嶽州大敗的訊息，是第三天傳到長沙的。
起初是逃回來的散兵，然後是快馬遞送的軍報，最後連城裡的百姓都知道了——嶽州城破，景安自刎，荊湘清軍主力全軍覆沒。訊息像一陣風，刮過湘中的大街小巷，也刮進了長沙的衙署和軍營。
長沙是湖南省會，城高池深，守軍也有一兩萬人。按理說，不至於一觸即潰。可嶽州一破，長沙便成了無險可守的孤城。北面門戶洞開，湖北軍隨時可以南下，城裡的軍心，從那一刻起就散了一半。
最先亂的是軍營。
副將王文雄是個主戰的人。他拍著桌子在帳裡吼：嶽州丟了，長沙就是最後一關，這時候不戰，更待何時！可他手下的兵卒已經三個月沒領到足餉，糧倉裡的米也見底了，兵卒們私下裡都在傳，說再打下去不過是送命。王文雄的部下里有幾個營官，當面不敢頂撞，背地裡卻串通起來，不肯出城佈防。
亂子是在第二天夜裡出的。一夥兵卒藉著夜色衝進西城的糧倉，要搶糧南逃。守倉的兵丁阻攔，被他們砍傷了幾個，糧袋被扛走了十幾石。火也被點著了，西城的一處民房燒了起來，火光映紅了半邊天。城裡的百姓慌了，哭喊聲、奔逃聲混成一片。知府被驚醒，披著衣服趕到衙前，卻調不動一兵一卒——那些兵卒正忙著搶糧，誰也不聽他的。
王文雄聞訊帶兵趕去，把那夥亂兵圍在糧倉外。他提著刀，指著那些兵卒的鼻子罵：朝廷的糧也敢搶，你們還要不要腦袋！兵卒們被他逼住，漸漸放下手裡的米袋，可眼神里全是不服。王文雄壓住了搶糧的，卻壓不住軍心。他回到帳裡，坐在那兒發愣，手裡的刀擱在案上，半天沒動。
士紳們這時候坐不住了。長沙城裡的幾個大戶聯名寫了封投誠表，送到知府手裡，請他開城納降，免得城破之日遭屠戮。知府拿著那封表，手一直在抖。他是個文官，手裡沒有一兵一卒，城裡亂成這樣，他壓不住，也撐不住。思前想後，他長嘆一聲，在表上落了印。
可城裡還有人不服。王文雄把手下的幾個營官叫來，問他們願不願意跟著自己死守到底。營官們面面相覷，沒人吭聲。有人小聲說：大人，兵都沒糧了，守不住的。王文雄盯著他們看了很久，才慢慢把刀插回鞘裡，沒再說話。
湖南分堂的人，這回從頭到尾都沒摻和。總舵主早有密令下來，要各堂按兵不動，不得滋擾地方，更不得與湖北軍為敵。長沙城裡的總堂主把命令傳下去，會眾們雖然心裡不痛快，卻也沒敢生事。等嶽州破城的訊息傳過來，分堂上下反而鬆了口氣——這一場仗，算是跟自己沒關係了。
開城的那天，湖北軍的前鋒還沒到。
是知府自己命人打開了城門，把投誠表高懸在城頭。士紳們帶著家丁在城門口列隊，等著接收的人來。可他們等來的不是文官，而是軍隊。
陸承派了野戰第五師率先入城。
第五師師帥趙鐵柱帶著隊伍從北門開進長沙，一路上刀槍出鞘，戒備森嚴。他進城的第一件事不是受降，而是彈壓兵亂——王文雄的殘部還有些人在街上游蕩，見第五師進城，有幾個想跑，被火槍兵一排槍逼了回來。趙鐵柱下令全城宵禁，凡持械亂走的，一律拿下。一時間，長沙的街巷裡滿是喝令聲和腳步聲，亂兵們被一排排押往城北的校場，清點、繳械、造冊。
周安是當天傍晚進的城。他帶著懲戒軍隨後趕到，進城後的第一件事是整肅軍紀：各營不得擅入民宅，不得搶奪財物，敢有違令者，軍法從事。他讓親兵把這條命令一遍遍傳下去，又親自帶了巡城隊，沿著幾條主街走了一遍。
他走得很慢，眼睛掃過每一處街口、每一座衙署、每一道城門。看到兵卒規規矩矩站在崗哨上，他便點點頭，不多言；看到有兵卒聚在店鋪門口嬉笑，他便停下腳步，那幾個兵卒立刻噤聲，挺直了腰桿。有個兵卒趁亂順手拿了一戶人家的兩個饃，被周安撞見，他什麼也沒說，只看了那兵卒一眼，那兵卒的臉便白了，把饃放回原處，低頭退到佇列末尾。從那以後，第五師的兵卒再沒人敢違令。
周安又去看了一趟城牆和城門。長沙的城牆高大，有幾處被嶽州敗兵慌亂中破壞，缺口不小。他命人先把城門加固，又讓工兵在城頭添了哨位，把幾處要害地段的交接班次排清楚。他心裡清楚，長沙是湖南省會，往後是要長期駐守的，城防馬虎不得。看完城防，他又去看了幾座糧倉和武庫，點了數目，造了冊，交給趙渡的行政班子接管。
做完這些，天已經全黑了。周安回到臨時設在城北的軍帳，就著一盞油燈，把長沙的駐軍佈防在地圖上標了一遍。哪些街巷要派巡哨，哪些城門要增崗，哪些倉廒要重兵看守，一條條寫得明白。他寫得慢，也寫得細，因為他知道，打下一座城容易，守住一座城難。今天填壕的三千人換來了嶽州，明天若是長沙守不住，那三千條命就算白折了。
街上的百姓躲在門後偷看，見這支軍隊紀律森嚴，才慢慢敢出門走動。有幾戶膽大的，開了門縫張望，見兵卒並不擾民，便大著膽子出來收拾被亂兵砸壞的門窗。一個老婆婆端著一碗水，怯生生地遞給路過的兵卒，那兵卒擺擺手，沒接。老婆婆愣了一下，反倒放下心來，轉身回了屋。這樣的事，一條街一條街地傳開，長沙城裡的氣氛，才從驚惶中慢慢緩了過來。
趙渡則忙著接管城內的民政。他帶著行政班子開倉放糧，安撫那些被亂兵驚擾的百姓，又命人撲滅殘火、清理街道、平抑市價。宋文啟協理稅賦，把城裡的戶籍、田畝、賦稅一一造冊，該免的免，該緩的緩。軍務、民政，各歸其位，長沙城才慢慢安定下來。
王文雄被押到周安面前的時候，已經是第二天午後。他還梗著脖子，不肯下跪，只說：要殺要剮，隨你們。周安看了他一眼，問他湖南腹地還有多少守軍、糧秣存在何處、關隘如何佈防。王文雄起初不說，後來想到自己部下還在湖北軍手裡，才慢慢開了口，把知道的都交代了。周安讓人記下，對他說：你主戰，是你的事；擾民亂城，也是你的事。這兩筆賬，日後自有人跟你算。說罷命人將他收押，先審後議，隨後押解武昌。王文雄沒再反抗，被押下去的時候，腳步有些踉蹌，卻始終沒回頭。他終究沒有自盡，也沒有再起兵戈，只成了一個被記下口供、等候發落的敗將。這樣的結局，比起轟轟烈烈地死，反倒更貼近亂世裡大多數人的下場。
長沙平定之後，系統的獎勵也隨之觸發。收復湖南首府，按規則附贈一名步兵型將領——許靖。此人擅長城防維穩與地方治安，正適合長沙這樣的內陸大城。他被定崗編入野戰第五師，出任旅帥，歸趙鐵柱麾下。
許靖到任的第一件事，是重新排布城內的巡防。他把第五師的隊伍分作幾班，晝夜輪值，城門盤查、街巷巡邏、倉廒守衛，一處不漏。長沙城裡的散兵遊勇不少，三五成群，趁亂搶掠，有些還是王文雄舊部，趁著城裡秩序未定四處滋擾。許靖命人挨街搜捕，先是拿下了十幾個為首的，又在城門口設了盤查的規矩，凡進出城的，都要驗明身份。
到任的第三天夜裡，有人報說西城一處廢棄糧倉裡藏著一批散兵，白天搶來的糧米也藏在裡頭。許靖帶了百十個人連夜圍住那處糧倉，親自守在門口。果然，天快亮的時候，幾個黑影從後窗翻出來想跑，被守在外頭的兵卒當場拿住。進去一搜，糧袋堆了半屋，還有刀槍兵刃散了一地。許靖把人贓並獲，第二天當街杖責了為首的兩個，其餘的編入勞役隊，去修城牆、清溝渠。這一下，城裡的散兵才真正收斂，長沙的秩序才算穩了下來。
許靖做事紮實，也不擾民。他讓巡城的兵卒只在要害處設卡，尋常街巷照舊通行，百姓該做什麼還做什麼。遇到有人打架爭地界，他也不一味用軍法壓，先問清緣由，該罰的罰，該勸的勸。日子一久，長沙百姓對這個新來的旅帥倒生出幾分敬重，暗地裡都說他是個明白人。
這天午後，許靖正在城中心的衙署裡核對各門的巡哨班次，一個里長匆匆跑來，說城南一處坊市有人聚眾鬧事，吵著要開倉放糧。許靖帶了十幾個人趕過去，只見幾十個百姓圍在倉廒門外，幾個遊手好閒的漢子趁機起鬨，嚷嚷著要搶糧。許靖讓人把那幾個起鬨的漢子當場拿下，又站到高處，對百姓們拱了拱手，高聲說：官府已經開倉放糧，按戶發放，絕不短少。誰若是再聽信謠言、聚眾生事，軍法無情；誰家裡真的揭不開鍋，到里長那兒登記，今日便能領到。百姓們見他處置公道，又見那幾個鬧事的被捆了起來，便漸漸散了。里長感激不盡，許靖只擺擺手，留下兩個兵卒幫著維持秩序，自己又回去核對名冊。
經這麼幾樁事一辦，長沙城裡的治安才算真正穩了下來。宵禁解了，市集重新開了，街上的叫賣聲、孩童的嬉鬧聲一日日多了起來。被兵火驚擾過的百姓，日子久了，也慢慢忘了恐懼，只顧低頭過自己的日子。許靖依舊每日巡城，把各門的盤查、各坊的巡邏排得密密實實。他知道，這樣的安穩來之不易，城外的大軍隨時可能南下，長沙是湖南的腹心，容不得半點閃失。
也是在這一天，武昌收到了長沙不血刃歸順的軍報。李剛看罷，只說了句：湖南算是拿下來了。他命人擬了道命令，讓嶽州的部隊稍作休整，待糧草齊備，即刻南下，收定湘南。
。下令聲一等只，件條的下南線全了備軍北湖。事生不絕後此部各南湖言明，昌武達送經已信的主舵總，用作了起讓退的堂分南湖會地天。來下穩安時暫，局政的中湘
。州衡，鎮重的南湘。南湘是便，水道幾、山座幾著隔，南往沙長從而
