宋書辦問：“這兩艘船如何處置？”
“稍加修繕，交由稅關使用，稅關正缺巡江舟楫。”
趙渡走到灘頭，打量那兩艘繳獲哨船。船身狹小，船板單薄，正是清軍常用的偵察快船。船頭還捆著一截黑布，乃是用來遮蔽燈火的物件。趙渡解下黑布，隨手擲入江中。黑布漂浮水面，順著江流悠悠向南漂遠。
漢川這邊，陳小五再度跟隨羅老兵輪值哨位，地點換到渡口東側土坡。坡下散落幾戶民居，院中闢有菜畦，白日有婦人出門澆菜，入夜便歸於寂靜。陳小五蹲伏坡上，遙望浩渺江面。北岸隱沒在沉沉黑暗裡，什麼都望不見。
羅老兵開口：“前幾日有數名清軍探子自對岸划船偷渡，被前方哨卡拿獲，押回後方審訊。”
“審出什麼訊息？”
“並無重大內情，不過是奉命清點南岸渡口船隻、守兵多寡。”
“那他們還會再來？”
“會。對岸一日不死心，便會不斷窺探。你我便是江邊耳目，萬萬不可閉目鬆懈。”陳小五聽罷，把雙眼睜得更大。
同一日，陳漢的暗衛送回簡報。
李剛正在後堂翻閱張守誠呈報的商稅賬簿。簡報寥寥數行：嶽州清軍由四省兵馬拼湊而成，各部戰力參差不齊，眼下僅能出動小股兵力過江，尚不具備大舉開戰的實力。景安一面等候江西水師駛入長江，一面遣人赴廣州採辦洋槍。
李剛閱畢，並未召集軍議。將簡報擱在案角，開口詢問：“江西水師如今行至何處？”
陳漢回稟：“已經駛出鄱陽湖，尚在湖口等候順風。”
李剛吩咐：“待其進入長江，派遣兩艘快船尾隨監視。倘若他們意圖截斷我方商路，我們便繞道周旋，商路萬萬不可斷絕。”陳漢領命。
李剛重又翻開商稅簿冊。本月商稅較之上月增收六百餘兩。他翻到武昌、漢陽渡口的稅收條目，再瀏覽糧米折銀記錄。片刻之後抬眼問道：“景安向廣州採辦洋槍一事，訊息有幾成把握？”
“七成屬實。廣州傳來訊息，已經與洋商接洽，只是槍價尚未談妥，景安卻催逼甚急。”
“他不惜重金外購火器，足見對麾下綠營戰力並無信心。也說明他打定主意拖延，待到火器齊備，方才大舉進兵。”李剛緩緩言道，“夏收完畢，糧米盡數入倉，我們便不再陪他耗下去。到那時，該主動出擊便要出擊。”
陳漢聽出弦外之音，問道：“是否令林嶽先行草擬作戰方略？”
“等張守誠歸來。糧食乃是根本，先要摸清倉中存糧究竟有幾成。”
陳漢應聲退下。李剛合上賬簿，鎖入櫃中。移步窗前，江面霧氣濛濛，片片船帆點點錯落。他遙望片刻，說道：“趙渡身在黃州，修倉之時遭遇清軍掠糧，處置還算穩當。”
陳漢：“趙先生乃是能辦實事之人。”
李剛：“傳令給他，把黃州糧務辦妥，其餘府縣，皆參照他的章程推行。”陳漢記下，躬身告退。
黃州義倉修至第十日，房頂最後幾根新樑架設到位。
梁木採自黃州本地山林，剝去樹皮，刨磨得光潔，在日光之下泛著白淨的木紋。趙渡立在倉門外，看匠戶鋪蓋最後一批青瓦，瓦片層層相壓，嚴絲合縫。
宋書辦站在一旁：“趙先生，再有兩日，此倉便可收納糧谷。”
“兩日光陰，糧食卻等不得。”趙渡道。
宋書辦感慨：“匠戶都說，工錢結算爽快，幹活也格外賣力。趙先生這般行事，與清廷衙門迥然不同。”
趙渡淡淡說道：“清廷官府，向來不把百姓當人看待。我們做事，先要體恤人。眾人肯出力流汗，糧食方能源源不斷入倉。”宋書辦連連點頭。
”。力民使白不絕，酬付價照衙府，糧夏運轉莊各助協，用徵數盡船舟日幾近。手之岸對落可不萬萬隻船的位諸，米糧掠劫意軍清“：道聲高去前上走渡趙。網漁補修的有，菸坐蹲的有，邊岸在聚兩兩三三主船。岸南扣拘數盡船民有所。閱巡口渡往去又渡趙
”？數作可話此生先趙“：問發口開人有，覷相面面們主船
”。付兌銀現，船一算結，船一運轉。鼎九言一“
。糧裝手著，板跳設鋪，起紛紛，言聞們主船
。行前續繼，刻片凝足駐渡趙。冷灰青著泛下之月在瓦屋的鋪新，立矗牆高磚青，在遙遙然已廓的倉義遠。地大灑遍，潔皎華月。段一了走後車在跟渡趙。印轍深深道兩出碾路土在車，緩遲進行車牛。去行緩緩倉義著朝，車牛上裝後之裝安除解，面江過渡食糧船一後最送目。沉沉暮到守直一口渡在渡趙
。場空片一是會只也，的掠劫能所，來再寇敵使縱。氣底分一多便底心，廩倉歸車車一食糧可。天後許或，朝明許或，來重土捲會還軍清知心他
。運轉加需仍糧夏下餘。船快江巡艘兩撥調坊作，扣拘數盡船民。去退功無皆，口渡探窺為二，糧掠為一，江渡小度兩軍清。倉繹絡車糧，立已度制巡夜莊各江沿，將倉義州黃：記手日當下寫燈油著就渡趙，所居到回
。下睡然安，火燭熄吹，罩燈正扶手他，斜歪側一向得吹被火燈，而窗穿風江。眼雙酸了，筆擱罷寫
。哨夜守值度再五小陳的川漢，夜一這
。來再頭從又，百一滿數，三，二，一，聲之流水江數默底心在他。響作簌簌角吹，嘯呼風北。圓渾得睜睛眼把力竭他，響回頭心在囑叮的盹打莫切裡夜句那頭劉老。熱溫得焐膊胳被托槍，槍長著抱懷五小陳。靜點半見不，片一黑漆岸對。流奔汩汩水江餘唯，寂沉片一遭周，坎土伏蹲默默兵老羅與他
。白肚魚出際天方東到守直一，地原在伏般這就人二。不兵按意示，頭肩他住按輕輕兵老羅。語不默緘，槍在按掌手五小陳。寂沉歸復瞬轉，晃微微一有似中之葦蘆岸對，曉拂近將
”。去回“：道兵老羅。異分半無再岸對，昇東日旭
。生發未從切一的夜昨彿彷，鏡如鋪平水江。面江向頭回便步幾，走回往隨跟五小陳
。地土的護守死誓須必他往通，江長浩往通，昌武往通，絕不延綿道條那。道的展延南向是，口渡居民是後。口渡北以川漢守戍，士兵的連二營三旅五師二第是他，今如。五小陳年的牌腰拭旁箱木在蹲營重輜在個那是再不己自，白明楚楚清清他可。候等久長要還許或，間之夕朝在就許或。機扳扣正真會才時何己自道知不他
。前向滾滾，迫不容從，江大條這似恰，寧安淨澄片一底心，槍長中手握他。起而騰升面江滔滔自彿彷，聲一疊聲一，子號的亮嘹伕船來傳口渡遠。遠遼長頎得拉影的他將，起升方東自朝。返折地營向兵老羅隨跟
