緩坡陣地之上。
孫石所部已經在此堅守整整三日。面對驟然暴漲的攻勢，陣地之上一片死寂。最後的彈藥盡數運送前沿，重傷兵員向後轉移，尚能站立的兵士全部登上工事佈防。
整條防線最兇險的前沿隘口，陳小五與僅剩三十一名弟兄靜靜佇立。
每人槍膛之中僅剩十餘發子彈，手榴彈早已在上一輪血戰耗光。陳小五將周隊正遺留的戰刀橫放在膝頭，刀身上佈滿白刃廝殺留下的累累豁口。他抬眼掃過身旁一張張硝煙滿面的臉龐，聲音不高，字字千鈞。
“今日沒有後退。要麼在此擋住敵軍，要麼盡數戰死，沒有第三條路。”
沒有人高聲宣誓，但三十一雙眼眸之中，皆是死戰的決然。
就在這千鈞一刻，四面山脊之上，雄渾厚重的總攻號角驟然撕裂戰場！
李剛揮動令旗，下達全線總攻。三面山脊紅旗齊齊向前壓傾。
北口方向，蘇衡親領近衛第一師，配合周安的懲戒軍自高地猛撲而下；陸承率領近衛第七師從西面壓下，各路野戰師從山脊高地向著谷底俯衝。
炮陣之中，蘇敬厲聲咆哮。一百五十門火炮炮口放平，一部分炮彈持續轟擊谷底衝鋒的清軍梯隊；另一部分重炮調整射角，炮彈飛越層疊群山，繼續襲擾谷外清軍後隊。
炮手往復裝填不停，全然不顧炮管燒得赤紅滾燙。一門十二磅炮連續發射七十餘發，炮管承受不住高溫轟然炸裂，滾燙金屬碎片橫掃炮位，三名炮手當場殉國。身旁袍澤沉默拖走遺體，繼續填彈、拉火。
另一門六磅炮炮身崩裂，自炮架翻倒，砸死裝填炮手。
“推預備炮上前！”
備用火炮迅速就位，炮手自鄰近炮位抽調人手補齊空缺。整座炮陣如同永不停轉的戰爭機器，軸斷換軸，齒碎換齒，軍令只有一條：不停。
谷底，慘烈白刃戰徹底鋪開。
索倫兵撲至土壘近前，棄弓揮刀猛撲；關外八旗重甲頂著排槍步步攀登，前面之人倒下，後來者踏屍而上。
蘇衡統領的近衛第一師列成嚴整步兵方陣穩步下壓，一輪輪齊射宛若沉雷滾動，每一次轟鳴，都在清軍佇列收割大片性命。陸承率領近衛第七師從西面席捲而下，線列步兵交替射擊，不斷撕碎敵軍陣型。南口方向，曹青第四師殘部、趙文魁游擊小組嚴守山道隘口，死死封死一切秘密突圍通道，不見大規模敵軍來犯，只派出小隊搜捕零星逃兵。
北口，蟄伏許久的懲戒軍全線殺出。歸義義軍、降兵、死兵營殺聲震天，狠狠撞向清軍側翼。刀鋒相撞鏗鏘刺耳，鐵甲磕碰迸出火花。
一名歸義軍降兵被索倫兵利刃洞穿腹腔，瀕死死死抱住敵兵雙腿，為戰友創造斬殺機會；死兵營什長遭到三名八旗合圍，棄槍掄刀死戰，劈倒一人之後後背受創，倒下的瞬間手掌依舊死死攥緊刀柄。
同一時刻，谷外隘口的廝殺終於走向終點。
谷底清軍衝鋒的吶喊肉眼可見地漸漸衰落。谷外清軍終於明白，接應主力已經徹底無望，拼死猛攻的勢頭緩緩衰竭。這一戰，蕭凜騎兵旅代價慘重，無數馳騁沙場的騎士長眠亂石之間。他的任務只是卡死隘口，阻止兩股敵軍合流，手中兵力不足以向外發起殲滅進攻，大批谷外清軍藉著周邊荒僻山道，分頭向北突圍逃走。隘口自始至終，沒有放一名敵兵衝入盆地。魯九斤帶領獵戶分隊遊走戰場，一邊搶救傷員，一邊追剿四散奔逃的潰兵。
盆地中軍帳外。
額勒登立身處在硝煙之中。耳邊一邊是谷底節節潰敗的廝殺，一邊是谷外漸漸沉寂的炮聲。外援斷絕，敗局已定。
索倫精銳在火力網下一層層消亡；關外八旗重甲衝到半坡，被霰彈撕得粉碎；綠營大規模潰散，即便督戰隊揮刀斬殺逃兵，也再也壓制不住崩潰的大勢。湖北軍三面合圍的巨掌，正在緩緩攥緊。
額勒登保將腰刀緩緩歸入鞘內，轉頭看向恆瑞，語氣平靜無波：“谷外援兵已絕。你帶著尚能行走的人，突圍去吧。”
而他自己，寸步未動。
轉身走回殘破的中軍大帳，解下隨身佩刀，輕輕放在帥案，將數份輿圖仔細摺好，壓於刀下。隨後俯身，將身上甲冑繩釦一顆顆扣緊，整理好衣冠，邁步走出大帳。
帳外殘存親兵見主帥出來，齊刷刷跪伏一地。
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