十月末，襄陽城外的大營處處透著活氣。
大戰結束，前線各師陸續回撤，駐紮襄陽城外。撫卹安置的政令已經向下推行，各師抽調的辦事官佐，攜帶著傷亡清冊、撫卹銀、忠烈田的地契，分赴周邊府縣，對接死在戰場的弟兄的家屬。襄陽城裡計程車紳、鄉耆，得知大軍大勝，湊了不少米麵、醃貨、本地家釀，一批批送到營門。中軍擇定日子，在城外開闊校場舉辦慶功宴。
校場本是平日操練的場所，這一日盡數佈置開來。北角搭兩座木架帆布帳，一座為靈帳，相鄰便是主宴大帳，帳內鋪設木板地，設正式坐席，專供高階將官與受邀官員。帳外大片空地，順著地勢排布一排排矮木案，供中層軍官、基層隊官以及參戰兵士落座，地上鋪厚蒲草墊，隔住地上的潮氣。
營裡提前籌備了整整一天。繳獲的牛羊集中宰殺，幾口大號行軍銅鍋架在石灶上，肉塊下鍋久燉，肉香順著風飄出很遠。城內採買、百姓饋贈的酒罈源源不斷運進校場，陶製酒罈碼得整整齊齊。醃菜、豆乾這些佐食分裝大盆，逐案分發。
軍中規矩不變，先祭亡者，再行宴賀。
未到申時，各部人馬陸續入校場。今日大慶，全軍都按建制穿出正式軍服。
近衛第一師、近衛第七師、近衛教導師的兵士一身土黃褐色長款雙排扣軍襖，立領端正，銅釦擦得發亮，面料厚實挺括。頭上黑色鐵盔，盔頂帶尖頂徽記，盔沿鑲著一圈鎏金飾帶。腰間或肩背挎著立式皮質彈藥筒套，腳穿黑色高筒軍靴。隊伍走過校場，步伐沉實，肅靜無聲。
親衛旅、教導師下屬系統旅計程車兵，同樣身著土黃褐色長款雙排扣軍襖，立領銅釦齊全，只是面料略薄，頭上鐵盔通體烏黑，沒有鎏金飾帶，裝具、靴履與前面幾支隊伍別無二致。
野戰各師、懲戒軍、地方守備的兵卒，則是土黃色短款單排扣軍襖，布制紐扣，剪裁利落便於奔走。頭上扣著啞光青灰色寬簷鐵盔，盔面乾乾淨淨，沒有半點紋飾鎏金。方形布質彈藥袋或挎腰間，或斜搭肩頭，腳上有的蹬黑布戰靴，有的踏著草鞋。
各色隊伍依次入列，土黃褐、土黃、青灰的衣甲鋪展開來。
李剛今日一身總帥禮服，石青色厚呢裁成西式短款版型，腰身收束利落，行動不受牽絆，立領邊緣鑲一圈暗青絨邊，門襟一排啞光銅釦，雙肩是鏨了回紋的銅製肩章。沒有繁複刺繡，只袖口兩處繡淺淡的如意雲紋，腰間寬牛皮武裝帶扣著黃銅帶牌，懸一柄指揮佩刀。他走到哪裡，周圍將官便自覺讓開道路。
蘇衡、孫石、曹青、蕭凜一眾武將，張守誠、林嶽等文職官員，按次序步入靈帳。武將全部穿出正式軍禮服，甲冑收在營帳，今日大典不著戰甲；文職官員也穿同體系的官式軍服，衣料偏軟，肩章標識與武將有所區別。襄陽府本地的鄉耆、士紳代表，經中軍許可，立於校場外圍觀禮，不得隨意闖入宴席區域。
帳內燭火點點，一排排牌位安放在長案之上，上面刻滿死在戰場的弟兄的名姓。李剛走在最前，上前取香，燭火引燃，雙手持香躬身三拜，將香安入香爐。
帳內很靜，只聽見帳外灶火噼啪的聲響。
“你們看著我們喝這杯酒。”李剛的聲音不高，帳內人人聽得清楚。
諸人依次上前上香。不少將領看見舊部袍澤的牌位，那都是一同行軍，最後死在戰場的弟兄，駐足片刻，心中感慨，只深深一揖，不多言語。整套祭拜儀式莊重簡短，禮畢，眾人齊齊一揖，才退出靈帳，去往宴飲區域。
校場裡已然熱鬧起來。兵士以營隊為單位分片就坐，土黃褐色、土黃色、青灰色的軍服成片鋪開。主宴大帳之內席位井然，將官、文職分左右兩列；中段是百總、隊官一層的中層軍官；最外圍是普通作戰兵士。木案擺開，陶碗木筷一一就位，值守兵卒提著酒勺往來，給案上碗中斟酒。
校場東南角，單獨闢出一片客座。江南士紳代表張萬和，天地會駐營主事，王聰兒派遣過來的使者，都安排在此處就坐。這幾人見多了江南官場上的筵席，雕樑桌椅，歌樂相伴。眼前的慶功宴器物粗樸，沒有樂班戲子，可數萬人齊聚，人聲浩蕩，自有一番肅穆熱鬧的氣勢。張萬和目光掃過場中陣列，不同衣料盔帽分成一塊塊陣營，心底暗自詫異，這支兵馬的裝束規制，和天下其餘各處隊伍全然不同。
林嶽同樣穿戴齊整的軍官禮服。幾份剛送到的江南密報用油布裹好收在懷中，不在公開場合拆啟。等到席間人聲喧雜，才側身湊近李剛，低聲口述情報要點，說完依舊收好。
人基本到齊，喧鬧漸漸回落。李剛走到主宴大帳前方夯土高臺，全場目光盡數投向那裡。石青色呢料禮服在火光下顏色沉實，腰間佩刀靜靜垂在身側。
“這一仗打得苦。谷底拼殺，隘口死守，山地輾轉，許許多多弟兄，死在了戰場，再也不能坐在這裡喝酒。仗打贏了，功勞該公之於眾，獎賞該落到實處。今日當著全軍，把此戰功過一一講明。”
聲音傳遍偌大校場。
“近衛第一師蘇衡，北口直面額勒登保主力，頂住清軍輪番猛攻，殲敵甚多，北口首功，記大功。”
蘇衡出列，呢料禮服袖口雲紋隨著動作晃動，抱拳行武將大禮，禮畢迴歸席位，神色沉穩，不見驕矜。他身後的近衛第一師官兵，端坐不動，土黃褐色長款雙排扣軍襖在火光下顯得格外沉實。
“近衛第七師陸承，扼守西面山脊，穩固側翼，阻擋敵軍迂迴，保全全軍後路，予以嘉獎。”
陸承起身行禮，復又歸坐。近衛第七師的將校席中，有人微微抬頭，目光清亮。
“第二師孫石，東面緩坡血戰，部隊傷亡慘重，不少弟兄死在炮火刀兵之下，陣地始終未退，予以表彰。”
孫石站起，這一師損耗巨大，他面色沉斂，鄭重行禮。第二師屬於野戰部隊，將官們穿的是土黃色短款單排扣軍襖，啞光青灰寬簷鐵盔擺在案側，沒有紋飾，也沒有鎏金。
”。功大記，谷竄兵敵名一放有沒終始，間之石口隘在死兄弟兵騎不，戰步馬下士騎，半大耗損馬戰。外在攔阻死死們你被，突北圖意兵殘軍清萬四。口隘外谷守扼，兵騎部所凜蕭“
。拳抱重重，攏收拳雙，功記聞聽刻此，敵潰逃北殲全能未惱懊，罪請主還他前此。乘騎便方，鬆寬更裁剪服禮軍兵騎，列出步凜蕭
”。多甚力出，事諸員傷助救、卒降押看顧兼，口缺線戰全補，擊側口北軍戒懲，安周“
。正端得穿卻，白發些有得洗，襖軍扣排單款短黃土的上們軍。驗考火戰住經正真戰一此經，短尚間時軍軍戒懲。命領起安周
”。功記，守失有沒終始道要，口山在死兄弟多好，部殘至戰隊部，截堵防布口南，青曹師四第“
。整嚴得扣舊依卻，發得磨口袖，襖軍扣排單款短黃土這他。之慶歡分半有沒上臉，重極損折師四第，列出青曹
”。沒埋可不勞功，圍合場戰促，路通遁逃軍清斷切兵領，柱鐵趙師五第“
。命應拳抱柱鐵趙
”。獎嘉以予，口隘住守，擊衝覆反兵潰住抵，敵面正口南，老趙師三第“
