劉宗敏既滅，西線的威脅總算拔了。張亮命李過率降卒暫駐南陽整編汰弱，又令武關、盧氏一線守軍就地休整，防止關中餘燼復燃。
可這口氣還沒喘勻，南北兩線的戰報就像雪片一樣壓了過來——潁州方向，高傑三萬大軍連破兩縣，兵鋒直逼南陽東南門戶；黃河北岸，多爾袞的主力也開始大規模集結，渡船擺滿了河面。
行轅軍議上，眾將面色都不好看。剛打完劉宗敏，兵馬疲憊，糧草火器消耗不小，兩線同時開戰，太吃力。
“高傑號稱五萬，實則三萬多，大半是江北鎮兵裹挾的青壯，軍紀敗壞，一路燒殺過來，所過州縣十室九空。”宋獻策指著南線輿圖，“可正面硬拼，就算贏了也得折不少精銳，如今黃河那頭八旗虎視眈眈，主力不能耗在南線。”
張亮點頭，目光落在潁州的位置上，指尖輕輕叩了叩：“高傑這人，勇而無謀，貪財戀權。他肯為南京賣命，無非是馬士英許了他好處。既然如此，就從他的軟肋下手——不跟他硬碰硬，釜底抽薪。”
他連下三道命令，一環扣一環：
第一，潁州各城立刻堅壁清野，百姓帶糧入城，城外水井盡數填埋，一粒糧、一口水都不留給高傑；
第二，江南細作全線發動，重金收買高傑軍中幕僚，散佈流言——說馬士英有意讓黃得功替換高傑，吞併他的兵權；同時聯絡朝中清流，彈劾高傑“縱兵劫掠、殘害百姓、意圖割據”，把朝堂水攪渾；
第三，最狠的一手——讓人偽造十幾封“高傑與張亮暗通款曲”的書信，故意讓截獲的南明信使“無意間”發現，送回南京。
輿論如刀，不見血，卻刀刀致命。
計策放出去，見效比預想的還快。
沒幾天，南京朝堂先炸了鍋。馬士英本就疑心高傑擁兵自重，看到密報臉色當場就變了，連下三道金牌催高傑“回防江北，不得擅入河南”，話裡話外全是猜忌。
高傑軍中也亂了，“被替換、兵權不保”的流言傳得滿天飛，士卒本就不想在河南送死，一聽老家要變天，軍心思歸，士氣一天比一天低。
高傑陷入了死局：往前，堅壁清野，搶不到糧，越打越虧；往後，朝堂猜忌，回去說不定兵權就沒了。
僵持了不到十天，他實在撐不住，藉口“江北有警”，帶著人馬徐徐退了回去。
南線危機，兵不血刃而解。
張亮沒乘勝追擊，甚至沒派一兵一卒去追。他心裡清楚，高傑只是癬癩之疾，真正的決戰，從來都在北方。
可南線剛定，北線就傳來了最壞的訊息。
正月末，黃河封凍的冰面竟反常地提前化凍了。
本應拖住八旗大軍的天然屏障，因為連日回暖提前崩解，反而給了多爾袞可乘之機——他就等著荊襄軍以為冰融船少、防守鬆懈的短暫視窗。
蒙古騎兵為先導，漢八旗、綠營為後繼，從懷慶、武陟兩處渡口同時強渡黃河。南岸守軍拼死阻擊，火炮轟碎了十幾艘渡船，可擋不住源源不斷的後續兵馬。
數日之內，八旗十餘萬主力陸續過河，連破溫縣、修武，兵鋒直指懷慶府城。
訊息傳到南陽，行轅裡的氣氛瞬間沉得像灌了鉛。
“多爾袞傾巢而出，就是看準了我軍西線、南線接連用兵，兵馬疲憊，想一戰定中原。”宋獻策的手指重重落在懷慶的位置上，“懷慶一丟，豫北平原一馬平川，再無險可守，八旗騎兵長驅直入，鄭州、洛陽都危。”
大帳裡安靜得能聽見燭火跳動的聲音。
眾人都知道這意味著什麼——剛穩住的河南，要再遭兵災了。
張亮沉默了許久，緩緩抬起頭，目光掃過滿堂文武，聲音沉穩有力：
“傳令——調荊襄精銳一萬即刻北上；武關休整各部就地集結，隨我馳援黃河防線；南陽留五千守軍，李過率整編降卒駐守，彈壓地方；趙承武坐鎮洛陽，統籌糧草軍需，確保後路不失。糧草火器，從府庫優先調撥北線。”
”。去自親我，戰此“：疑置容不卻靜平氣語，頓了頓他
”。憂無方後，武承趙有南。心軍定以足不，線前臨親不若我。比可流之敏宗劉、傑高是不，辣老兵用袞爾多“：人眾住止手抬亮張。阻勸紛紛，驚一將眾
。進跟後隨隊部大，上北行先銳千三率親亮張，夜當
。上北軍隨，”撥調庫府“是說只外對，箱封裝分，現浮裡空虛從息無聲無料原藥火、藥瘡金的箱、鐵質優的捆——啟開然悄間空，微念心，房書獨他，前行臨
。盾後的實堅最軍大線北了作化悄悄，夜一這在卻，形無於藏舊依指手金
：了劈都音聲，白煞臉，馬下鞍滾兵令傳，來過衝的似了瘋馬快匹一方前，日半到不了走，南出剛軍大
”！報急慶懷！公主“
”！了去襲奔，徑小行太走繞，騎洲滿萬兩率親己自，城攻鐸多命袞爾多“
”！夕旦在只破城，糧日半剩只軍守慶懷“
。住停然驟聲蹄馬
。去下了沉點點一神眼，際天的霾方北向頭抬，韁馬住勒亮張
。下南徐徐再，慶懷拿先要袞爾多為以他
。心腹的南河了向捅子刀把經已邊一，援打城圍邊一，狸狐老頭這到想沒
。了斷全就路後、道糧的南河個整，失若
