭。
“額勒登保，你的馬隊放在左翼外圍。蒲尚佐撕開口子之後，馬隊從口子往裡衝，把潰兵往中路趕。記住，不要戀戰，衝散即可，潰兵衝亂中路的陣腳比你的馬刀好使。”
額勒登保放下茶盞：“明白。”
“劉士義，你的河南鎮兵留在正面山口外圍，堵住山口，不許放一個潰兵出去。另外分一千人去左翼，跟在陝甘綠營後面，蒲尚佐撕開口子之後你的人負責擴大缺口，把潰兵往北面穀道方向壓。”
劉士義睜開眼點了點頭，表示聽到了。
“團練運糧挖壕，跟在最後面。沒有我的令，不許撤退。”德楞泰掃了一眼帳角那幾個團練頭目，幾顆腦袋忙不迭地上下晃動。
“都聽明白了？”德楞泰站起來，雙手撐在案上。
諸將齊聲應了。德楞泰揮了揮手，眾人起身魚貫而出。帳簾掀開時灌進一陣夜風，吹得桌上的輿圖邊角嘩嘩作響。
。了束結就仗，路中衝會就兵潰，潰崩翼左旦一。子口開撕裡那從須必都營綠甘陝的佐尚，軍援多了攏收新富之姚管不。翼左在放就口破突，點弱薄是翼左。軍教南河的氣服不互支幾是翼右，路中在兒聰王，翼左在富之姚。上地坡片那翼左在落目，著敲輕輕上圖輿在指手，上椅皮虎回坐泰楞德。來下靜安帳
。了沒吞聲風被就快很，嘶馬聲幾來傳爾偶裡坳山。龍火的曲曲彎彎條一排上脊山在，燒燃在還火篝的地營軍義遠。響作獵獵旗藍鑲的頂帳得吹，來上灌裡谷山從風夜，外帳
