南京大軍北上的情報擺在案上，字字刺骨。
弘光君臣眼見北京淪陷，急著搶地盤擴充實力。明知十幾萬八旗在懷慶鏖戰，非但不派兵牽制側翼，反倒出兵搶奪河南東部土地，等於在張亮背後又捅了一刀。
“鼠目寸光！”一名將領一掌拍在桌案上，勃然大怒，“大敵當前不思合力抗敵，反倒來搶我們浴血打下來的地盤！”
“於南京朝堂而言，我們同樣是割據勢力。”宋獻策面色凝重，“崇禎存亡未知，南京已經自認大明正統。在他們眼裡，河南本就該歸南明所有，料定我們和多爾袞兩敗俱傷，想不費力氣坐收漁利。”
局勢至此，徹底成了四面皆敵的死局。
正面，多爾袞十幾萬八旗主力日夜猛攻懷慶大營，軍中存糧只剩不到七日，兵員傷亡持續擴大；
東面，南明數萬大軍越過淮河，歸德守將直接開城投降，弘光兵不血刃拿下歸德，繼續往西推進，離開封不足百里；
西面，關中亂匪截斷糧道，四處攻城掠地，後方補給搖搖欲墜；
更要命的是多鐸那一路，繞過開封直奔襄陽，直接捅向荊襄的根基老家。
李過、周鳳梧一萬三千殘兵駐紮開封外圍，東防南明、北擋清軍，早已疲憊不堪。開封城內剛平了士紳叛亂，糧價飛漲，難民無數，隱患還埋在那裡。
張亮立於中軍高臺，望著下方血戰不休的營壘，硝煙裡到處是傷兵的哀嚎。
空間能不斷取出火藥、鉛彈、傷藥，可糧食是最大死穴。空間裡沒有海量存糧，只能拿出有限一部分應急，根本供不起十幾萬大軍長久消耗。
軍帳裡連夜開緊急軍議。
“三面受敵，絕不能再死磕下去了。”宋獻策指著輿圖，“繼續守懷慶，七日之後糧草耗盡，就算火器再多也要崩潰。眼下只有兩條路：要麼集中全部兵力跟多爾袞拼死決戰，賭一場大勝；要麼主動放棄懷慶，全軍向南收縮，依託開封、南陽、襄陽一線縮短補給線，先平了關中叛亂再說。”
帳下將領吵成一團。
拼死決戰，敗了就是中原全盤盡失；主動放棄懷慶，等於把豫北大片土地拱手讓人，百姓落入清軍鐵蹄之下，士氣會遭受巨大打擊。
爭論正酣，兩道急報接連衝進來，把爭論直接掐斷。
第一道：多爾袞探知我方糧草匱乏，不再一味強攻營壘，分出數萬騎兵繞過懷慶主營向南疾馳，目標直指許昌。許昌是退往南陽、襄陽的必經要道，守軍只有三千新兵，一旦失守，整條南撤通道就被鎖死了。
第二道：東面歸德府守將見南明大軍北上，直接開城投降，弘光軍隊繼續向西推進，離開封已經不足百里。
退路即將斷絕，前有強敵，後有南明搶地，西面糧道斷絕，軍中糧草告急。
張亮死死盯著地圖上許昌那一點，手心沁出冷汗。
許昌若失，十幾萬大軍就會被合圍在豫北平原，插翅難飛。
而帳外，清軍總攻的號角再度響徹曠野，震得人耳膜嗡嗡作響。
許昌告急的探報傳進來那一刻，帳裡所有人渾身如墜冰窟。
多爾袞這幾萬騎兵根本不跟懷慶大營糾纏，晝夜疾馳直撲許昌——那是大軍退往南陽、襄陽的咽喉要道，城池不大，三千守軍還多是新兵鄉勇。許昌一丟，南撤通道直接鎖死，十幾萬將士就得困死在豫北。
軍議上已經沒有多餘選項。
“死守懷慶沒有意義了。”宋獻策的手指重重叩在輿圖上，聲音急促，“再耗下去糧草耗盡、退路被斷，就是全軍覆沒。必須立刻放棄懷慶，全軍向南突圍，搶在清軍騎兵攻陷許昌之前穩住這條生命線！”
不少將領面露不甘——血戰多日，將士屍骨都堆在營前，就這麼拱手讓出，於心難安。
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