武昌城西南，長江沿岸連片工棚林立，江岸木樁排布整齊，新修軍工廠區初具規模。
碼頭之上，最後一批襄陽舊廠匠戶全員抵岸。眾人肩挑工具鋪蓋、揹負爐具傢什，有序沿官道走入廠區。鄭三斤立在江岸，望著規整廠房與絡繹匠人，對周元沉聲道：“自此，我軍所有槍炮甲械，皆出於此。”
周元無暇觀景，蹲身持卡尺，反覆核驗鏜床底座拼接縫隙，分毫誤差皆不放過。
鍊鐵工區爐火新啟，老匠蔡立佇立爐前，對比新舊爐體差異，低聲感慨新爐火力綿長、可晝夜續燃，遠勝襄陽舊爐。其子緊隨身後，整理器具、緊固圍裙，預備開工。
三座巨型鍊鐵爐同時點火，火光映紅江岸天際。鐵礦石入爐熔鍊，赤紅鐵水順規整爐道匯入鑄造區。丁國柱領二十副制式鐵模待命，鐵水入模成型，一批批炮管毛坯穩步產出。
首批毛坯取樣質檢，錘斷之後斷口布滿蜂窩氣孔，鐵質疏鬆雜質極多。丁國柱當即下令：“整批雜質超標，全數回爐重煉。”
第二批延長熔鍊時長，充分除渣精煉。取樣核驗，鐵質細密勻淨，方准許進入下一工序。
精工區內，周元定下鐵律工序：炮管毛坯必先靜置退火、緩釋內部應力，再上鏜床鑽孔。
鄭三斤提及舊廠速成法子，意圖提速。
周元態度強硬：“舊廠只求快、不求精，炸膛偏膛弊病無數。戰時軍械容錯為零，工序絕不可逆。”
鄭三斤深知軍工底線，當即拍板，全廠統一執行新標準。
新式九磅野戰炮完成改制，兼顧火力與機動。相較六磅炮射程提升三成，相較十二磅炮輕便易運，雙騾即可拖拽，適配全軍野戰需求。
槍械工區由沈方主理淬火工序，嚴控彈簧入油時長，逐件登記建檔。他嚴訓學徒：“軍械分毫偏差，前線便是人命損耗，絕無姑息餘地。”
依照李剛早前軍令：火器正規兵僅著軍服，另研發輕量化制式護甲，外穿不礙戰技、可顯番號。鄭三斤與周元敲定兩套制式護甲：十二斤熟鐵胸甲配一線接敵步兵，浸油硬化牛皮護具配偵察、山地部隊。
首批胸甲送抵訓練營試訓，兵士反饋裝填、拼刺時手肘磕碰甲片、動作受限。周元即刻最佳化版型，內收肩帶、裁短後擺，徹底解決穿戴掣肘問題。
針對護甲追責制度，二人定下規矩：槍炮刻名追責，護甲保命為重，工匠姓名錄入廠檔備案，無需刻甲外露。後續再立抽檢新規，每百套抽樣實操試穿，跑動、裝填無障礙方可入庫，杜絕不合形制的甲具出廠。
同期，輕型高拋臼炮鑄造完工。炮身輕便可拆分、雙人揹負轉運，專攻越牆巷戰，有效射程一百八十步。二十門成品完成分配，分撥第三師、懲戒營與武昌守備防務。
火藥工區為全廠最高風控重地，夯土高牆封閉管理，憑牌出入。馮老匠立下嚴苛防火鐵律，全員入廠必須除盡火石、抖淨沙土，親自守門督查。
一名學徒暗藏鞋底火石險些釀成大禍，馮老匠當眾懲戒立威，嚴明工區生死規矩。事後鄭三斤再行訓誡，讓全廠匠人學徒深知火工區禁令絕非虛設。
五月上旬，江邊靶場開啟九磅炮官方試射，李剛親臨督試。
先期趕工批次火炮因退火工序缺失，炮管應力未消，三輪試射兩度脫靶、彈道散亂。
周元據實請罪，坦言此批火炮上陣必傷己軍。
李剛立死整改期限：“三日為期。今日之失我可恕，三日再劣，唯你是問。”
三日後，全數火炮重新退火精修，再度試射，三發全中、彈道穩定。
李剛敲定列裝方案：第一師增設專屬炮排，二、三師常規配裝試用。同時明確：自產火炮與系統火炮彈藥不互通，後續由參軍司戰前統一劃分編組、配定彈藥。
臼炮試射效果達標，攻堅巷戰適配性極強，優先配發懲戒營試用。
試甲環節，十二斤鐵胸甲防護足夠但負重明顯。李剛當場定規：重甲優先配前排步兵、基層士官，機動部隊統一使用皮甲，全軍新增負重適配操練，納入日常操課。
隨後李剛巡閱全廠。見精工區學徒實操精度不足，當即下令：各師選調機敏沉穩老兵入廠學藝，學成歸隊擔任軍械士官、炮手長，打通軍工生產與前線用武的銜接。
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