欠條在你們手上？
羅掌櫃說，誰欠了多少，哪天借的，哪天該還，賬上記得清清楚楚。這比刀架脖子還管用，欠了債的人，不敢聲張，也不敢翻臉。
趙四把這話報回襄陽。陳漢聽完，說：那就從欠債的下手。
挑來挑去，挑中了一個人。
是個千總，姓陳，本地人，管著漢陽城門那一帶的防務。這個位置最值錢，城門要是能開，比打一場仗都管用。他在營裡不得意，跟兩江來的將官鬧過幾回，被人壓著。更麻煩的是，他兩年前替人擔保，背了上百兩的債，利滾利，壓得他夜夜睡不著。他管城門，油水有一點，可不夠填債的窟窿。
天地會的人把話遞到他跟前，說得很直：你管城門，這差事值錢。你欠的債，荊襄那邊平。只要將來用你的時候，你肯開城門，城開了，人進來，債銷了，地、錢、官，一樣不少你的。
陳千總沒有立刻回話。
過了些天，他託人帶出來一句：債，當真能平？
能平。羅掌櫃讓人回話，荊襄那邊說的，白紙黑字不算，到場兌現才算。你開了城門，債當場銷，地當場劃，錢當場點。這買賣，你虧不了。
陳千總那邊，又沉默了。
陳漢把這條線報給李剛，說：就這一條線，管城門的。能用麼？
李剛把名單看了一遍，說：能用。城門這個位置，一個頂十個。債攥在咱們手裡，他跑不了。先別催，等他先想。
他要是反悔呢？
反悔，債照舊壓著他，他也沒處躲。李剛說，咱們不急，他急。欠債的人，心裡那桿秤遲早會倒過來。
陳漢應了一聲，把名單收好。
還有一件事。陳漢說，羅掌櫃那邊問，頭一批貨，什麼時候走。
什麼貨？
硝石、硫磺。江南那邊備下了，等漢水解凍，走水路發。
走可以，規矩定死。李剛說，船到渡口，人貨分離。暗衛接貨，天地會送貨，兩頭不見面。貨到付款，現錢現結。
錢從哪出？
從繳獲裡出，不走政務司的賬。李剛說，張守誠那邊，不記這一筆。
陳漢應了一聲，沒再問。
過了兩天，羅掌櫃那邊遞來一條訊息，是一個逃兵帶出來的。
逃兵是潰兵營的，受不了凍也受不了餓，趁夜翻牆跑了，跑到漢陽城裡，被天地會的人接住，送過江來。他在營裡的時候，聽伙房的人說，最近營裡來了個欽差，帶著聖旨催惠齡進剿。欽差在營裡發了好大的火，說要參惠齡一本，惠齡推說天寒糧缺，拖著沒動。
逃兵說，這話營裡傳遍了，當兵的天天都在議論。
欽差催戰。陳漢報給李剛，清廷坐不住了。
惠齡動得了麼？
動不了。他那點人，凍的凍、逃的逃、鬧的鬧，糧又不夠，拿什麼動？欽差催他，他也只能拖。
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