進了臘月，襄陽城裡的買賣比入冬時更活泛了。
入城的路口，馱木炭的騾子、馱桐油的牛車排著隊，守城的兵逐一盤查。貨過秤，人驗牌，查完放行。商人們縮著脖子呵白氣，等得久了就跺腳，但沒人抱怨。路是通的，規矩是明的，貨能進能出，這在亂世裡比什麼都金貴。
張守誠站在政務司門口看了一會兒，轉身回了屋。
屋裡攤著一摞賬，各莊的丁口、田畝、農具缺口，都報到這來了。營莊制核查入冬前剛完，開春要翻地，犁頭鋤頭缺得不少。前幾天還有個莊頭親自跑來，說莊上三十戶人家，湊不出二十張能用的犁，問政務司什麼時候能發鐵器。
開春前發到各莊。張守誠當時這麼說。
話放出去了，活兒得有人幹。往年這些鐵器靠外頭的商路運進來，如今清軍把北面的路堵了，西面的路也不太平，只能自己造。
張守誠讓人把丁國柱叫來。
丁國柱是抬炮作坊的負責人，鐵模鑄炮法的傳人，衣襬上沾著洗不淨的鐵砂。他進了屋，也不坐，把帶來的鐵模子往地上一放，蹲下來翻給張守誠看。
模子能改麼？張守誠問。
能改。丁國柱說，炮膛是圓的，犁鏵是扁的，把模芯換了就成。鐵模的好處是不用砂型，鑄得快，一模能出好幾件。
先鑄一千件犁頭，兩千件鋤頭，開春前發到各莊。
丁國柱掐著指頭算了算：鐵料夠，炭夠，人手夠。就是爐子得添兩口，模芯要重新打一副。
爐子的事我想辦法，模芯你打。要幾天？
七天。
給你七天，要鑄得仔細。
丁國柱應了一聲，蹲著又看了一遍模子，把鐵模抱起來走了。他走路帶風，衣襬的鐵砂在門檻上蹭下一層。
張守誠又去了沈方那邊。
沈方是槍械工匠，腰間懸著一把測溫銅尺，管著淬火這道手藝。槍管的彈簧、農具的刃口，都從他手裡過。他到的時候，沈方正把一片鋤刃放進水槽裡，水汽騰起來，白濛濛一片。
刃口淬硬了容易崩，淬軟了不耐磨。沈方把鋤刃撈出來，用手指彈了彈，聽了個響，如今的火候，刨地是夠用了。
軍械那邊呢？
軍械是軍械，農具是農具，分開淬。火候不一樣，混不得。沈方把銅尺抽出來，比了比水槽裡的水溫，淬火這道，差一點就差不少。
人手夠麼？
不夠。沈方實話說，我一個人管兩道淬火，軍械那邊不能停，農具這邊要趕，兩頭都分不開身。
我從各莊挑些學徒來，跟著你學。
挑人我來看。手穩的、眼睛準的才行。
張守誠點點頭。他從沈方的作坊出來，在門口站了一會兒。
造械的作坊，早在官局合造的時候就歸了鄭三斤的軍器廠，鏜床一天不停。可城外的鐵匠鋪、城裡的農具行，還是各幹各的，原料各買各的，價錢也亂。有的一斤鐵賣三文，有的一斤賣五文，全憑一張嘴。張守誠要把這些民用工坊也攏起來，原料由政務司統一調撥，價錢統一核，誰家的爐子閒著、誰家的炭有富餘，都報到政務司來，統籌著用。
他把這個想法說給李剛聽的時候，李剛只問了一句：賬清楚麼？
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