嘉慶二年正月初十，漢水解凍了。
那天早上，襄陽南郊渡口的守兵最先看見的。天剛亮，河面上傳來一陣響動，像是什麼東西在冰層底下撞。守兵扒著船幫往下看，冰面上裂開一道黑縫，渾濁的河水從縫裡湧上來，把冰面頂得咔咔響。
化了！守兵喊了一聲。
不到半個時辰，整條河的冰都在動。大塊的冰被水頂著，互相撞擊，順著水流往下游漂。冰塊的邊緣碰碎了，在晨光裡閃著碎光。
訊息傳進襄陽城。
李剛站在城垛邊，看著河面上漂過的冰塊，看了很久。冰塊撞在橋墩上，發出悶響，碎成幾塊，又順著水漂走了。
他沒有說什麼，看了一會兒，轉身下了城頭。
河一開，天地都跟著變了。
新野方向，恆瑞的運糧隊從伏牛山道里鑽了出來，馱著河南各地徵來的最後一批存糧，一百多輛大車，在泥濘的驛道上壓出兩道深轍。這批糧一到，新野大營的伙房開了火，蒸了白麵饃，兵們蹲在牆根底下，吃得顧不上說話。恆瑞站在糧倉門口，看完了，說了句：糧到了，人心就穩了。
武漢方向，惠齡把凍傷最重的幾百個江蘇兵遣返回了原籍，缺額用湖南新到的援軍補上。湖南的兵踏著化凍的泥路進了大營，領兵的副將一進營就聞到一股味，皺了皺眉，沒說什麼。
施南方向，德楞泰的斥候重新活躍起來，入冬時畫好的地形圖送到了他案頭。他一張一張看完，把圖捲起來，說：他摸咱們的底，咱們也摸他的底。
這些動靜，襄陽這邊都有人看在眼裡，報回參軍司。可城裡的日子，還是照常過。
城南的市集解了凍就開了張。賣木炭的、賣桐油的、賣農具的，攤子一個挨一個，價錢還是掛在牌子上的價錢，過了秤，現錢現結。政務司的告示換了新的，說各莊的犁頭鋤頭已經備齊，開春前發放，讓莊戶們到莊頭處領。
村口的社學又開了課。宣教官從年前教到年後，莊戶們認的字越來越多，有人已經能自己看告示了。缺了兩根手指的莊頭蹲在木牌前，用毛筆一筆一劃地添新字，寫完，直起腰，看了一會兒，說：今年春耕，不用挨家挨戶喊了，牌子上寫著呢。
漢水邊上，老劉頭趕著騾車往南線送冬衣的最後一趟。冬衣是去年入冬備的，如今開春，用不上了，可車上的炒麵、鹽巴，還是照送。他腿上有舊箭傷，拄著棗木棍，在渡口邊上歇腳，看著河裡的冰一塊一塊往下漂。
陳小五跟在車後頭，幫著卸貨。他卸完了，蹲到老劉頭旁邊，看著河水，問：劉叔，你去年說，等河開了，仗就來了。
我說過。老劉頭說。
那河都開了，仗呢？
老劉頭沒有立刻答話。他掏出旱菸袋，裝了一鍋煙，點上，抽了兩口，才說：仗的事，是上頭的事。咱們的事，是把春耕備好，把糧送到該送的地方。仗什麼時候打，打哪兒，輪不著咱們操心。
陳小五沒聽懂，又好像聽懂了。他想了想，說：那我還去社學不？
老劉頭說，字是認給自己的。認了字，往後看什麼都明白。
陳小五點了點頭。他蹲在河邊上，看了一會兒水，又看了一會兒對岸。
對岸的田裡，有人趕著牛在翻地。解凍的土，黑黝黝的，被犁鏵翻起來，泛著潮氣。
劉叔，陳小五忽然說，那邊的地，翻得挺好。
那是咱這邊的地。老劉頭說，漢水北岸，也是咱的地。
陳小五又看了一會兒，說：那等仗打完了，地是不是還能再分？
老劉頭抽了一口煙，說：這得問上頭。不過按營莊制的規矩，該分的地，早晚會分。
那就好。陳小五說，有地種，日子就有著落。
。了去邊南往，流水著順後然，響悶出發，起一在撞，塊一塊一。漂下往在還，冰的裡河
。片幾邊岸剩只得化，冰的上水漢。了晴天，十二月正
。頭鋤和頭犁的送莊各給是，兵是不的載船趟一第，了走能經已船，口渡的南城。耕備始開們戶莊，著開學社，著開集市。著過常照，子日的裡城襄
。司軍參了回，頭城了下轉，兒會一了看，走沖水被冰片幾後最上面河著看，上頭城在站剛李
。來進吹風讓，開推子窗把先，翻有沒他。摞一厚厚，案方演推的嶽林著攤上案
。來過吹邊南從，氣的開翻土泥著帶，汽水著帶風河
。了來，天春
