三月初，湘北的冰雪才剛剛化透，原野上蒸騰起溼冷的潮氣，江河的水位隨著融雪日漸抬升，裹挾著泥沙奔湧向前。
咸寧全軍軍議落幕，湘北作戰的總策已然敲定。李剛當眾立下鐵規：先圍嶽州，鎖死洞庭水口，徹底切斷清軍荊湘之間的首尾聯絡。待合圍之勢成型，再全線南下，直取長沙。
此番入湘，賬面統籌的兵力雖有五萬眾，但江西全境初定，府縣鄉野間仍散落著大量清軍潰卒、鄉勇殘部與隱匿武裝。近半主力被死死牽制在各地的清剿維穩之中，根本無法北上抽身。真正能調赴湘北正面、投入嶽州前線的機動兵力，捉襟見肘。
戰局可用兵力吃緊，步步皆需穩妥推進，容不得半點冒進與損耗。
軍議既定，武昌中樞下達首道主攻調令：擢升近衛第七師師長陸承，率部先期北上，進駐嶽州南線前敵，統籌首輪攻防試探。
陸承並非新晉速成的將領。他原是近衛第一師副師帥，乃蘇衡麾下的老牌副手。白河對峙、武昌守城、荊州收復，幾場關鍵硬仗他全程跟從，始終居於側位輔理軍務、協管陣戰、統籌防線。數年征戰，他從不搶功、不顯鋒芒、言語極少，卻將蘇衡穩紮穩打、謀定後動的指揮打法看得通透、學得紮實。
蘇衡調回江西坐鎮善後，李剛特意點名拔擢陸承，令其獨領新編近衛第七師。
這支部隊全繫系統整編正兵，滿編一萬，器械齊整、編制規範、軍紀嚴整。唯一的短板是成軍時日尚短，未經歷大規模實戰的淬鍊。此次北上，陸承並未傾巢出動，僅攜一個整編近衛旅、五千精銳先期開拔，作為嶽州前線的核心壓陣主力。
與近衛師同步抵場的，還有自江西抽調北上的一萬懲戒軍。
懲戒軍全軍進駐嶽州南線三里平地，營地正對著景安岳州大營土牆最薄弱的南段。這支隊伍的用途從一開始就極為明確：不修壕、不築壘、不立守備陣地、不做拉鋸對峙。全員只操練雲梯登城、密集衝鋒、近身填線戰法，專職作為蟻附攻城的消耗兵力，只為撕開城防缺口、磨損守軍戰力而備。
主力穩重壓後，死士前置耗敵。嶽州前線的攻堅架構，一日之間排布成型。
陸承率近衛旅抵達前線、接手防務之後，全然沒有新官上任的急躁，更未急於打響進攻。承襲蘇衡用兵的根本章法，他從不打看不清、摸不透的仗。
抵場次日，陸承只帶核心參謀班子與一隊輕騎斥候，繞城一週實地勘陣。嶽州大營背依洞庭、前扼平地、外聯水網，是景安經營多年的複合型防禦陣地。外圍土壘、離散哨位、拒馬障礙、分段水壕、多層外壕層層巢狀，防禦層次十分完備。
陸承騎馬緩行，逐一核對地形、牆體、壕溝、哨位分佈，將所有外圍支點、防禦死角、牆體薄弱處、守軍機動路線，全部精細標註在軍用圖冊之上。
勘陣完畢，陸承召集各營主官議事。他話語不多，卻句句切準核心：
“嶽州大營體系完整，牆固壕深，硬啃強攻只會徒增主力損耗。”
“打法按步走。先清盡外圍所有哨位、孤壘、外壕支點，壓縮敵軍視野與活動空間，拉直我方進攻陣線。外圍掃清之後，再用懲戒軍梯次蟻附消耗，磨守軍彈藥、耗守兵心力。我師近衛主力按陣待命，不輕易出手，只待城防出現穩定缺口、敵軍防線紊亂、預備隊透支，再伺機壓入破城。”
整套打法，穩、慎、細、緩，處處可見蘇衡治軍佈陣的影子——不貪速勝、不賭僥倖、層層剝局、可控破敵。
軍令落地，各部即刻執行。
陸承抽調多支精銳小隊，小規模多點出擊，精準清剿清軍外圍零散哨卡。小隊不打硬仗、不貪戰果，只針對性拔除孤立支點。
外圍清軍哨位兵力單薄、距主營遙遠、馳援滯後，無力堅守。短暫交火之後，各處守兵自知不敵，全數放棄外哨，退守主壕內側死守。
一日之內，清軍三處核心外圍前哨盡數被拔除。
嶽州大營的外圍緩衝地帶徹底清零，懲戒軍前置衝鋒陣地完全暴露，前沿距清軍南線主土牆，僅剩六百步開闊距離。
這個距離不遠不近，剛好避開守軍重型火器的最佳殺傷區間，又是步兵雲梯衝鋒的最優起步位置，完全適配蟻附登城的消耗打法。
陣線貼臉成型，視野、地形、陣地盡數掌控在手，陸承依舊剋制不攻。
他需要一輪精準的火力試探，摸清土牆真實抗性、敵軍應急排程速度、景安的防守底牌，杜絕一切未知風險。
次日天朗風穩，視野通透。
陸承調集七門十二磅野戰炮，集中排布南線正面陣地，瞄準此前勘測出的兩段土質疏鬆、結構最弱的牆體，定點集中轟擊。
。外在底徹架構防部，口豁通的寬餘丈道兩出炸被接直牆土線南州嶽，後過擊炮數。塌坍裂崩續持構結土夯的重厚，面牆土夯碾覆反、砸落續連彈心實發餘十三
。增驟力，作大鈴警中心，口缺開撕生生火炮被牆土固堅見，局戰線南盯程全安景將守頭城
。線防損破住頂死死，擊突頭梯、城登近軍敵制剋門專，側兩口缺防佈，牆南往調數全部殘兵牌藤的剩僅城將時同；守堵線防時臨築構，側口缺赴奔卒步營兩遣調刻即，豫猶及不來他
